但是残酷的现实只会让士兵们更加顽强，同仇敌忾。

  周蕙娘最初是恐惧的，可是当她看到一个受伤的士兵，被担架抬着，脸上流着血，肉外翻着，惶恐地哭着：“我还没娶媳妇，我不想当光棍！”

  心被狠狠戳了一下，这个士兵就和她的弟弟差不多。

  他砍杀了两个鞑子，自己身上也落下了五六处伤痕，尤其是脸上，就算是康复，也会留下疤痕。

  他们为什么愿意舍死忘生，跟元军拼命？

  周蕙娘一时想不明白，她只是觉得心痛，她没有别的办法，只能在伤兵的住处外面，一遍又一遍，弹奏琵琶，缓解大家伙的痛苦。

  渐渐的，大家都认识了这个清丽的女子，她的琵琶成了城中的一绝。她给受伤的士兵弹，跟守城的将士弹，给那些民夫弹。

  别人手里有刀枪，她手里有琵琶，就是她的武器。

  这一天的城头，杀得格外惨烈，每时每刻都有人受伤，被抬下城头，兵马不够用了，就连民夫都上去了。

  暗色的血水，染红了城头，六合在流血！

  这一天的周蕙娘一直弹到了晚上，弹到了指头流血……她仿佛忘记了疼痛，和琵琶融为一体，雄壮的兰陵王入阵曲，一遍又一遍，在城墙下响起。

  士兵们听着曲子的激励，毅然冲上城头，和元军血战，伴随着慷慨的旋律，斩杀一个又一个的元军，将这些畜生赶下城头。

  尸体堆积如山，鲜血汇成河流。

  直到二更，元军终于退了，周蕙娘也终于停了下来，她的手指颤抖，血肉模糊，钻心的疼痛，让她额头冒汗。

  可就在这时候，从士兵当中，响起了掌声，经久不息，热烈激昂。目之所及，一双双纯洁的眼神，满是赞美和钦佩，看不到一丝丝的觊觎和贪婪。

  和曾经一曲红绡，赏银千万比起来，另一种感动，让她浑身颤栗。

  周蕙娘突然抱起琵琶，快步跑回了住处，她哭了，却是幸福地哭泣。

  前二十年的人生，简直就是一场噩梦！

  本以为自己在青楼看尽了世态炎凉，可是这几日下来，她才知道自己是何等浅薄！也终于知道了，被人尊重，被人肯定的美妙感觉。

  在这一刻，周蕙娘万分确定，她总算明白了，什么是像人一样活着！

  “三叔，你那个问题，我有答案了。”周蕙娘收拢了悲伤，心定了下来。

  “你说一群说话都会脸红的年轻人，怎么跟穷凶极恶的元鞑子拼命！现在我可以告诉你，正因为他们善良，腼腆，和蔼有礼……他们才越要战斗下去，要保住这一切，不许任何人破坏。这世上最勇敢的不是穷凶极恶的坏人，而是为自己而战的好人！”

  周蕙娘眼中闪烁着光，她十分庆幸，自己选择来滁州，参与到了这样一场战斗中。

  她，悟道了！

  蒋三眯缝着眼睛，思量许久，突然也笑了他的浓眉立起，冷冷笑道：“姑娘想通了就好，三叔虽然老了，可手里的刀还不老！狗鞑子想进城，就要先问问我答应不！”

  ……

  六合的守城战，越发惨烈。

  而这场战斗，从一开始，就牵动了朱家军上下的人心。

  首先六合的守军并不多，冯国用留下了半个千户，耿君用有一个千户，耿炳文只有三个骑兵百户，再有就是六合的民兵，城中的青壮。

  不管怎么算，能拉出来战斗的精锐，也不会超过两千人。

  这么点兵马，还怎么对抗朝廷大军？

  汤和，冯国用，花云，还有其他将领，都积极请战，正好带着新进编练的兵马，狠狠给元军一个教训。

  只不过在一片请战之声中，徐达没有话说，他低着头，若有所思。

  至于另一个关键人物，经历司经历张希孟突然幽幽说了一句，“也先帖木儿这么块肥肉，就只是击败他？是不是太保守了？”

  听到张希孟的话，朱元璋眼睛骤然瞪大，不自觉之下，点了点头，确实如此！

  也先帖木儿是脱脱的弟弟，元廷的御史大夫，位高权重，非比寻常。

  可是从另一面来看，沙河惨败，又显示出这家伙是个十足的饭桶。

  如今他率领两万兵马，围攻六合，如果就让他轻易走了，反而显得朱家军太废物了。

  “先生想吃下也先帖木儿？”

  张希孟点头，“主公，脱脱进攻高邮不克，那边的战斗已经进入了相持阶段。短期内脱脱肯定无法大举分兵。我们手里的各种兵马，已经超过了五万，如果还是无动于衷，只是被动挨打，未免太过保守了。”

  张希孟说完，徐达竟然也站起身，附和道：“上位，张经历讲得有道理。现在脱脱最多分出几万人，跟我们也不过是势均力敌。而且他的兵马久战疲惫，已经不复出兵之时。我们主动出击，既能振奋人心，又能解救高邮，拉扯元军，最好趁机把几十万元军逼走，只有这样，咱们才能从容发展壮大，不至于处处被动！”

  徐达还不敢设想脱脱大军，一夕崩溃。

  但是他的想法已经和张希孟高度一致。

  在高邮之战进行到了一个月之际，朱家军的机会，终于来了！

  老朱看了看自己最信任的一文一武，又思忖了一阵当下的情况，他终于缓缓道：“这一战要怎么打？”

  张希孟稍微思忖，立刻道：“主公，耿君用和耿炳文都是心思缜密，英勇善战之人。六合虽然兵不多，但是城防还在坚固，物资也充裕。元军不可能一下子攻克。既然如此，我以为应该给元军一个口袋阵，把他们统统吃掉。”

  张希孟说到这里，也不无激动。

  前面围歼赵均用，因为缪大亨的反叛，弄得虎头蛇尾，没有享受到大战的快乐，如今机会再次降临，而且还是两万名元军，这可比除掉赵均用过瘾多了。

  其实翻开地图，就会发现，沿着长江，这一战并不难打。

  也先帖木儿身在六合城外，他想逃走，无非是东北面，走天长，逃回高邮，和脱脱会师。

  要不就是往南走，经过真州（后世仪征），前往扬州。

  对于朱家军来说，要想全歼也先帖木儿，关键就是怎么把这两扇门封住，完成彻底的关门打狗！

  张希孟道：“主公，这两条路线，难度各自不同，袭取真州的这一路，需要避免惊动也先帖木儿。因此必须沿着长江北岸前进，一共一百五十多里的路，十分崎岖难行，必须在三天之内，赶到真州，并且顺利拿下，还要守住，难度可想而知！”

  听完张希孟的话，朱元璋手下的一众将领也在盘算，自己上能行吗？

  万一失败了，后果可不堪设想。

  在长久沉默之后，冯国用突然站起，“上位，这事交给卑职吧！本来驻守六合就是卑职的事情，这一次给卑职一个机会，一定拿下真州！”

  朱元璋略沉吟，虽然冯国用不是他从家乡招募过来的最初班底，但此人文武全才，又有韬略，是个非常值得信任的人！

  “好！既然如此，咱给你两个千户，外加一些斥候兵，骑兵，你看如何？”

  “多谢上位！”

  冯国用领了命令，心中大喜。