终于是问到点子上了。

  严颜忙道：“听闻君侯已经应了刘表，欲出兵前往秭归与荆州军会盟……北上护君？”

  刘焉淡淡道：“老夫受先帝厚恩，值此汉室危难之际，合该报效朝廷，匡君扶国……老夫已经点齐五千兵马，以武猛都尉为帅，驱兵上雒。”

  严颜抱拳道：“君侯忠君之心，天地可鉴，严颜此来绵竹，就是想请君侯能够准许严颜随武猛校尉出征，为君侯大业尽绵薄之力，以报君侯对吾严氏之恩。”

  刘焉的嘴角勾起了一丝晦暗不明的笑容，但又很快逝去。

  “汝不随汝兄镇守江关要地，却要去上雒，岂非胡闹？”

  严颜郑重道：“不瞒君侯，江关现下无事，况吾大兄久镇江关之地，带兵极有方略，可谓一夫当关万夫莫开，少了严颜也断然无事，大兄恐吾在江关荒废了本事，特遣我来绵竹请缨，请君侯准我在军前效力！”

  刘焉似笑非笑地看着他：“汝兄弟是如何知晓伊籍此来是与吾结盟的？他是荆州使者，再未见到吾面之前，应不会随意透漏消息，可是汝却在老夫决定出兵前就到了绵竹，这是何道理？”

  “这……”

  严颜闻言顿时语塞。

  刘焉也没有追问于他，只是叹息道：“罢了，难得汝这片忠义之心……只是出征各部军将皆已定下了……”

  话还没等说完，却见严颜突然单膝跪倒，声泪俱下道：“末将一片赤诚之心，只要能为君侯分忧，末将愿马革裹尸而还，还请君侯给末将一个机会，准吾阵前立功！”

  刘焉急忙站起身来，去扶严颜：“汝这是作甚？快起来！”

  将严颜扶起来之后，刘焉终于道：“难得汝这般忠心……也罢，其实此番上雒，除了护君之外，老夫尚还有一件大事要办，只是人手颇为不足，需猛士相助，既然严司马有此建功之心，吾便信严家一次，予汝一次机会。”

  严颜大喜过望：“多谢君侯！”

  便见刘焉走到书案便，拿起一卷简牍，道：“老夫要做的机密事，尽写于此简牍之中，汝且回驿舍，仔细阅看，明日自来老夫府上领军令便是了。”

  严颜目中含泪，哆哆嗦嗦的从刘焉手中接过了那卷简牍。

  “末将谢君侯厚恩！定不辜负君侯重托。”

  刘焉笑道：“此事若成，老夫当表奏朝廷，请汝为巴郡郡守。”

  严颜听了这话，激动的说不出话来。

  两千石的郡守，不正是他梦寐以求之事么？

  ……

  严颜走后，刘焉便将府内的管事招呼了过来。

  “汝去通知府中的青羌死士，到驿舍周围盯住严颜，他今夜若是无有异动，明日来老夫府中领令……便不需动他，但他今夜若是敢暗中派人出城传信……”

  说到这，刘焉微微扬了扬下巴，并没有多说。

  但他的意思，傻子都能明白。

  “诺。”管事领了命令。

  ……

  ……

  云梦泽，蔡氏别舍。

  “呼——！”

  刘琦舒坦的长出口气，从蔡觅身上翻身下榻，赤脚走到长案前，倒了一盏蜜水“咕咚咕咚”的一饮而尽。

  半晌，床榻上的蔡觅也缓缓坐起了身。

  她头发凌乱，面色红如浆果，颇有些狼狈之态。

  她一伸手抓起被褥，挡在前身，瞥了一眼刘琦，羞恼道：

  “后天就要出征了，还特意跑到这来撒欢，你属狗的不成？”

  刘琦又给自己倒了一盏蜜水，“咕噜咕噜”的又一饮而尽。

  饮罢，刘琦擦了擦嘴，笑道：“我是属什么的？阿姐应最清楚不过。”

  蔡觅白了他一眼：“就看出你属狗了。”

  刘琦摇了摇头，笑道：“其实我是属驴的……”

  蔡觅一开始没反应过来。

  过了一会，便见她羞恼的拿起一个丝织枕头向刘琦扔了过去……

  闹了一会后，却听刘琦叹息道：“这一次北上护君，看似无事，其实也多有些凶险，虽然我和父亲觉得袁绍和董卓不会轻易对我军动手，但万事无绝对，我这心里多少还是有些顾忌。”

  蔡觅疑惑道：“你顾忌什么？”

  “我与董卓、袁绍，皆不相识，无甚往来，根本谈不上有什么交情，然若要护君，则必须与他们交涉谈判，没有交情，此一点对我多少有些不利。”

  蔡觅闻言点了点头，沉思道：“知己知彼百战不殆，你这话倒是没错……”

  思虑了一会，突见她脸上露出自信的笑容：“有了！”

  刘琦被她弄愣了，奇道：“怎么，阿姐有主意？”

  蔡觅点头道：“我蔡氏虽不相熟于袁绍，但却与袁绍一好友相熟，此人乃袁绍发小，若是能得他引荐，或可与袁绍结下一些私交。”

  第六十章　吃鸡二人组

  听了蔡觅的话，刘琦恍然想起来了。

  后世时看过的记载中，确实有蔡瑁与汉末的一位大人物颇有交情的记录。

  《襄阳耆旧记》中有一段讲蔡瑁的话：性格骄豪自喜，少为魏武所亲，刘琮败降后，曹操顾访瑁宅，入蔡瑁私室，呼见其妻儿。

  刘琦原先对这段记载的真伪不好评判，但如今看来，空穴方有风来。

  如果是真的，那蔡瑁和曹操的关系就确实匪浅……而蔡瑁年轻曹操十岁，属于小老弟级的人物。

  至于谯县曹操和蔡州蔡瑁，彼此之间为何会产生交点，刘琦分析这中间人应是张温。

  《宦官列传·曹腾传》的记载中，曹腾曾为朝廷推举过几名臣子，包括虞放、边韶、延固、张温、张奂、堂溪典。

  曹腾既然肯为朝廷推举张温，依照这个时代的风气而言，说明曹腾和张温应有私交。

  而张温是蔡瑁的姑父。

  估计蔡瑁少年时应是通过张温往来于雒阳，也是通过张温与曹操相识。

  想到这，刘琦试探道：“阿姐所言之人，莫不是昔日西园八校尉中之一的典军校尉曹操？”

  蔡觅奇道：“少郎君也晓此人？”

  刘琦心中恍然，果然是他。

  “吾也是略有所闻，听闻曹操祖父与伯慎公相厚，而伯慎公又是阿姐的姑丈，故而吾猜测阿姐所言的十有七八便是他了。”

  蔡觅并不疑惑，曹操这个人的声名目下也算不小，刘琦知晓他并不奇怪。

  不过少郎君的反应倒也是够迅速的，这样的关系他也能立刻串联起来。

  蔡觅将玉臂伸出被子，支撑着光洁的下颚，回道：“不错，就是他，昔日听德珪说，曹操此人在光和三年在雒阳做郎官，德珪那时年方十五，也是年少气盛的，心气甚高，常走动于雒阳姑丈处，想在京中求个出路，一来二去竟与那曹操厮混熟了。”

  说到这，却见蔡觅掩嘴笑道：“可笑他两人当时居然跑去选部尚书家中拜谒自荐，结果让人家给拒之门外了，闹出了好大的笑话，姑丈传信回来后，气的父亲两宿没合眼，当时就从蔡州往雒阳发去家书，让他赶紧回家。”

  刘琦的脑海中似乎想起了什么：“那位被堵门的尚书，莫不是叫梁鹄？”