逃兵从四方赶来依附，到写信时，马援手下已有几十户人家。

  “几十户？那就是数百人。”

  第五伦不知该说什么好，第五里也就这么多人啊！果然，如马援这样锐利的锥子，不管放哪都能破囊而出。

  “就像我一样。”第五伦说这话时有些心虚。

  马援最后表示，希望能与第五伦相逢再叙。

  第五伦放下帛信，从马援的描述中，他闭上眼就能想象，那是狂野西部，帝国边缘的法外之地。

  白雪皑皑的雪山，郁郁葱葱的密林，一望无际的草原，清澈闪耀的大河，当然，还有荒凉的原野和热闹的城镇，长城外则是滚滚沙海。

  马援和万脩，就这样在边塞过上了劫富济贫、快意恩仇、没羞没躁的生活。

  一时间，第五伦竟有些羡慕，那种日子很适合马援，他珍惜地收起这帛信，笑道：“做一个荒野大镖客，也不错。”

  ……

  九月初时，导致许多百姓破家的秋算终于结束，第五伦奉张湛之命，去常安城中向纳言（大司农）交付赋税上计。

  轻车熟路进了城后，第五伦发现，两个月没来，常安城内简朴行动已经结束，贵族官吏再度我行我素，讲究起衣着和车乘装饰来。

  “果然是一阵风的运动。”

  第五伦做事一贯先私后公，他也没去纳言府，而是来到宣明里，每次入常安，都会留上一二日看望老师扬雄，这回也不例外。

  宣明里一切如常，唯一的变化是扬雄家。

  扬宅过去是里中最破落的房子，院墙和门扉多年不曾修整，屋顶上长满了草，进去一看简直是家徒四壁。

  可如今却面目一新，第五伦派人将宅院粉刷一遍，门扉涂了上好的黑漆。推门而入，脚下不再是坑坑洼洼的夯土，而是颜色偏深的平整地面，一脚踩下去硬邦邦的。

  这却是第五伦家的新产业，也不好说是水泥，称之为石灰砂浆更恰当些。

  先前第四氏被官府没收的石灰矿，如今在他的运作下，已经落入第五氏手中。第五伦让人烧制出石灰，和煤球烧剩下的煤渣磨细成末混合搅拌，制出的产物性能与水泥很像，加上用的是尾料，十分廉价易得。

  这玩意用来修建筑肯定是豆腐渣工程，但铺地绝对够。夏天时，第五伦假意邀请扬雄去列尉郡游玩，却派人来将一进小宅全铺成水泥地，又将台阶打掉，换成了斜度较小的坡，门槛也撬了。

  等扬雄回来后，发现家中地面变得十分平滑，第五伦还在门口给他准备了一辆四轮小车——酷似三国演义里诸葛亮坐的那玩意，还附赠一副羽扇。

  扬雄自此不必再忍着痛拄着拐出入，一不小心就摔在沟里了。

  这件事把老扬雄感动得不轻，木制的四轮车需要人在后推攮，第五伦便留了两个仆人，帮师兄侯芭照顾扬雄起居。家里也放满了酒肉，但说来也奇，在酒管够后，过去嗜酒如命的扬雄却没那么爱喝了。

  “有弟子如此，老夫岂能昏沉终日呢？”扬雄老怀大慰，他看着侯芭和第五伦，竟不由想起自己早逝的两个爱子。受此激励，扬雄重新拾起了笔，要将未完成的著作收尾。

  此事在常安城传为佳话，虽然扬雄在常安民间风评并不算好，但第五伦尊师重道依然得到时人称赞。也顺便带动了水泥生意，买家多是豪右，第五伦也不客气，将这廉价的玩意当奢侈品卖，管他明年如何，先赚一波再说。

  今日才到院外，就看到另有一辆车停在马厩中。

  “有客人来？”

  第五伦诧异，这就奇怪了，扬雄自从彻底失势丢官后，那些权贵就与他断了往来。只有桓谭等少数人才与之交游，但桓谭一贯是步行而至，甚至少坐车。

  再看车上的装饰规格，华盖高高，来者绝非凡俗。

  步入庭院，却见扬雄正与一位身材矮小的中年人说话，他们对席而坐，看扬雄作揖时躬下的背，对方地位不低。

  “夫子。”

  第五伦喊了一声，上前下拜。

  “伯鱼来了。”

  扬雄看到第五伦心中欢喜，笑着跟对面的人道：“伯石，这便是吾徒。”

  那人转过头来，却见此人年过五旬，小头而锐，瞳子白黑分明，视瞻不转，他孰视第五伦后笑道：“早就听说过孝义第五郎，今日终于得见。”

  又指着水泥地和扬雄的轮椅道：“尊师重道，可见一斑啊。”

  “伯鱼不是想要读兵书么？”扬雄介绍道：“这位，乃是自淮阴侯韩信后，天下最厉害的兵法家。”

  “当朝大司马，严伯石！”

  ……

  新朝官制，有十一上公，四辅、三公、四将。

  其中三公便是：大司马、大司空、大司徒，都是万石高官。

  这位大司马严尤，第五伦在常安时早有耳闻。当年，东郡翟义聚众十余万人反对王莽，严尤便随王邑出征，进言献策，帮助王师摧枯拉朽，将叛军一举平定。

  新朝建立后，严尤作为开国元勋，封武建伯，后来又成为“讨濊（huì）将军”。

  且说王莽代汉后，向天下派出五威使者，宣扬新室之威，并将周边邦族的王尽数贬为侯。

  北出者，至匈奴庭，授单于印，改汉印文，去“玺”曰“章”，又改其名为降奴服于，欲臣畜之，匈奴单于反。

  南出者，逾徼外，历益州，贬西南夷句町王为侯，句町王叛。

  西出者，至西域，尽改三十六王为侯，西域诸国离心，背弃中原而重新投靠匈奴。

  第五伦只想吐槽：“这什么五威使者啊，改称战争使者算了！”

  其东出者，则是去了夫余、高句丽两国。

  本来那高句丽建国日浅，只被汉朝封为侯，也不存在贬号。但王莽在筹划进攻匈奴时，征调高句丽和貉人出兵。结果高句丽人入塞后，联合秽貉反叛，杀了辽西大尹，王莽大怒，遂令严尤征讨高句丽。

  新朝对四夷的战争基本都是败仗，唯一一胜，就是严尤这一路，他诱斩高句丽侯高朱蒙，迅速结束了交战。

  尽管东北边境貉人犯边难以遏制，但严尤好歹为朝廷挽回了一点尊严，王莽遂改高句丽为下句丽，这蕞尔小国只能忍气吞声。

  凭借此功，严尤成为三公之一的大司马，名义上全国最高军事指挥，被视为天下名将，与大司空王邑齐名。

  严尤在与扬雄谈事，第五伦不好打搅，只与师兄侯芭远远看着，他偏头问道：“大司马与夫子有交情？”

  侯芭道：“大司马祖籍也是蜀人，乃秦时樗里子之后，伯鱼可知严君平？”

  严君平，前朝元、成时人，蜀中名士，不是儒生，却是道家，作《老子注》、《老子指归》十万余言。

  严君平也是扬雄的授业恩师，算起来，应该是第五伦的师祖。

  侯芭道：“大司马乃是严君平远亲，故与夫子相识。”

  但也就是泛泛之交吧，毕竟第五伦从没见他登门过，扬雄落魄之际，这位大司马也不见伸出援手。

  却见严尤和扬雄越是深谈，二人情绪一会慷慨，一会低落。

  少顷，严尤起身，扬雄要送，第五伦连忙走过去为夫子推轮椅