“您的恩情，我还没有报完。”

  “我怎能擅自离您而去呢？”

  “我对你的恩情，你早就还完了。”仓永无奈地说道。

  “不。”飞猿郑重地摇了摇头，“还没有。”

  “主公您对我的恩情，飞猿几辈子都还不清。”

  说到这，飞猿的脸上浮现出追忆以及……落寞之色。

  “在不知火里，只有擅长刺杀、擅长战斗的人才能出人头地，才能获得大家的尊敬。”

  “不擅长刺杀、战斗的男忍者会被人唾弃、鄙夷、欺凌。”

  “不擅长刺杀、战斗的女忍者会被抓去充当生育工具，或是被发配给有功的忍者做战利品。”

  “我只不过是一名始终掌握不了刺杀术、忍受不了不知火里的其余忍者们的欺凌的失败者、逃跑者……”

  “是主公您给了我容身之所。”

  “给了我这个失败者存在的意义。”

  “您对我的恩情，是不论怎么还都还不完的。”

  “我会一直服侍着您。”

  “跟随着您到天涯海角。”

  “即使主公您要去黄泉，我也会义无反顾地帮您在黄泉道上开路。”

  说罢，飞猿拔出了他随身携带的胁差。

  “那么——主公，我就先走一步了。”

  在说完这句话后，飞猿不带任何犹豫地将手中的胁差刺向自己的喉咙。

  利刃自飞猿的喉头刺入，然后从飞猿的后脖颈处刺出。

  瘫倒在地上、痉挛了一阵后，飞猿便缓缓没了生息……

  “……唉。”仓永长叹了一声。

  脸上的表情相当地……复杂，不知是在笑，还是在哭。

  “真是一个……笨蛋啊……何必做我的陪葬呢……”

  在发出了这一通感慨后。仓永深吸了一口气。

  然后缓缓抬起头，看向头顶的蓝天。

  “……真是一个风和日丽的好天气啊。”

  “没有机会再看到明年的樱花了……真是……可惜了啊……”

  说罢，仓永不带任何犹豫地将手中的怀剑捅入了自己的左腹。

  然后双手使劲，将插入左腹的怀剑一点点地割到了右腹……

  第117章　佛敌的踪迹

  周围只剩下风从耳边拂过的声音与自己的脚步声。

  “……有点寂寞啊。”

  绪方用只有自己才能听清的音量，这般嘟囔着。

  还没与仓永他们分别时，绪方还不觉寂寞。

  在离开仓永他们之后，股股寂寞之情便不自觉地从绪方的心底浮现。

  师傅、师兄弟们、仓永、飞猿、一郎他们……绪方熟悉的人已全不在世了。

  这个世上，绪方的友人仅剩下阿咲、阿福、以及……他腰间的刀。

  阿咲与阿福，在可以料见的未来很长一段时间内，绪方都不会再有机会回来广濑藩，回来与阿咲、阿福二人相见了。

  也就是说……目前这个世上仅剩下腰间的剑陪着他。

  绪方不由得抬起左手，按住左腰间的打刀刀镡。

  “也不知道前路有些什么呢……”

  绪方再一次地发出一声嘟囔。

  这一次，他的语气中不再带着伤感之色，而是带着几分兴奋与期待之色。

  前方地平线的尽头有着什么——绪方不清楚。

  他连他现在是在朝东走还是在朝西走都不知道。

  不过绪方对此也并不在意。

  毕竟——不管往哪个方向走，都是在向前走。只要不断向前走就可以了。

  双脚充满活力，眼中闪耀着年轻人独有的冲劲。

  绪方微微推高头顶斗笠的边缘，遥望着遥不可及且完全陌生的前路。

  将左手无聊地搭在腰间的刀上，沐浴着道道从天空倾注而下的阳光，绪方沿着蜿蜒的乡间小道向前走着。

  风和日丽，万里无云。

  ……

  ……

  与此同时——

  江户——

  在江户某地，坐落着一间气派的府邸。

  这间府邸不是什么达官贵人的家，而是江户……不，是整个日本人尽皆知的某个著名衙门的驻地。

  在这气派衙门的大门外，立着2座春日灯笼。

  灯笼上绘制着统治整个日本的家族——德川家族的家纹：三叶葵纹。

  足以容纳8人并肩进入的气阔大门旁，挂着一个木牌。

  这个木牌的上面，写着苍劲有力的5个汉字。

  这5个汉字便是这个天下人皆知的衙门的名字。

  同时也是让天下无数贼人都闻风丧胆的名字——火付盗贼改。

  现在刚过中午，整个江户城都沉入了一种懒洋洋的氛围之中。

  不过火付盗贼改衙门这边却相当热闹。

  一名穿着火付盗贼改的制服的官差，一边扶着腰间的刀，一边快步走向火付盗贼改的衙门。

  也正是因为这名官差的突然到来，令原本也同样沉浸在懒洋洋氛围中的火付盗贼改衙门的气氛瞬间一变。

  站在衙门的大门之外守门的两名官差，都认得这名行色匆匆朝他们这里冲来的人是谁。

  这人是他们火付盗贼改的长官——长谷川平藏的左右手：今井丞。

  在快步冲入火付盗贼改的衙门后，今井不带任何犹豫、驾轻就熟地朝着衙门内的某处笔直前进。

  就在这时，他的身侧突然传来了一道年轻的男性大喝声：

  “今井大人！”

  今井循声望去。

  “是橘君啊。”

  橘平太郎——这名叫住今井的年轻人的名字。

  是今年刚加入他们火付盗贼改的新人。

  虽然年轻，但剑术高强，处理各种案件的能力也很强，所以很受今井的器重。

  橘快步走到了今井的身旁，保持着与今井一样的行进速度，与今井并肩而行。

  “今井大人！为何这般火急火燎的？难道又出现了什么麻烦的贼寇了吗？”

  “算是吧。”今井沉声道，“橘君，你来得正好，我问你——长谷川大人现在在不在衙门里？”

  “在！”橘不假思索地说道，“不过长谷川大人现在正在午睡！”

  “他在就好。橘君，你听着。你现在马上去着手进行远行的准备。”

  “我们马上就要动身去一趟关西了。”

  “关西？”橘发出一声惊呼，“要去这么远的地方吗？”

  “没错。我们要去追击一个……让我们火付盗贼改头疼了多年的贼人，我刚才已经收到了最新的情报——那个贼人最近有在关西出没。”

  “好不容易追踪到了这个贼人的踪迹，我们不论如何都不可以放过。”

  “贼人……”橘的迷惑更多了。

  他思考了半晌，也没有想出今井所说的这个贼人是谁。

  毕竟——潜逃在外、他们火付盗贼改的官差们满天下追踪的贼人实在是太多了。

  “今井大人！”橘追问道，“我们要去追击的贼