说，我之前并未见过真正的妖，但如果妖都像你这样讲道理、知大义、懂礼貌，合作又有什么问题？”

  “知大义……懂礼貌？”狐妖显得有些懵。

  “不愿做欲加之罪何患无辞的事，此乃知大义，我一叫你你就停下，这便是对谈话人的尊重，当然算懂礼貌的表现。而魍魉鬼怪既无法交流，也不会因为理亏就停止祸害苍生，你把自己和它们放在一起相提并论显然有失公平，因此我必须得纠正你的说法。”

  “……”这回哑巴的换成了对方。

  夏凡自然不会放过这个机会，他趁势追击道，“另外你之前有提到污蔑，说明人对妖存在某些刻板的偏见，但你对人的看法又何尝不是种偏见？就算大部分都不堪入目，也总会有例外存在——你能通晓人言，应该也是有人教导，那么这名先师呢？也是你口中的那类人吗？”

  有那么瞬间，他在对方眼中捕捉到了一丝软化的迹象。

  但很快，那点波动便消失得无影无踪，仿佛只是错觉一般。“伶牙俐齿之辈。”

  “谢谢，我每天都刷牙。”

  女子冷哼一声，“你说了这么多，无非就是想让我暗中帮你一把，好让你更容易通过考试吧？可惜我对你能不能合格不感兴趣，也不会和一个想要成为方士的人合作。你还是省省吧——”

  “有空的话，晚上过来和我聊聊天。”夏凡不紧不慢地说道。

  “咳咳，”狐妖差点没被呛到，“你……说什么？”

  “合作的内容啊。”他一脸坦然，“如果你没有其他事情要忙的话。至于什么时辰来，你说了算，就当是吓完人之后的休憩时间好了。”

  对方仍有些怀疑自己听到的内容，“聊……天？”

  “既然是合作，当然也不会让你白干。”夏凡拿起桌上一个布包，在她眼前摊开，“这便是聊天的报酬，你看如何？”

  布里包着的，正是之前从魏无双那里蹭来的卤牛肉。

  不得不说，这偏僻小镇里的店家手艺居然挺不错的，不仅卤味香浓，牛肉片也切得十分有劲道，他本打算留一部分到明天再吃来着。

  点亮蜡烛时夏凡就注意到，尽管对方气势逼人，但身上穿着的却是皱巴巴的麻布衣。也许作为妖物，她的野外耐受性远超一般人，并不在意日晒雨淋、风餐露宿，可那不代表她没有喜好、不知享受，特别是她明显受过人类教导的情况下。

  “咕噜。”

  夏凡听到了一阵轻微的蠕动声。

  “简直不知所谓！”狐妖强迫自己移开视线道，“够了，人类，我没工夫听你胡言乱语，这些东西留着你自己吃吧！”

  说罢她飞速跳下窗户，身手之矫捷似乎是怕他再喊出“等下”二字一般。

  夏凡连忙爬上桌子，对着外面黑漆漆的夜幕说道，“不管你来不来，牛肉我都放在窗台上了，忙完了记得来拿啊！”

  过了许久，幽静的夜里都没有再传来一声回应。

  还真走了。

  夏凡略有些遗憾的坐回到床上，心里仍未平复下来。

  他听师父说过，如果遇到妖物，最好能避则避——民间有关妖的记载很少，主要原因是它们确实很少接触人类，但从另一个方面解释，也有可能是见过妖的人都死了。

  要说没有一点紧张和提防，那是自欺欺人。事实上夏凡一直做好了从衣兜里掏出药包的准备，万一有什么突发情况，他也能第一时间放出术法——尽管最终能起到什么作用，他心里一点儿也没底。

  不过比起紧张，他心中更多的是兴奋与好奇。

  要如何了解未知？显然是亲身靠近未知。这亦是夏凡参加士考的主要原因。

  有机会近距离和一只狐妖交谈，他又怎么可能轻易放过？

  就是不知道对方还会不会回来啊……

  第六章　监察者

  当夜，青山镇外的一间大帐中。

  账帘哗的一声被掀开，一高一矮的两个身影走了进来。

  守在桌旁的监考官沈纯借着烛光望去，只见两人都穿着漆黑的高领袍，脸上带着半截银面具，正是枢密府官员的标准装扮。其中高个男子的肩头绣有三条红线，这已是府中一地镇守的标志，相当于六部里的三品大员。

  显然来者便是他等待已久的监察官，霸刑天大人。

  只不过另外一人……沈纯将目光悄悄投向那名矮个子，他之前并没有听说，这次考试会有两名监察官来督考。而且那人黑袍上仅有一道白线，在品级上相当于刚入门的方士，按理说根本没有资格进入士考重地。

  不过连自己的顶头上司都没发话，他决定还是当作没看见为好。

  “呼，这面具真是闷死了，”高个男子进入帐篷后的第一件事，便是将银面具拽下扔到一边，“有酒喝吗？”

  “霸大人，”沈纯无奈地拱手道，“此处只有茶水。”

  “啧，”后者啐了一口，往桌前一坐，魁梧的身形令椅子发出几要散架的咯吱声，“那就来一壶茶吧，要凉的！”

  而那名矮个子既没摘面具，也没开口说话，而是挨着霸刑天坐了下来。

  这代表着两人至少在身份上平起平坐。

  沈纯不由得对后者也多了一份敬意，尽管对方什么也没说，他依旧为其倒了一杯凉茶。

  枢密府虽然主要负责处理邪异事件，和正儿八经的六部官员不太一样，但当官就是当官，基本的眼力必须得有，否则不自觉得罪了人，被安排个以身殉职都不知道去哪里伸冤。

  霸刑天直接将一壶茶凑到嘴边，灌了个底朝天。

  喝完后他长嘘一口气，用袖子随意擦了擦，总算问起了正事。“这次士考的大体情况怎样？”

  “回大人，”沈纯立刻答道，“青山镇分配考生四百二十七人，实际抵达四百零一人，目前一切顺利，暂未发生什么异常。”

  “连青山镇都有四百人？”霸刑天面露满意之色，“看来今年秋天枢密府又要多出许多新面孔了。”

  “人数这么多，合格标准不作提升吗？”

  “不降低就很不容易了。”他摇摇头，“上一年的蝗灾影响依在，齐国和高国又蠢蠢欲动，到处都需要人啊。上头也是给了很大压力的。”

  这已涉及国政，沈纯不好再多言，只得点了点头。越是大灾，邪祟就出现得越频繁，有时候造成的危害甚至大过兵伐交戈，而这些都需要方士去应对。只是连考核都通不过的人，又怎么指望他们在面对这些重大威胁时能有所作为？加上培养一名方士开销不低，他不认为降低标准能真正解决问题。

  霸刑天也没有在这个问题上多谈下去，他指向桌上一本摊开的名录，“那些划掉的名字……是已经被淘汰了的人？”

  “是！”沈纯回道，“到现在一共有九名。”

  “九个？第一天就被淘汰？”矮个子终于开了口，声音竟意外的轻盈，按岁数来说绝不会太大。

  在这个年纪就能和霸大人平起平坐？沈纯忽然对对方身份有了些许好奇。

  “缘由都写在备注里了。他们急于打听线索，一下午就花光了所有银子，直到晚饭时才注意到银钱的意义。对方士来说，饿着肚子撑不到第七天，所以他们