上来，轻声对他说：“透过玻璃窗可以观察花园里的动静，仔细看池塘对面，草地上有许多坟起的土堆。”

  乔安点了下头，一边隔窗观察一边回答：“看起来像是大号鼹鼠洞，一二三四……总共有五个地洞。”

  “没错，那就是怪虫们挖掘的地道出口，它们大体就在洞穴附近活动，短短几天就把花园里的兔子、小羊和猫狗都吃光了……”

  玛莎小姐叹了口气。

  “如果我妹妹回到家里，得知她养在花园里的宠物都被怪虫杀害，不知该有多伤心，就因为这个，我不得不编谎话，让她周末留在学校，暂时不要回家。”

  “令妹迟早会知道真相。”乔安对玛莎小姐的做法很不以为然。

  “我也知道不能一直哄骗她，可是……唉，我妹妹身体不好，情绪激动起来就容易犯病，等这件事平息下来以后再慢慢向她解释吧。”

  玛莎小姐似乎不想对外人深谈自家的烦心事，抬手敲敲玻璃窗。

  “窗户看起来脆弱，其实加持过魔法，非常坚固，怪虫闯不进来。”

  乔安早就觉察到，窗户和通往花园的那扇铁门都散发出魔力波动。

  听了玛莎小姐的介绍，他集中精神仔细辨识，发现门窗都被恒定了1环“封门术”，单凭蛮力的确很难破坏。

  玛莎小姐领着乔安来到铁门跟前，握住门把手，轻声念诵开门咒文。

  “Ando！”

  咒语响起的瞬间，铁门表面浮现的魔力光辉立刻收敛。

  玛莎小姐向前一推，铁门咯吱吱敞开，青草与鲜花的芬芳迎面飘来。

  乔安走出门外，环顾四周。

  宽敞的花园里一片寂静，许久未曾修剪的灌木遮蔽了曲折的小径，微风吹过树梢哗哗作响，幽静中透出一丝令人心悸的气息。

  就在门口附近，站立着一尊乔安再熟悉不过的“活化稻草人”，右手握着扫把，左手提着一只充当盾牌的木锅盖。

  听见开门声，活化稻草人笨拙的转过身来。

  目雕的脸庞没有丝毫表情，镶嵌着玻璃珠的眼窝射出两束蓝光，触及玛莎小姐过后辨识出女主人的身份，向她深鞠一躬。

  “这只‘活化稻草人’，名叫塔塔，平时在花园里帮花匠布尔干活。”

  玛莎小姐面露愁容。

  “前天下午，布尔老头遭到怪虫袭击，受了重伤，现在还躺在床上无法起身，只剩下塔塔在照看花园。”

  “瘦小的稻草人，可对付不了巨大的怪虫，我担心塔塔被怪虫吞掉，就让它守在门口站岗，如果怪虫靠近过来，就用扫把敲门报警。”

  “它很称职，玛莎小姐，可不可以把塔塔留在这里，等一下对付掘地虫的时候，我需要它帮忙。”乔安说。

  “当然可以，不过，我很怀疑一只稻草人能给你提供多大帮助，要不我再喊几个仆人过来，拿上武器帮你对付怪虫？”玛莎小姐关切地问。

  “那就不必了，免得再有人被掘地虫伤害。”

  乔安进一步解释自己留下塔塔帮忙的理由。

  “稻草人最起码不怕伤痛，而且我还注意到它被安装了‘发条匣子’，每天能够释放3次‘惊恐术’，必要的时候可以用来吓退掘地虫。”

  玛莎小姐面露恍然，有点不好意思地说：“我差点儿忘了，您是罗尔斯大师的学生，比我更了解活化稻草人……这个护符给你，拿着它就可以命令塔塔。”

  乔安接过玛莎小姐递来的象牙护符，发觉上面镌刻着一串精灵语咒文，正是用于指挥“活化稻草人”的“秘钥”。

  第46章：虔诚护盾

  罗尔斯大师亲手制作的每一具“活化稻草人”，都搭配有一组类似的控制符。

  不同的控制符，雕刻有不同的咒文，就好比一把密码钥匙，只能作用于特定的活化稻草人。

  “维达先生，我有点事先离开一下，你先在这里稍等，我马上就回来，如果怪虫在我回来之前出现，试图对你发起攻击，你就退回房间，念诵咒文关闭铁门。”

  玛莎小姐把开启和关闭通往花园的那扇铁门的咒语都告诉乔安，随即匆匆离去。

  乔安望着她的背影，暗自纳闷。

  听她刚才的口气，似乎过段时间还会回来，并且不希望自己在此期间独自深入花园猎杀掘地虫。

  乔安不懂她这是什么用意，然而这里毕竟是她的家，自己应该客随主便，别的事等她回来再说。

  乔安无聊地在门前来回踱步，忽然灵机一动，想到趁着玛莎小姐不在正好有件事可以做。

  匆匆打开储物袋，他拿出鹅毛笔、墨水瓶和法术书，飞快地在门上写下4号卢恩符文Ansuz，使恒定在门上的1环“封门术”完整的显示出来。

  乔安先把“封门术”的咒文，誊写到自己的法术书上。还意犹未尽，又拿起“控制护符”，把那只名叫“塔塔”的活化稻草人呼唤到自己面前，吩咐它站着别动，提笔在它背上写下Ansuz符文，使制造“活化稻草人”时使用的各种法术全部显现出来。

  塔塔身上总共附魔了三个法术，与罗尔斯大师在课堂上讲授的完全一样，分别是2环“次级物品活化术”、4环“次级指使术”和固定在“发条匣子”里的1环“惊恐术”——前面两项是基础附魔法术，最后一项是特殊附魔。

  乔安早在扬波商行解析“自动鹅毛笔”的时候，就抄录过“次级物品活化术”，现在只需要誊写“次级指使术”和“惊恐术”。

  这种偷鸡摸狗的勾当，他干得次数太多了。正所谓熟能生巧，不出20分钟就把法术誊写完毕。

  涂掉门上和塔塔身上的墨水痕迹，乔安满意的合拢法术书。

  就算这次杀虫任务失败，拿不到赏金，抄下这三个法术也算不虚此行了。

  就在他暗自窃喜的时候，身后传来急促的脚步声，还有金属碰撞的哗哗声响。乔安回头望过去，不由愣住。

  走过来的是玛莎小姐，只不过与刚才那副淑女的装扮相比，完全变了模样。

  这位贵族小姐脱下长裙，换上一身闪亮的锁子甲，长发扎成一束利落的马尾，双手抱着一杆魔晶猎枪，由愁容满面的弱女子，变成一位英姿飒爽的女猎手。

  “玛莎小姐，您这是……”

  “实在不放心你一个人对付大群怪虫，有这杆枪在手，我多少帮得上忙。”

  玛莎小姐自信的拍拍猎枪，快步走到乔安跟前，腾出左手按在他肩头，轻声吟咏咒文。

  乔安听出玛莎小姐在念诵神术祷词，还发觉她颈间佩戴的项链连缀着一块秘银圆牌，上面雕刻着一位蒙面少女的侧身像，分明是一块圣徽。

  在乔安的印象中，只有两位命运女神——辛德拉与蒂茉丝——的圣职者会佩戴这种款式的圣徽。

  “命运女士”辛德拉的追随者，主要生活在旧大陆的远东地区；而在新大陆，“因果女王”蒂茉丝则是堪与“太阳神”培罗比肩的主流信仰。

  由此可见，玛莎小姐很可能是一位蒂茉丝牧师。

  “因果女王”的神授武器，正是枪械！

  事实上，除了蒂茉丝牧师，也很少有年轻女性会抱着一杆大口径猎枪抛头露面。