“这你也知道？”魏无双闷闷地喝了口茶，“父亲三儿两女，我是老二。”

  看来确实是亲生的。

  不过他自己也好不到哪里去——在凤华县逗留的这段时间，自家师父不仅丢了盘缠，还因为想快点挽回损失，又在赌博输了一笔银子，差点连人都丢了。如今师父被赌场扣着，正等着他考取方士、拿着俸金回去赎人，真是要多丢人就有多丢人。

  若不是看在便宜师父捡了身为孤儿的他并照顾了他十多年的份上，夏凡真想丢下对方一走了之。

  他摇摇头，将这段不堪的回忆暂时抛开，决定直入正题，“你请我喝茶，到底是想谈什么？”

  “诶？不，也没什么……”魏无双微微一愣，随后挠着脑袋道，“我想兄台既然同是从凤华县来的，说不定能结个伴相互照应下。如果兄台有麻烦，我也能帮衬一二。”

  “就这些？”夏凡不动声色问。

  “当然，我并没有其他意思。”被直视片刻后，魏无双干咳两声，“好吧，若是接下来的士考你我也能互助下就更好了，自然，是在不违反规矩下的情况下，我绝没有用一碗茶贿赂兄台的想法！”

  “你是指……合作？”

  “对，合作。”魏无双连连点头道，“我觉得这士考和另外两大考大不相同，相互协作或许并不算作弊。”

  “何以见得？”夏凡缓缓喝了口茶。

  “拿秋闱来说吧，到考院那都是要搜一遍身才送进去，院内有隔间，一旦进入就不得随意喧哗，更别提和他人说话了。事实上就连上个厕所，都得由监考官陪同。但你看这儿——”魏无双环视茶楼一圈，“我们已身处考场之中，却不禁交头接耳，甚至还能边吃边谈！”

  “还有那些穿着同一套袍子的，”他朝中央一张大桌子努努嘴，“我注意他们从排队起就聚在一起了。那都是世家子弟，应该知道一些我们不知道的消息。若是像科考那样，大家都是竞争者，他们不至于对同伴毫无提防才是，但现在看情况似乎并不是那样。我想士考说不定是允许大家帮衬着通过考核的，而且一伙人的优势要比一个人的更大。”

  夏凡不禁挑了挑眉。

  这家伙看似有些呆笨，没想到观察力竟出乎意料的不错。

  对于一个尚未及冠的少年来说，这已经是难得之事。

  第二章　因为无知

  “夏兄，你怎么看？”见他不作反应，魏无双忍不住问道。

  夏凡微微一笑，“我在想，与其胡乱猜测，不如问一问知道的人。”

  “啊？谁会知道？”

  他抬起手，朝店小二招了招，“小二，麻烦过来下！”

  “嘿，来咧！”

  夏凡把头一偏，“看，知道的人来了。”

  魏无双不由得张大嘴，一脸讶异道，“你觉得……这茶馆的小二能知道士考的内幕？”

  “其实我一开始就很奇怪，为什么一个建在半山腰的偏僻村子，中心处会有旅店和茶楼？”他放下茶杯，将自己心中的疑惑缓缓道出，“既不靠近大城，又没处在交通要道上，如果不是举行士考，谁会没事跑到这里来打店投宿？纯赔本的买卖，这天下应该没人愿意做才是。”

  “呃……”魏无双也愣住了，“你说得好像确实有道理。”

  “看这青砖地板，少说也有几十年了，不太像临时砌出来的。这店子之所以能维持这么久不倒，必定是有其他收入来源支撑着。而不在乎账面盈亏，愿意把钱投在这种地方的，你猜会是谁？”

  “莫非……是负责举办士考的枢密府？可就算如此，跟店小二又有什么关系？”魏无双依旧不解。

  “科考只需要一张卷子一支笔，武考只需要一块空地和武器，两者基本都不限地点，那士考呢，总不至于随便找个地方都行吧？否则枢密府也不会大费心机的把大家召集到这个偏远小镇里来了。”夏凡循循善诱道，“毕竟从办公和行政成本上来讲，去大城市总是最优选项，这也是为何两考最后一试皆定在京畿的原因。”

  “行政……成本？”同乡艰难的重复道。

  “咳，不必在意用词，你理解成举办一次所需要的开销与获利之差就行。”他伸出两根手指，“总之，以上不难推断出两点，能举行士考的考场具有一定特殊性，数量应该不会太多；而要维持这样的考场，则需要源源不断的供给银钱。”

  “枢密府虽然极其重要，却也不能胡乱花钱，他们长期维持着青山镇不倒，必然不会只是为了这一次考试。换而言之，这里应该举行过多次士考了。”夏凡最后下定论道，“如果店小二是当地人，那么他应该也经历过类似的阵仗。”

  魏无双一时说不出话来。

  “二位客官，不知有何吩咐？”谈论间，店小二也来到了他们桌前。

  夏凡先点了份卤牛肉，接着话题一转，装作不经意的模样问道，“对了，你在这茶馆待了多久了？”

  “回客官，我小时候就在这儿跑腿了，少说也有十几年呐。”小二热情地答道。

  “平时的生意应该没这么火爆吧？”

  “您说得没错，上一次这么忙大概还是五六年前。”

  “那时候来的也是像我们这样的人？”魏无双连忙追问。

  对方笑了笑，却没有立刻回答。

  夏凡恍然，看来这是经验丰富啊……他咳嗽两声，指了指腰间。

  魏无双愣了片刻才反应过来，他从腰包里掏出半角银子，放在桌上。

  小二顿时眉开眼笑，用袖子微微一扫收下银子，“应该差不多吧。我记得他们谈论的话题也都是士考啊咒法啊之类，当然具体的我也不太明白。”

  魏无双顿时激动起来，“那你知道他们考核的内容吗？”

  对方再次闭嘴。

  这回不需要提示，同乡已经将另一个银角推到了他手中。

  “老实说，不太清楚。”小二乐道，“他们说的那些东西，我可不敢去碰。而且那群人大多是深夜活动，还专门往后山里钻，大家连避开都来不及，又哪会凑上去问个究竟啊。要说镇里有人知道的话，大概也就那几个老猎户吧，据说当时有人请当他们当向导，一晚上就挣了十多两银子。”

  魏无双正准备再套腰包时，夏凡却按住了他，“行了，你去忙吧。”

  “好嘞！”店小二应道。

  “等等，我还想……”

  “看看周围。”夏凡打断了魏无双的话。

  后者这时才发现已经有好几桌人注意到了这边的情况，尽管他们仍装作吃吃喝喝的模样，但扫过来的目光明显变频繁了许多。

  “小二，这边这边！”见店小二转身，立刻有一桌人喊了起来。

  “看吧，没必要把钱都花在这上面。”夏凡捏起一粒花生扔进嘴里，“既然其他人愿意掏这笔钱，还是把机会让给他们好，只要我们能确定这里不是第一次举行士考，那么问谁都差不多。何况我们能想到这一点，枢密府也一定能想到，监考官不禁止我们和当地人交流，那么必定有不提前泄题的把握。问多了，反而有可能对我们不利。”

  魏无双皱眉思索了下，才猛地抬起头，“你是指——钱银？”

  “十两银子不算少，却也