吏奚充国一起，去河仓城督造馕坑，筹备使团的干粮，来年开春傅公抵达敦煌后，再一同出关。”

  离开玉门的第一站是楼兰国，别看楼兰离汉最近，但她与玉门关、阳关的距离，足足有一千汉里……

  而且在抵达水草丰饶的罗布泊前，还要跨越令人谈之色变的白龙堆、三垄沙，行进速度极慢，若不备足水和干粮，就要死人喽。

  而河仓城属于玉门都尉，作为军需仓库，为长城烽燧以及西进东归的使团提供粮食、衣物、草料，在那就近制馕，的确最为方便。

  任弘已经开始交接后事了：

  “我向步广候官推荐了汝二人为燧长，但候官以汝等不识字为由，没答应。”

  任弘有些无奈，按理说韩、赵二人都已增秩至比百石，当燧长绰绰有余，但没想到，汉朝对官吏识字要求严到这种程度，也难怪宋万耿耿于怀。

  “就算做了燧长，也没意思了啊。”

  韩敢当道：“一同守燧与匈奴死战的五人，吕广粟、张千人受伤退役。任弘再一走，就只剩我与这胡……汉儿，整日盯着他这张圆脸看，乃公可受不了。”

  “别急，来年就只剩你一人了。”

  赵汉儿冷不丁地说道：“我在破虏燧呆了十多年，从胡地逃回后，被赵燧长收养，他死前让我好好守着燧，别想着往塞内走，说不管我到哪，他人都只会将我当成胡儿……”

  “我听了赵燧长的话，在破虏燧守了这么多年，也算对得起他的养育之恩。”

  赵汉儿摸摸头上的发髻，笑道：“现在我想明白，想透了，我是堂堂正正的汉儿，想去哪，就去哪，也是时候，离开此处了！”

  “真只剩我了？”

  韩敢当一愣，他的家在几年前没了，只剩下仇恨和愤怒，这才来烽燧守边，希望能杀胡为妻女报仇。一屁股坐死那百骑长后，仇怨稍消，笑容也多了些，又觉得与任弘、赵汉儿还算意气相投，终日喝大酒吃好肉，日子也挺不错。

  如今忽然两人要走，只剩下他一个，顿觉寂寞。

  便一摔手上的甲，怒道：

  “既然如此，老韩我也不干了，那孔都尉一味令吾等龟缩不得出塞，想来也等不到击胡的机会，我在这枯守作甚。”

  赵汉儿却反问他：“不做兵卒，你还能做何事？”

  韩敢当哑然，不同于任弘识字，会一手好厨艺，赵汉儿能打猎，他除了杀人砍脑袋，还真不会其他本领，往后做什么呢？也学吕广粟他们买田好好过日子？重新娶妻生子？在敦煌边地慢慢老死……

  韩敢当虽然四十岁了，但心还活在二十，有些不甘。

  反观任弘，明明可以去步广候官，做一个安逸的尉史，却辞了轻松活，偏要去西域冒险。

  出使西域，只要去了活着回来的人，都能得到一大笔钱，运气好还能立功。但风险也大，使团全部覆灭于黄沙或匈奴人刀下，是常有的事。

  “任弘不论是近身搏杀还是弓弩远射，其实都不算厉害，他竟也不怕。”

  韩敢当佩服任弘的勇气之余，也有一丝羡慕。

  毕竟韩敢当也不是能好好过安定日子的人，只可惜空有一身本领，无处投效……

  他忽然一拍脑袋，想到一个主意：“任弘，不如我也随汝等去西域，何如？”

  赵汉儿打破了他的妄想：“你想甚么，持节使团，岂能随便塞人？”

  “其实……”

  “傅公还让我和奚骑吏做一件事。”

  任弘也正有此意，对二人笑道：

  “这次出使不同往常，需要征募一些忠于大汉，且悍不畏死，能以一敌三，甚至以一敌五的勇士同行！”

  ……

  时光如梭，光阴似箭，这才眨眼的功夫，三个月的冬天竟已结束。

  元凤四年春，到了！

  一月初的一天，敦煌郡丝路干道上，打东边来了一个车队，驼背上满载丝绸，更有马车拉着上锁的厚实箱子，由伍佰、材官持刃看着。

  这正是傅介子的使团，他老人家仍持节乘车在前，队伍里有不少数次随他西出玉门的老人：副使吴宗年，吏士孙十万、卢九舌等。

  但也添了几个新面孔，多是在长安征募的“勇士”。

  比如来自会稽郡的材官郑吉，他是使团里唯一一个南方人。

  和后世南方人更扛冻不同，郑吉眼下虽然捂着很厚实，但骑在马上却直打哆嗦。

  “不是入春了么，敦煌边塞为何还这么冷。”

  “到悬泉置就好了，还有十来里。”作为翻译官的卢九舌的确有语言天赋，整个使团中，就他能跟满口会稽方言的郑吉聊得来，语速还是那么快，说道：

  “那有热炕，有铁锅炒的好菜，有滚烫的羊肉汤……”

  他看了前面孙十万魁梧的背影一眼，促狭地笑道：“对了，还有刚出炉的烤馕呢！”

  本来还走得好好的孙十万，听到这个字，忽然蹲下身子捂着胃，回头朝卢九舌怒目而视：

  “别跟我提馕！”

  ……

  第52章　剑与鞘

  “从长安过来这么多置所，还是悬泉置的饭菜好啊。”

  在悬泉置吃完夕食，孙十万满足地打了个饱嗝，虽然他们只是普通吏士，但悬泉置还是提供了烤制的马肉，以及一大釜羊杂汤。

  下着热气腾腾的黍饭吃下肚，只感觉一股热气从胃里向四肢扩散，初春的寒意顿消。

  只是用箩筐里盛放的烤馕，孙十万却一块没碰。

  孙十万在回长安的路上，被傅介子要求试吃烤馕，看能不能像任弘说的那样月余不坏，可给他吃伤了。

  第一天是香喷喷的烤馕，＾_＾。

  然后是隔夜的烤馕，￢_￢。

  隔两夜的烤馕，￣^￣。

  隔一个月的烤馕，╥﹏╥！

  孙十万最初几日还能大口咀嚼，觉得自己占了大便宜，到最后几天已是味同嚼蜡，得拼命喝水冲下喉咙，甚至恨不得这玩意早点坏掉。

  最终使节团证明，烤馕的确是完美的干粮，既然能让人从敦煌吃到长安，那从玉门关吃到大宛也没啥问题，加上材料便宜，携带方便，傅介子遂请求此番出使西域，多烤制些带上。

  但孙十万个人却为集体付出了巨大的代价，对这种食物彻底无爱，不管使节团其他人怎么劝，说悬泉置的馕比半年前口味更多，也无动于衷。

  幸好孙十万并非孤独，使节团中，和他一样对烤馕无爱的还有一人，那就是会稽来的材官郑吉。

  “怎么，你也吃不惯？”

  卢九舌见郑吉只随便啃了半个馕，黍饭粟饭也不怎么吃，尽在那喝汤，不由问道。

  郑吉长得矮小，西汉历史上的首任西域大都护，此时却是使节团吏最年轻的人，他笑道：

  “我倒不是不喜此物，只是有些想念稻饭了……”

  此言顿时引来使团吏士们一阵鄙视：“果然是吴越之人！饭稻羹鱼。”

  这年头粒食中的王者是粟，其次是黍、稷。稻米多种于淮河以南，在中原属于非主流食物，而南方人的饮食习惯，常受中原人地域歧视。

  但郑吉