十分粗放，想来收成不会高。

  这便是楼兰国的三类人群，渔猎者在湖泊森林捕鱼狩猎，农耕者集中在几个小城里居住，在城边的冲积平原上种植小麦，游牧者则在不适宜耕作的草地上畜养牛羊驴马，相互进行交换，易其有无。

  而凌驾于他们之上的，则是“城主”。

  各城城主再向楼兰王效忠，这楼兰国显然还处于封建制早期，国土虽然看上去很广袤，但人口只有一万多，相当于汉朝一个县。

  伊循城便位于楼兰国东北角，横亘在西域南北道的交叉点上。

  眼看远处孔雀河北岸台地上，那座土黄色的小城塞越来越近，任弘却不由担心起来。

  早在昨日过草滩时，有骑马的牧民远远看到使节团来，便一唿哨朝西方驰骋而去，兴许是要给伊循城主报信。

  他现在只担心，伊循城主会不会庇护那些粟特人，一旦发生冲突，会给这次楼兰之行带来什么影响？

  毕竟汉朝虽然强大，却远在千里之外，楼兰虽是小国，但也胜兵两千，真打起来，他们可占不到什么便宜。

  回头看了一眼傅介子，老傅脸上却毫无担忧之色，甚至看穿了任弘的想法，对他笑道：

  “楼兰王安归在匈奴长大，偏向单于，常与汉为难。但伊循城主，曾送楼兰王子去过大汉，在长安见过天汉的强盛，过去十余年间，他一直是大汉的朋友！还专门取了一个汉名……”

  正说着，前方有数十骑呼啸而至，傅介子勒住马，眯着眼看着他们越来越近，这才露出了笑，带众人迎了上去，朝打头的一位楼兰贵族一拱手：

  “伊城主。”

  那伊循城主远远滚鞍下马，对着傅介子就是一个标准的作揖礼，一张口便是一口流利的汉话：

  “傅公！伊向汉相迎来迟，请傅公责罚！”

  “向汉，心向大汉，这忠心真是表得足，不过我们这边也有个归汉……”任弘暗暗吐槽，瞥向身旁的赵归汉同志。

  再打量与傅介子正话衷肠的伊循城主，却见其三十出头，满头微卷的栗色头发，高鼻梁，短须髯，同样有些卷。

  看得出来，听说汉朝使节团抵达，伊向汉是精细打扮过的：头上蓄了发髻，像模像样地穿戴了衣冠，衣是红绿相间的半袖绮衣，无袖的右臂上，还披着一条色彩鲜艳的织锦护臂，都是地道的中原货。

  那织锦护臂上面还绣着八个汉隶。

  在傅介子向伊向汉介绍这次同行的主要吏士时，任弘才有机会靠得很近，与伊向汉见礼时，瞥见了护臂上究竟是何字。

  “五星出东方利中国！”

  好吧，啥也不说了，这位伊向汉，的确是大汉的好朋友，若非他不是王族，恐怕事成后都要被傅介子扶正做楼兰王了吧。

  既然是打过交道的熟人，也不必拐弯抹角，寒暄完毕，傅介子板起脸来，直接道明了来意。

  “什么？那些康国商贾竟敢如此！我这就派人去将他们绑来，任傅公发落！”

  伊向汉的汉话虽然流利，但听上去仍怪怪的，颇似后世疆普的跑偏，但还不等他表完决心，伊循城那边，就有人来禀报说：

  “城内的康居粟特商贾听说汉使到来，竟骑着骆驼，出城跑了！”

  傅介子朝远方望去，果然能瞧见，那小小城塞北门外，确实有一道烟尘朝西北方奔去。

  没时间考虑是伊向汉暗地放水，还是粟特人做贼心虚了，傅介子一声令下：

  “奚充国，赵汉儿，孙十万……还有任弘！”

  “汝等带骑士二十人，追！”

  第65章　一个人的战斗

  在西域长途经商，可以不带车马，却万万不能少了骆驼。

  尽管骆驼脾气坏，有体臭，难以训练，要五岁才成熟，三年才生一胎，需要放牧时间长，看上去很不经济。然而它们的足蹄适合行走在沙漠戈壁地区，背负力强，沙漠里三五天不必喝水，是最适合西域的驮兽，甚至完全取代了轮子和车的位置。

  不过骑着慢悠悠经商是一回事，骑着逃跑又是另一回事了，要论速度，骆驼还是没法和马相比，任弘他们纵马追逐半刻后，前方便出现了那群粟特人的身影……

  一共二十多人，有的骑马，有的骑骆驼，发现汉人吏士在追赶，他们不由加快了速度，但双方的距离还是被拉得越来越近，近到能够开弓的距离！

  最先开弓的却是粟特人，位于驼队末尾的是几头高大的双峰驼，两人共骑，速度虽慢，但靠后的人却可以直接转身，反曲的斯基泰弓搭箭就射！

  这种弓射程极远，任弘下意识地纵马一偏，却发现白躲了，箭矢落在他们左侧老远的位置，没办法，骆驼奔跑时由于姿势原因，身体会左右晃动，能瞄得准才见鬼了。

  倒是赵汉儿双腿紧紧夹着坐骑，两手解放出来开弓搭箭，边骑边射，一连三发矢，最后一支箭射中了体型庞大的双峰驼，它哀鸣一声后在原地发了狂，在身上两人甩了下来，其中一人还被踩了一脚……

  至于死没死，任弘不知道，他们从被甩下的粟特人身边飞速掠过，继续追赶剩下的人，自有后来的吏士将那两人绑了。

  这下，双方的距离更近了，粟特人大概明白事情败露，汉朝对胆敢冒犯者惩罚极严，被李广利屠成空城的轮台便是例子，加上众人已进入一片沙地，马匹速度慢了下来，他们不免心存侥幸，继续顽抗。

  接下来射出来的便不是弓箭了，而是粟特人更擅长的投石索和弹弓，孙十万不小心挨了一下，滚下了马落在后面，任弘头顶上也挨了一石头，幸好他戴了铁胄，只感到一阵嗡嗡作响。

  吏士们也还以颜色，弓箭不断向前抛射，在这么近的距离内，赵汉儿展露了他可怕的骑射之术，一连射落两人，非死即伤，让任弘十分羡慕。

  他在马上完全用不了远射武器，只握了一根矛，左手上绑着块小圆盾，打算捡捡漏补补刀。

  说时迟那时快，又有大把东西从粟特人的驼背上被洒下，落在吏士们前方。

  任弘还以为对方有来自西域白驼山庄的独门暗器，连忙绕开。

  等路过时瞥了一眼，才发现是钱，有汉朝的五铢钱，也有不知是哪个中亚国家印有人面的银币……

  他哭笑不得，这是……乾坤一掷？

  若是遇上匈奴人或沙漠马匪，可能全停下追逐，低头捡钱了，可大汉吏士们想到居庐仓被掘得一片狼藉的汉军坟墓，都憋了口气，竟无一人下马。

  粟特人深知打是打不过了，收买也收买不了，遂在进入一片雅丹地貌后，其首领一个唿哨，竟默契地四散而走，在广袤的戈壁上跑得到处都是。

  任弘盯着一匹跑得最慢的骆驼追了过去，那是个小个子的粟特人，头顶的尖毡帽在逃跑中掉了，露出一头褐色的卷发，他不时回头，惊恐地看着越来越近的任弘和萝卜。

  其实任弘也很虚啊，因为他发现，左右竟没有一个人跟来！

  “娘的，人呢？”

  这下只能各自为战了，想着对方只是商贾，他应该打得过吧……

  五十步、四十步，萝卜蹄子不断点地，将沙土高高掀到后方，四周景致在飞速移动。

  马匹追上骆驼是迟早的事，就在任