眼就看到了人群中王洪的身影，再见其他被绑的人，哪个不是高邮卫的军官！

  “高邮卫败了？！”

  奎楼下一片惊呼声，尽是叫高邮卫大小军官都落在贼人手中吓坏了。

  何川也是脸色大变。

  同知钱大朗斜眼瞧向边上何知州，心头直打鼓：高邮卫兵败，说明贼人厉害得很，如此州城可就悬了，这城中可是没一个兵啊！

  惊呼声过后，奎楼就是一片“嗡嗡”声，官吏士绅交头接耳，均是惶惶不可终日。

  城下于此时传来贼人的喊叫声。

  “高邮卫左千户宋成！”

  伴随着孙武进的点名声，左千户宋成被旗牌兵用脚狠狠踹倒在地，他兀自挣扎，却无计可施，只能跪在那里任由两边站着的人将他脖间的绳子绷紧吊直，难以呼吸。

  “高邮右千户所葛胜！”

  葛千户第二个跪倒在地，随着一个个人名职务的被喊出，三十多个总旗以上的高邮卫军官全跪倒在地，包括受伤的卫指挥王洪。

  军官们想将头低下，免得被城上的人看到他们狼狈的样子，同时一个个也是羞愧难耐，如那受伤的王指挥几次想咬舌自尽，免得受这侮辱，然而几次咬下去都没能坚持。

  看来，人，也不是没有弱点。

  王洪有殉国之念，却有怕疼之实，两者矛盾，却也不冲突。

  “贼人……贼人要做什么？”

  通判赵文喃喃一句，以为贼人是想用高邮卫的人逼城中投降，不想却有一帮手执大刀的贼人走向了那帮军官身后。

  三十三人，一个不多，一个不少。

  身后刀手的出现让高邮卫军官们知道淮军要做什么了，他们都在哆嗦着，任他再有勇气在被砍头这刻，生理的本能还是会让身体起自然的反应。

  他们想挣扎，想反抗，可动不得。

  “陆爷有令，都砍了！”

  随着孙武进的喝喊声，高邮卫指挥王洪闭上眼睛，“噗嗤”声中，王洪的脖子被一分为二。

  三十三人，无不如此，高邮官绅看到三十三具无头尸首。

  奎楼下鸦雀无声。

  “城上的人听着，我淮军乃淮扬义师，吊民伐罪，若尔等半个时辰开门，则全城人等一律赦免。否则，官吏士绅尽屠之！”

  孙武进喊完一挥手，立时一队旗牌兵上前将几十根竹篙插在了那三十三具尸体前面。

  竹篙上吊着的是宝应知县钱哲以下官吏士绅首级65颗。

  第九十九章　吃饭砸锅者，灭门

  贼人到底是如何破的宝应城，又怎么败的高邮卫？

  在通判赵文还在考虑这个他怎么也想不明白的问题时，高邮百姓口中的“老父母”何川已做出了决定——开城投降。

  这个决定让奎楼下再次哗然一片，与先前不同的是，这一片哗然中却多了很多长长的吐气声。

  那吐气声如同心中石头落地，又如多年郁结之事突然得释般。

  官吏士绅尽屠之的威胁，实在是太吓人，也太恐怖。

  不过，哗然之后又多了许多叹息声，不知是觉得对不起大明朝，还是有什么不甘。

  当真是人间百态。

  也有那愧疚之余无论如何也要表示一下内心愤怒的，他们愤而铤身痛斥知州何川，扬言开城便等于将全城百姓性命尽交贼人之手。若那贼人食言屠城，他何川就是高邮的千古罪人！

  “贼人能破宝应城，便能破咱州城。官兵都打不过，我们能指望得了谁？”

  人群中有人嘀咕一句。

  之后，愤怒的声音便消失了。

  城门外，宝应县的65颗首级明明白白的挂着。

  高邮卫王指挥以下三十三具无头尸也血淋淋的半跪在地上。

  这一切，都在表明贼人所言绝不会有假。

  冥顽不灵的结果只有死。

  做出开城决定的何川没有理会周围人的低语，只独自一人默默下楼。

  何川不是贪生怕死，他是不想让城中多出无数具僵尸来。

  宝应城破和高邮兵败已注定州城没有守住的可能，哪怕高邮城比宝应大了很多。

  既如此，又何必叫这城中受那生灵涂炭之苦。

  “何公？”

  致仕刑部郎中袁应杰摇头叹息之时，见何知州面色难看忙轻唤一声，对方却是一点没有反应似乎不曾听到，下台阶时甚至失脚踏空，险些摔倒于地。

  见状，袁应杰心中一动，悄悄让同知钱大朗派两人跟着何知州，以防何知州一时想不开。

  钱大朗也是一凛，虽与何知州共事不过年许，却知何知州乃刚强之人，今日迫不得已做出开城降贼之举，怕是心中早就生了死节之意，以此上报朝廷，下全名节。

  果然，何川回到州衙后先是召来衙中伺候的仆人，一人发他们十两银，叫各自散了回家。

  又提笔写了封家信交给从老家前来投奔并一直跟随的老仆何运来，并将历年文稿尽数交予何运来，着他带回老家。

  随后何川便将自己关在屋内，欲以三尺白绫结束性命，以报朝廷厚恩。幸得钱大朗所遣之人及时入内，将这位高邮人民无比尊敬的“老父母”给救了下来。

  通判钱文等人闻讯都赶来相劝，寻死不得的何川在冷静之后倒罢了殉国念头，强撑精神安排开城之事，叫人看了无不动容。

  卯时三刻，守无可守的高邮州城北门缓缓开启。

  “开了，开了！”

  淮军上下爆发出欢呼声。

  陆四“嗯”了一声挥手命全军入城。

  高邮城的明智让陆四心中也是为之高兴，因为这不仅是高邮城官吏们的识时务，更是陆四“说话算话”的第一次正面回应——一个很好的回应。

  宝应城中的杀戮拯救了高邮州城。

  “入城之后，敢有劫掠者杀无赦！”

  高邮州城北门下，陆四按刀凝视一队队从城外开进城中的队伍，抬头看天，不知两百多年前同乡张士诚在踏入这座土城时是作何想。

  ……

  随着淮军的入城，高邮州动员的守城人员全部下城，是民的回家，吃公家饭的则继续留任。

  不过这次不再是服从州衙的管理，而是服从淮军的管理。没有什么交接仪式，从入城到全面控制州城，淮军耗时只两个时辰。

  如此顺利，当然得益于高邮知州何川的务实与配合。

  为了感谢这位何知州的识时务，陆四决定宴请一下城中的官绅，本意是安抚这帮旧官僚体系的成员，让他们老老实实别犯傻，但孙武进却建议陆爷不可柔，而要硬。

  “陆爷要是太给面子他们，这帮人初时还会惧咱们，时日一久这惧意怕就淡了。陆爷有好生之德，他们却未必有那……”

  孙武进最后用了“觉悟”二字，这个词汇他听陆爷说过好几次了。

  陆四觉有理，遂采纳。

  晚间，忐忑不安的高邮大小官吏和士绅们接到了淮军通知，叫都到州衙大堂。通知很强硬，有不去者，立时灭门抄家。

  结果，一百多号人胆战心惊的挨个进入州衙。

  大堂上，老父母