”

  “千万小心，莫被那县令的人跟踪了。”

  “哈哈，放心，为兄好歹也是族中第一武人，宜城的些许县吏，跟某不住！”

  说罢，便见刘磐迅速的开门离去了。

  望着刘磐消失的背影，刘琦长吁口气。

  刘磐军略上有一定才能，然其秉性却略微直率。

  不是说腹黑就是好事，但从今往后，山阳刘氏将在荆州面临各种大风大浪，多点心眼还是有助于在乱世中存活的。

  刘磐缺的心眼，只能靠刘琦替他长了。

  ……

  刘磐潜伏出了宜城，前往城北的山林中去找他麾下的那些族中精壮。

  同时，宜城县令李铮也是火速书信一封，命人持简牍往襄阳，去见他暗地里的金主——荆州五大宗族之一的张氏族长张方。

  张方接到信后不敢怠慢，立刻请另外三大族长蔡瑁、蒯良、贝羽到其府邸一聚。

  至于苏氏族长苏代，眼下人在长沙任郡守，由其弟苏焕代其出席。

  五大宗族的族长见了面，各自寒暄之后，张方便将事情引入正题。

  “诸君，新任的刺史掾史已至宜县，知会宜城的李县君，言刘表正奔荆州来，要在宜城落脚，诸公以为此事如何？”

  张方的话音落时，其余四位族长都低头沉思。

  不多时，却听贝氏族长贝羽道：“昔日刺史王睿在任时，对吾等颇友善，荆州各郡盐铁漆器的买卖，亦是咱们各家与官府同营，其可谓颇识时务……就是不知道这刘表，是否也能像是王睿一样通晓事理。”

  苏氏族长苏代之弟苏焕言道：“以在下度之，怕是未必。”

  几人一起看向他。

  “苏公何出此言？”

  苏焕慢悠悠地道：“那刘表可不是王睿那般的软弱之辈，此人在京师任北军中侯之职，监察屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营两千石校尉，如此重职岂庸碌之人所能任？此人若来荆楚，怕是不会任凭吾等钳制，各家在郡内的盐铁之利，怕是需还于郡内了。”

  蒯氏族长蒯良道：“苏公之言，未免武断过甚吧。”

  苏焕道：“非某蓄意猜度，只是这刘表乃汉室宗亲，曾历党锢之变，早年亦曾参与太学生清议，乃士人中之佼佼，算是久经风浪，当年那些党锢事中的清流，哪个不是愚固之士？依某之见，还是早做决断，勿让此等人物来荆州为妙。”

  张方和贝羽听了这话，纷纷点头表示赞同。

  蒯良问道：“不知刘表之事，是何人告知苏公的？”

  苏焕道：“在下孤陋寡闻，但家兄毕竟暂代长沙郡守，颇晓朝中诸事。”

  蒯良的表情不见喜怒：“那苏氏打算如何处置此事？”

  苏焕看向蔡瑁，说道：“德珪贤弟的姑丈曾为先帝股肱，不知可否咨得刘表之底？”

  五大宗族之中，蔡瑁乃是最为年轻的家主。

  但正因为年轻，同时也是进取心最强的一位。

  而蔡瑁的背景也深厚，和普通的豪族不太一样，倒是偏些士人流派……他的姑丈张温正如苏焕所言，昔日曾任太尉、卫尉等高职。

  有进取心归有进取心，但什么事该问什么事不该问，蔡瑁还是能拿捏的清。

  “承蒙诸君看重，然蔡某与姑丈平日里少有往来，雒阳诸事，当下皆为董相一手把持，恐非姑丈所能细询。”

  苏焕长叹口气，道：“那便只有一个办法了……”

  说罢，便见他用手指蘸水，在桌案上画了一条细细的横线。

  第四章　敌人与朋友

  苏焕的举动颇有些意思。

  这一条水线能代表的意思很多，可凭诸君想象，反正不论你想到什么，苏焕都不会落人话柄。

  但这个中深意，其实只有一个。

  蒯良第一个看明白了，但他对苏焕有此想法并不意外。

  因为他知道，苏焕的背后站的是袁术和孙坚，他苏氏是汝南袁氏安插在荆州的暗棋。

  仅凭一个苏代，背后若无强大支持，焉敢自领两千石长沙郡守？

  苏氏一族应是得到了袁术的叮嘱，要想办法阻止一切监察之官入驻南郡。

  毕竟上一任监察刺史王睿才刚刚被孙坚除掉，袁术和孙坚对南郡之地的垂涎之意，并不难猜。

  蒯良沉默不语。

  张方和贝羽二人则若有所思。

  蔡瑁却与苏焕打谜语似的道：“未免不智。”

  苏焕捋着自己的须子，笑道：“德珪，咱们这些人，如今过的什么日子？可谓无拘无束……那刘表曾为太学中的强硬人物，他奉命监察，若查出我等平日所为，奏疏于雒阳，咱各家今后焉能安生？”

  张方似乎是思虑清楚了，遂在一旁帮腔：“刘表虽是宗亲，但从雒阳卸任来此，未必会带多少人马，南郡周边其实也并不太平，常有贼寇出没……我恐刘使君会有所疏失啊。”

  这话中之意很是含蓄，但在场诸人自然能明白是什么意思。

  大家麾下都豢养了不少私士，改头换面扮作贼寇，并不是什么难事。

  贼寇劫掠之事，常年发生，各地县署的门下贼曹根本就是查无可查。

  贝羽一拍桌案，道：“不错，如今天下纷乱，董卓废帝诛后，诸州郡牧守皆有讨董之意，刘君若不幸为贼寇所害，雒阳那边战事频频也无暇顾忌，一时半刻，怕也不会再有监察之官到任了。”

  见已有两家大族隐晦的表达，苏焕又看向蒯良和蔡瑁，问道：“二位有何高见？”

  蔡瑁犹豫不决，偷偷看向蒯良。

  蒯良站起身来，肃然道：“蒯某虽非圣贤，却也知晓忠义操守，诸公如此妄行，莫不是想荆楚大乱？此举与谋反何异？恕某不能奉陪。”

  说罢，直接拂袖离席。

  苏焕不由哑然失笑：“他这话什么意思？咱们干什么了？如何就成了谋反之辈？奇也怪哉。”

  贝羽重重的哼了一声，自言自语：“蒯子柔真顽固之辈！”

  蔡瑁望着蒯良离去的背影，若有所思。

  在他心中，荆州各宗族中最有长远眼光的人，是蒯良和他弟弟蒯越。

  虽然蔡瑁对苏焕的‘暗指’也颇意动，但看蒯良愤而离席，他心中不免有些忐忑。

  蔡瑁笑道：“三位且先谈着，某去追子柔公回来！”

  说罢，蔡瑁迅速起身，离席去追蒯良……

  蒯良来到张府外，刚跨上了自己的辎车，就见蔡瑁匆匆赶来，一把拽住蒯良：“子柔公，如何突然离席？莫不是嫌吾等礼数不周？”

  蒯良转头看向蔡瑁，道：“德珪，咱们荆楚诸族固然要为族争利，却也要看这利为何利！争得还是争不得！欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为！苏、张、贝三家欲行此大逆之事，当真以为能避的过天下人的耳目？这是把荆楚宗族置于炉火上灼烤！”

  蔡瑁诧然道：“不至于吧……”

  蒯良冷笑道：“旁的也就算了？汝当那苏焕便无私心么？”

  蔡瑁听蒯良话里有话，忙拱手道：“愿闻其详！”

  “德珪，君刚继承家主之位，对诸族内情所知甚少，苏