“二十几万条人命，都是因此人卖弄聪明，可恨，可恨！”一名书生藏在人群中，捏紧了拳头。

  ……

  西暖阁，朱由校正与王在晋、顾秉谦静静等着。

  “王化贞带到！”

  蓦地，阁外响起一道呼声，却是两名身形魁梧的大汉将军，一左一右将王化贞押缚进来。

  “罪臣王化贞，见过皇上！”

  此时的王化贞，发迹凌乱，衣衫不整，颓然狼狈。

  朱由校没有发话，只是背身负手，静静望着往日挂在身后那颗人参，看不出丝毫情绪波动。

  这时，内阁大学士顾秉谦勃然起身，怒斥道：“逆贼王化贞，七万甲兵，十余万辽民，尽丧于手！”

  “如今，你竟还有脸回来？”

  “我若是你，路上就要自裁谢罪！”

  王化贞自知罪责深重，呜咽一声，嚎啕道：“皇上，怪我当日不听众人劝诫，悔之晚矣！”

  不知何时，朱由校已转过身来，正冷冷注视着，一双眼眸，犀利地让他浑身发寒。

  王化贞不敢去求皇帝，只好转身向去求顾秉谦，见后者也满脸冷笑，旋又转身望向王在晋，说道：

  “大人且念共事之谊，劝说皇上，借我兵马再赴右屯，与虏一战！”

  “此番，我定谨遵经略之命，戴罪立功！”

  王在晋满怀好笑地看了他两眼，心中亦是知道，王化贞是想着昔日自己出身东林，想让自己帮他。

  自己已入了西暖阁，皇帝的意思再明显不过，又怎么可能在这个节骨眼上惹上这种事。

  他冷笑几声，道：“参议离开广宁时，可曾四下看过？”

  王化贞愕然。

  王在晋继续道：“广宁兵溃之势，十余万大军，战意全无，若不是镇江总兵毛文龙在后奇袭，谁与尔守？”

  “到了那时，又何止二十余万条人命！”

  “尔不知自裁以谢罪，这便罢了，竟又说出借兵再战这种话来，真可谓是厚颜无耻之极！”

  “曾与尔为友，我亦要向皇上请罪！”

  闻言，王化贞脑子“嗡”的一下，一屁股坐在西暖阁里，望着皇帝身后那颗人参，归于绝望。

  第八十八章　一波未平

  广宁战后，前后二十余万军民倾覆，作为大明皇帝，朱由校必须给全天下人一个交代。

  于是，兵部尚书张鹤鸣撤职下狱，诛杀三族，广宁参议王化贞由缇骑押缚回京。

  昨日西暖阁见皇帝后，也被东厂番子押入大狱。

  现在熊廷弼擅自放弃沈阳，固守辽阳一事，则是最近外朝争论的焦点。

  东林党人显然是打算拿熊廷弼说事，再不济，也要拉他下水，换人经略辽东。

  在这种时候，没有人看得见熊廷弼经辽数载，给努尔哈赤后金造成的打击，对辽、沈一带局面改善的努力。

  这天，各部科道再度奏请。

  这次他们不再喊着王化贞无罪，只是一口咬住熊廷弼弃沈阳，于辽阳龟缩不出，畏战不前之事。

  奏折雪片一般飞入西暖阁，朱由校没有给出明确的答复。

  这天一大早，艳阳高照，内阁首辅叶向高来到值房，他尚有诸多部务需要处置，作为王化贞的座师，他也是此回辽事的众矢之的。

  他历经三朝，在宦海中起起伏伏，天启元年来，国事虽有稍许起色，但大势仍坏。

  出了王化贞之事后，东林诸臣来往奔走，想要救下王化贞，叶向高被卷了进来，也渐觉力不从心。

  他咳嗽几声，打开桌上的一份奏本，当即蹙眉。

  叶向高读了两段，又翻回首页，仔细确认了一番上疏者的官职，始终觉得有些不可置信。

  这份奏本的落款姓名，是继任广宁参议的孙承宗。

  日前，孙承宗以兵部侍郎衔前往广宁，继任参议，这是皇帝直接下谕。

  因人而异，各部科道都没什么怨言。

  孙承宗任参议很顺利，王化贞被缇骑逮捕几日，他便赶到广宁上任，打算一展抱负。

  此前，他也是诸多抨击熊廷弼经辽不力，畏战不前的人之一。

  但事实往往是站着说话不腰疼，真到了自己头上，话就说的不是那么容易。

  到广宁几日的功夫，孙承宗对熊廷弼的态度就来了个一百八十度大转折。

  这份奏本中，孙承宗一改往日态度。

  称熊廷弼经辽数载，虏酋未得寸进，虽有损伤，实是情非得已，而王化贞贪功冒进，才应获罪。

  叶向高有些无奈，苦笑一声，决意细读下去。

  其实，孙承宗态度之所以彻底改变，还不是因为自己到了辽地，对战情状况有了详细了解。

  他切身实际的感受过，知道熊廷弼经辽不易，也知道辽地是个大火坑。

  无论巡抚洪承畴、经略熊廷弼，还是他这个新上任的广宁参议，如今都是一根绳上的蚂蚱。

  一地有失，三者同罪。

  到了那个时候，朝中还会磨砺笔刀，对孙承宗这个昔日的帝师抨击相向，往日的情谊，会在一瞬间碎裂。

  看完，叶向高捏了捏眉心。

  他久居京师，朝堂之事虽了如指掌，但毕竟身居文职，辽东地势，广宁也好，辽、沈也罢，对他来说，不过都只是一些遥远而陌生的地名。

  “袁崇焕……”叶向高重复了一句这个名字。

  他始终想不明白，这只是一名宁远的四品兵备佥事，却得到孙承宗如此力荐。

  孙承宗如今这份奏本，不得不让他心生警惕。

  若自己去了辽地，会不会也是这样？

  除了为王化贞定罪，孙承宗的奏本中也提出了另外一个建议。

  便是放弃糜烂的辽、沈数百里土地，收缩至宁远、锦州一带建立防线。

  孙承宗的设想，是提升宁远兵备佥事袁崇焕的地位，令他驻守宁远，而自己放弃广宁，移驻锦州。

  宁、锦一带，层层筑起高垒，招募辽人守辽土，扩充辽东军的规模，形成一道天堑。

  叶向高知道，自己没有去过辽东，并不能理解孙承宗的想法，所以，他选择将这份奏本下部议。

  ……

  孙承宗的奏本一下部议，即在朝中掀起了轩然大波。

  一石激起千层浪，前几日针对王化贞、熊廷弼之争者，转头又搅入设立宁、锦防线之论。

  在此期间，部院中出现了另一个声音。

  这些人曾支持熊廷弼，声称袁崇焕人微言轻，不足以任大事。

  通政司提议，常驻辽阳的熊廷弼移往山海关，调大同巡抚高第往山海关，任蓟辽经略，佐熊廷弼事。

  随即，东林诸臣的反对声音接踵而至。

  一时间，各种争论的奏本纷纷飞往西暖阁。

  大理寺、都察院等官员详细列举守山海关的种种不可取，款款而言一旦山海关失陷，百里后即是京师，奴骑朝夕可至。

  所谓一墙之隔系九庙安危，防线必然距京师越远越好，最好的选择，是距山海关西数百里的宁远。

  以宁、锦为雍墙，扩充辽东军备，