这时候张希孟又道：“接下来就是至关重要的天长方向。此地正好在六合和高邮之间。原本张士诚曾经派人占领，后来张士诚缩回高邮，这里又落到了元军手里，但是驻军却不多。只不过由于临近高邮，一旦爆发战斗，脱脱必定派人增援，如何挡住脱脱，又关门打狗，干掉也先帖木儿他，很是考验个人的能力本事，等闲马虎不得。”

  张希孟说话之间，目光就不断扫过徐达，毕竟只有他把握最大！

  徐达也不负张希孟的寄望，他果断站起，向老朱请令。

  “既然如此，徐达统领本部兵马，立刻从来安出发，兼程行进，抢占天长。”老朱又道：“他们两个领兵出去，剩下的兵马，就随着咱一起，围歼六合的也先帖木儿！”

  朱元璋大手一挥，决定了作战方针。

  所有人都积极准备去了，张希孟却把徐达叫住了。

  “不足五千兵马，会不会太单薄了？”

  徐达知道张希孟的好意，他想了想道：“兵马贵精，人数多了，我怕添乱。不过先生要是有心，能不能让彭早住和缪大亨去攻击淮安？”

  “攻击淮安？”

  “对，淮安是脱脱南下的大本营，囤积了海量的辎重。只要淮安受到攻击，脱脱必然回兵！而且，连淮安都保不住，朝中对脱脱的非议，也必然增加。”

  听到这话，张希孟忍不住惊骇大喜，要知道分析脱脱处境的时候，徐达可没有在场。此刻的他竟然能说出利用元廷矛盾的高论，实在是进步飞速。

  战争最是能提升人的本事！

  “好，我现在就去和主公商议！”

  徐达再三感谢，随即和张希孟告别。

  他率领本部人马，星夜兼程，突袭天长，另一边，冯国用也已经动身，不顾险阻，扑向了真州。

  至于中路，自汤和以下，主要千户将领，悉数在列，全都跟随朱元璋出征。

  这一次堪称朱家军成立以来，最大的一次军事行动。

  空气中都弥漫着紧张的气息。

  张希孟也随军参赞军机，他们并没有大张旗鼓，而是依次出发，向着六合，包围了过去。

  可就在朱家军主力，即将抵达六合，展开攻击的时候，一封绝密信件经过贾鲁之手，送到了朱元璋面前。

  “脱脱不满也先帖木儿迟迟无功，另派三万人，驰援六合。”

  朱元璋看了看日期，忍不住吸了口冷气。元军已经出发了两天，前锋兵马，或许已经离着天长不远了。

  如果徐达的动作迟缓一些，怕是要落在元军的后面。

  张希孟面对着这封信，也是额头冒了汗，喃喃道：“又来了三万人，这是一桌菜，来了两桌客人啊！”

  朱元璋瞳孔收缩，一股巨大的无形压力，落在了肩头。

  是继续打？

  还是改变计划？

  此时两路人马派出去，主力也已经箭在弦上，不得不发。

  只不过突然出现的三万元军，让战争难度增加了一倍不止。

  老朱没有思量多久，就坚定道：“两桌客人就两桌！把他们一锅烩了！”

  张希孟见老朱态度坚决，他也松了口气，“主公，既然如此，就立刻集中兵力，先破了也先帖木儿，随后挥军北上，和元军主力碰一碰！”

  老朱淡定道：“就这么传令吧！”

  第一百一十六章　战鼓

  元至正十五年正月，无暇过年。

  江淮大地，一股浓烈的风暴已经形成，决战气息，几乎让人窒息。

  过去一年里，除了剿灭山贼土匪，轻易解决赵均用之外，就几乎没有怎么战斗。养精蓄锐，重新整编，补充兵器，整个兵马的状态，已经调整到了最好。

  可即便如此，朱家军也没有主动出击的打算。

  毕竟挑战四十万人的庞然大物，结果是高度不可控的，巴巴罗萨一声炮响，给日耳曼人送来了慈父的疼爱，珍珠港的炸弹，给昭和男儿送来了父亲。

  最理想的状态，就是元军顿兵高邮，等到缺少粮草，气候炎热，不得不返回北方。

  这样一来，张士诚损失惨重，元军也可能因为缺乏粮草，无力南下，对于朱家军来说，甚至可以一举吞下两淮之地。

  但理想是杨玉环，现实是赵飞燕，脱脱竟然自大到了攻击六合，丝毫没有把朱家军放在眼里。

  敌人露出了这么大的破绽，如果不出手的话，简直对不起老天爷赏饭！

  没有办法，朱家军只能果断调整计划，主动出击，重创脱脱，帮助张士诚分担压力，争取战后利益。

  实际上在张希孟的主持下，已经拟定了许多套作战方案。

  这么安排，也能接受。

  徐达领命，兼程前进，只用了两天半，就狂奔一百五十里，从来安杀到了天长。

  这个速度虽然谈不上什么创造历史记录，但是也相当惊人骇目，朱家军的训练，起到了效果。

  等徐达到了，立刻派人侦查。

  消息传回来，徐达竟然笑了。

  还真别说，老天爷的确在帮助他。

  前面提到过，罗贯中犯了蒋干偷书的错误，带回来赵均用要进攻高邮的消息，结果张士诚派遣兵力北上，抢占了天长，和赵均用狠狠打了一仗，这里面还有徐达的功劳。

  而伴随着这一战之后，张士诚和赵均用发生了一段时间的小摩擦，损失也不大，各自付出两三千人吧！

  后来元军南下，张士诚调回天长兵马。

  这些人在走的时候，为了防止城池落到赵均用的手里，就给拆毁了不少，扬长而去。

  随后赵均用被朱元璋彻底击败，就更没有人修复天长。

  徐达人马赶来，天长的城墙上足足有两个十丈的大口子，就差写着“天长欢迎你”了。

  “进城！”

  果断令下，朱家军如狼似虎，冲入了天长。

  几乎没有发生什么战斗，徐达就轻易拿下了天长，只不过进城之后，徐达的眉头就皱起来了。

  这么残破的城池，如何抵挡得住元军的攻击？

  他连忙下令，动员所有人，抢修城墙，堵上城门……同时撒出去斥候，探查敌情。

  徐达一刻不停忙碌起来，大约就在半天之后，斥候仓皇赶回来。

  “指挥使，大事不好了！”

  “什么事？”

  “元军来了！”

  “什么！”

  徐达也大吃一惊，怎么会来得这么快？

  就连徐达也没有想到，元军竟然早就派出了人马，试图援助也先帖木儿。而且兵马数量还不少，由知枢密院事雪雪负责统帅，一共三万精兵，疾驰而来！

  徐达一下子心就凉了，他抢修城墙，还没有完工，如果对方立刻强攻，很有可能就让他们得手了。

  该怎么办？

  反正无论如何，不能放元军过去！

  徐达在地上转了几圈，立刻下令，两个千户主动出击，从左右突袭元军，最好能拖住元军一段时间，同时天长城内，发动所有百姓，抢修城池，挖掘壕沟，以备元军！

  命令下达，士兵急忙行动。