黜脱脱，这几十万元军不值一提，接下来就是抢夺战利品。

  有资格参与这场豪宴的无非是朱元璋和张士诚两个人，偏偏此刻的老张还被围在高邮，奄奄一息。

  而老朱则是完全抢占了先机。

  以目前的情况来看，高邮、宝应、泰州、盐城，这些淮东城池，都是以前张士诚控制的，而且以盐工为主，跟老朱的主力又隔着运河，想要全部吞并，实在是困难重重，很大概率，还是会落到张士诚手里。

  但是扬州却在嘴边，加上前面派遣冯国用抢占真州，已经为攻击扬州，铺平了道路。

  扬州为了维持八十万人的生活，不光是商贾往来，贸易繁荣，城中的手工作坊，纺织冶铁，造纸印刷……这些产业都相当发达，从业人数极多，水平又很高。

  毫不夸张讲，如果拿下了扬州，张希孟筹划的宝钞，立刻就能落实下去。

  现有的兵器生产规模，也能扩大十倍。

  还有火炮，火铳！

  只要有了扬州在，几年之后，就能爆炸式增长。

  一个扬州背后，代表的东西实在是太多了。

  张希孟在路上不断聊着自己的畅想，竟然把老朱都说得热血沸腾，心神激荡。

  早就听说扬州好，却没有料到，竟然重要到了这个地步！

  “不管付出多少代价，都要拿下扬州！”老朱下定了决心。

  不管做什么，都要知己知彼。

  现在迫切需要去探查扬州的情况。

  “先生，如果不嫌弃，让我去吧！”说话的人是小橘，正是周蕙娘的小丫鬟……自从周慧娘和蒋普信去了大都，张希孟就让小丫头在自己的身边。

  他可没有半点混账意思，只是为了妥善照顾她，等周蕙娘回来，好原原本本，把小丫头还给她。

  偏偏此时，小橘站了出来，她要去扬州，探查情况。

  还真别说，环顾张希孟身边，还真没有比小橘更了解扬州的人。

  可问题是她一个十几岁的小丫头，娇娇滴滴，如何潜入扬州，万一遇上了不测，又该怎么办？

  张希孟是坚决不同意，小橘态度却很坚决，这丫头也有点倔！

  “姑娘去了大都，三叔也去了，他们都比我危险一百倍！我回扬州还不行？我八岁就被卖到了扬州，里面的情况我最清楚了，除了我，还能用谁？”

  张希孟绷着脸道：“话虽如此，可你知道要去查什么吗？你知道哪些消息有用吗？你白白跑一趟，担着风险，什么事情都弄不清楚，去了干什么？”

  挨了批评的小橘低下了头，她摆弄着衣襟，突然又仰起头，“我要报恩！你，你给我那么多田地，我，我不能白吃饭！这是姑娘告诉我的，我们本就下贱，如果再不懂知恩图报，就更是贱骨头了！”

  小丫头说到了激动处，眼圈里泛着泪，她努力绷着，却还是滚落下来，显得楚楚可怜。果然是有什么主人，就有什么仆人，这丫头跟周蕙娘还真挺相似的，虽然是柔弱女子，却另有一番侠骨肝肠。

  正在这时候，突然有一个小子挤了进来。

  “我，跟着她去！我能保护她！”

  说话的竟然是蓝玉。

  张希孟也是一怔，“你要去？”

  “对啊，我还没去过扬州哩，让我去吧，我很聪明的，还会武艺，寻常几个人打不过我的。”

  这句话张希孟倒是承认，蓝玉本就虎头虎脑，十分强壮，跟个小牛犊子似的。

  跟着他姐夫投军之后，蓝玉每日读书练武，个子蹿起了一截，就跟春天的笋子似的，一天一个样，身手也好了许多。

  他年纪也不大，正好有迷惑性，让他陪着小橘进城，还真别说，有希望办成大事。

  “那你知道进扬州之后，要查看什么消息吗？”

  “知道，还不就是军心民心，看看驻守扬州的元军如何，有没有可乘之机……”蓝玉侃侃而谈，信心满满。

  张希孟点了点头，却又思忖半晌，这才道：“你们可以进扬州，但是记住了，不能乱撞。最好能找到原来青楼的人，小橘去搭讪，蓝玉你想办法把人带出来，我直接询问，更加稳妥！”

  蓝玉一听，乐颠颠答应，他抓起了破涕为笑的小橘，一口气跑了出去，赶快乔装改扮去了。

  张希孟翻了翻眼皮，怎么有点酸腐的气息，蓝玉几时跟小橘这么好了？

  “先生，是你太迟钝了。”

  李文忠毫不客气道。

  张希孟气得翻白眼，“你小子就比我敏捷是吧？”

  李文忠耸了耸肩，“反正我爹已经给我选好了一门亲事，只等我十六了，就让舅舅帮着主持婚事……先生，你要抓紧啊！”

  “呸！”张希孟直接啐了李文忠一口，“十六岁就进入坟墓，你这辈子没救了，诅咒你生个操心一辈子的儿子！”

  李文忠丝毫不在意，怎么也比当单身狗强啊！

  张希孟干脆懒得搭理他，等你的宝贝儿子生出来，你就知道不听老人言，吃亏在眼前了。张希孟背着手，转身出去，又把蓝玉叫过来，仔仔细细交代，这才答应他们两个乔装改扮，混进了扬州。

  大约一天半之后，蓝玉和小橘回来了，一同来的还有个老船夫，此人名叫老七，也是周蕙娘画舫的老人。

  老七划船，他的婆娘做菜，手艺极好，在扬州也是大大有名。

  甚至人家常说周花魁的画舫有三绝，除了色艺之外，就是吃！

  只不过这个绝技却不是周蕙娘的，而是七嫂子的。

  “大老爷，救救扬州吧！救命啊！”

  老七跪在地上，痛哭流涕，把张希孟也给弄愣了，“扬州的情况不好？”

  “岂止是不好，简直成了地狱，人吃人啊！”

  张希孟更加惊讶，他让老七坐好，给他倒了一杯茶，让老七慢慢说，怎么天堂一般的扬州，竟然变成了这样子？

  老七哀叹着，把事情说了出来……原本张士诚曾经短暂染指扬州，周蕙娘就是那时候逃跑的。

  可随后元军主力来袭，张士诚困守高邮，扬州就落到了元廷镇南王孛罗普化手里。

  元军进入扬州之后，自然有一番抢掠杀戮，不消多说。

  有些实力不俗的富商文人，就偷偷逃跑了，去了江南避祸。

  但是留在扬州的还是大多数。

  兵荒马乱，又能跑去哪里，还是家里最好，破家值万贯，安土重迁，谁愿意当外丧鬼？

  百姓们都觉得只要忍一忍，也就过去了，总不至于牺牲人口。

  可渐渐的，百姓们发现了不对劲儿。

  由于高邮还在张士诚手里，运河被切断，元廷就越发依靠海运，江南的粮食装船，直接走海路进京，扬州就被抛在了一边。

  须知道，那些漕粮可不光是供应大都啊！还有许多的粮食，要随着漕船一起北上，沿途的城市都要仰仗这些粮食填饱肚子，尤其是扬州，八十万人，吃喝拉撒，那是个多大的天文数字啊！

  可谁也想不到，漕运断绝，元军和红巾军血战，最先倒霉的竟然是扬州！

  更糟糕的也随之而来，大元镇南王孛罗普化手里还有几万人马，他们居然就地