笑道：“按理说，楼兰如此桀骜，助匈奴为虐，大汉应该发兵惩戒才对。”

  “但楼兰都城距离玉门关千六百里，玉门以西的亭障又放弃许久，沙漠行军缓慢，起码要一个月才能抵达。两次大宛之战证明，跨越流沙远征，代价太大了，且容易引起匈奴人警觉。”

  “反倒是派遣勇士刺杀，诛其首恶，为楼兰换一个亲汉的王侯，代价更低许多……”

  “你的看法倒是与我相同。”

  傅介子颔首：“不错，大将军虽欲恢复孝武皇帝之策经营西域，但眼下朝野舆论为贤良文学充斥，他们在盐铁之会时便抨击孝武之策，认为远征西域，只会让甲士死于军旅，百姓罢于转运……”

  所以为了不引起朝局动荡，让反对者炸毛，霍光的意思是，既要在西域与匈奴展开竞争，拿下楼兰，又不能贸然出兵，影响国内的民生。

  又要马儿跑又要马儿不吃草，傅介子只能提出了自己的计划：

  “我在西域走了一圈后，将所见所闻告于大将军。”

  “楼兰、龟兹两国数次反覆而不诛，无所惩艾，恐怕会让西域诸邦越发轻视大汉。我路过龟兹、楼兰时，其王易近人，若能带着勇士前去刺杀，推锋折锐，穹庐扰乱，上下相遁，因以轻锐随其后。彼辈必交臂不敢格，大汉之威，将震撼诸国！”

  其实，刺杀不服汉朝的蛮夷君长，扶持亲汉侯王，维持傀儡统治，这主意还是桑弘羊在盐铁会议时提出的。

  但却被贤良文学喷成“不仁不义”，他们痛心疾首，觉得大汉作为天朝，不该用武力，而应用德行，以实现远人来朝，怎么能想出刺杀这种下三滥招数呢？

  然而，大将军霍光是个实用主义者，他先利用贤良文学的力量，将政敌桑弘羊逼到了绝境。

  但在干掉桑弘羊后，却延续了他的政策，不仅盐铁没废除，连这征募勇士刺杀敌人的点子，也重新捡了起来。

  “故大将军曰：龟兹道远，且先验之于楼兰！”

  他叹息道：“若能成功，在汉的楼兰王子可回国继位，如此便能让楼兰的贵庶百姓，免于刀兵之灾了。”

  这话说的，原来刺杀楼兰王安归，是为了爱与和平啊。

  所以傅介子这次出使楼兰，名为赠礼，实则是一场中央授权的斩首行动！

  难怪他需要那么多奇节勇士。

  回想任弘方才的话，傅介子道：

  “入其国而刺其君，成功者少，失败者多，吾等不可重蹈荆轲覆辙啊，专诸进炙刺王僚之策么？以美食诱楼兰王而杀之，倒也不错，毕竟是戎狄胡君，没怎么见过世面，或能成功。”

  饭局上下手，这是春秋战国的老套路了，晋卿赵无恤也这么干过，请他姐夫代王吃饭，然后让厨师用打酒喝的铜斗，一下敲碎了代王的脑袋……

  “不过可惜了……”

  傅介子拉长了声音，上下打量任弘：“你或许烤得了炙鱼美味，却当不了专诸啊。”

  任弘有些尴尬，他的武艺的确不够下饭。

  傅介子指着远处，奚充国、孙十万、郑吉、韩敢当、赵汉儿等壮士们笑道：“他们，便是专诸庆忌之辈，我已征募了不少。”

  继而看向任弘，目光里满是激赏：

  “但能够出谋定计的‘伍子胥’，唯有你一人而已！”

  第55章　三十六骑

  “三十五，三十六……一共三十六骑。”

  这是任弘数得的使节团人数，真吉利，和班超去西域时带的人手一模一样。

  幸好他先前托敦煌织室做出的毡笠，远远超过了这个数，次日中午从河仓城启程前，便一顶顶发放到吏士们手上。

  “这是为众人制作，白日里行军时戴着防太阳风沙的毡笠，大漠里日头毒，戴上毡笠好受些。”

  孙十万等人见这帽子由皮毛缝制而成，帽檐很大，是平日里没见过的式样，感觉怪怪的，不过戴上后确实凉快了些。

  厨子、狗头军师，这就是任弘昨天与傅介子谈过话后，对自己在团队中的定位。

  对了，还有还有后勤队长，毕竟这几个月里，任弘在河仓城除了教人砌馕坑、烤制不同口味的馕做试验外，就是张罗使节团所需装备。

  此去楼兰，要经过两片大沙漠，一曰三陇沙，二曰白龙堆，皆长达数百里，要走十来天才能出去，抵达水草丰饶的罗布泊，这是此行最凶险的一段路。

  所以使节团准备很足，考虑到沙漠里昼夜温差大，白天要戴防日头的毡笠，以免中暑晕眩。晚上则得戴着从匈奴人那学来的厚毡帽，躲在毡帐里，裹着粗糙的羊毛毯才能抵御席卷沙漠的寒风。

  所以衣服也要准备夏衣、冬衣两套，脚上更得下功夫，中原人惯用的麻履、葛履是不能多穿了，白天里沙子烫得能煎鸡蛋，且摩擦力很强，一双鞋走几天就能穿个底。

  得用上同样从胡人那传入中原的“络鞮”，也就是高帮皮鞋，靴子更有利于骑马、跋涉沙地，它耐磨，而且靴筒高达胫部，沙子进不去。

  除了常用衣物外，甲胄兵器更是带得很足，敦煌郡得了朝廷命令，为这次行动下足了血本，人均一套铁甲胄！

  加上各式各样的兵刃、箭矢，足足拉了三辆马车，只在车舆上盖麻布，堆粮袋，伪装成粮草，毕竟这是一趟和平出使嘛。

  在沙漠里，既没有汉朝的烽燧置所，也别指望跟当地人买粮，一切自带。

  所以河仓城五个新修的馕坑日以继夜，烤制了整整三辆马车的新鲜烤馕，口味各式各样：葱花馕，肉馕，羊奶馕、芝麻馕，只要是能想得到的，都做了几筐。

  馕可以泡，可以煮，可以炒，也可以直接吃，是为此行的主要干粮。

  其他人挺爱吃这玩意，唯独孙十万看这那么多馕，感觉尽管戴上了毡笠，仍觉得自己有些发晕。

  幸好载粮的车上，仍加了几袋汉军传统兵粮“糗糒”（qiǔbèi），以及十来石粟米：在进入三陇沙前，使团还是有埋釜造饭的资本的。

  为了饮食结构合理，除了带有大量干菜、大酱、豆豉、肉脯外，众人还见到了一圈又一圈的奇怪食物，看着像是动物的……肠子？

  这便是孙十万替夏丁卯从悬泉置给任弘带过来的两袋食物之一，本以为另一袋也是肉脯，却没想到打开后长这样。

  任弘倒是抹着口水，都等不及吃了，他介绍道：

  “此乃腊肠，夏翁腊月所制，猪肠洗干净后灌肉进去熏干风干，熟制后醇厚浓郁，越嚼越香，老孙，你要不要尝尝？”

  孙十万连忙拒绝。

  造饭的家伙是几个军用铁釜，任弘还加了两个小铁锅进去，一口新，一口旧。

  来自破虏燧的三人，对待这口旧锅十分亲切，韩敢当抱着它，极富感情地说道：“这锅在破虏燧，为吾等挡过箭，还帮赵汉儿射杀了一名匈奴射雕者！”

  “射雕者？”

  众人一惊，看向赵汉儿，却见他没啥表情，靠在车上修补弓，只抬起头道：

  “没留下首级，相当于没杀。”

  总之，三人已然把这口锅当成了幸运符，将破口的地方修补一番，仍带了出来。

  至于喝水吃饭的器物，陶器就不太方便了，