权衡再三，不管金声桓可不可信，路振飞也必须让他赶紧率部收复淮安，否则根本无法应对南下闯贼。

  唯一的好消息是凤阳总督马士英遣大将黄得功已至淮安，另有两路凤阳明军正在赶往淮安途中，所以只要能在闯贼渡过淮河前收复淮安城，几路明军实力总合是能对抗闯贼的。

  就是委屈了那位余淮书。

  有张鹏翼满门被杀血债在，招安显然不能了。

  一听路部院让自己带兵收复淮安，金声桓想都没想就应下，毕竟他是想继续留在淮扬的。

  当下唤来赵忠义，念在他忠心老实跟随自己多年情份上，金声桓授他把总衔，命其带一支马队去何鸣骏部传令并为向导。

  ……

  赵忠义这边传完金声桓的将令后，就见何部抓了一批妇人在队伍中，自是知道怎么回事，但只是暗叹一声没说什么。

  他不过小小把总，哪里管得了人家游击。

  “那就去沐阳吧，”

  何鸣骏随口应了声，传令所部加快速度，因金声桓要求他明天务必抵达沐阳。

  何部下千总盖遇时听说不去宿州改去沐阳，便指着队伍后面那帮妇人问道：“要去沐阳的话，这些娘们怎么办？”

  何鸣骏眉头一皱，沐阳那边耳目甚多，要是叫漕院知道他带人公然强抢民女，杀人掠财恐难交待，而且带着这些妇人行军速度快不了。

  念及于此，抬手吩咐盖遇时：“把这些反贼都处理掉。”

  “反贼？”

  对面的赵忠义于马上一愣，失声道：“这些是妇人啊！”

  “妇人就不是反贼了？她们不是反贼，她们的男人就是反贼！反贼的娘们不是反贼是什么！”

  盖遇时嘿嘿一笑，勒马奔后，旋即队伍后面就响起妇人惊叫声。就眨眼功夫，两百多妇人就被杀了个干干净净，鲜血将道上的泥土都浸红了。

  盖遇时更命手下将妇人的首级砍下，再用刀割去长发，说什么既是去淮安平乱，那就正好带上好请功。

  赵忠义依旧是保持沉默，这种事情他跟随金声桓多年，看得早就麻木了。

  只是让万万没想到的是，何部进了沐阳城后却发生了一件事。

  这事原本是小事，几个士兵喝酒不给钱跟酒铺的人闹了起来，结果领头的凶性大发竟带着手下拔刀将酒铺掌柜、伙计十几人当众斩杀。

  此事看到的沐阳百姓很多，随后便立即发酵，城中百姓群情汹涌聚到县衙嚷着要知县赶何部出城。

  当时何鸣骏也喝的迷迷糊糊，盖遇时原意是想花些银子“摆平”此事，大事化小，小事化无。

  可喝醉了的何鸣骏见这沐阳百姓如此不识抬举，竟敢聚众要赶他们出城，气极之下令部下动刀将百姓驱散。

  然而，这一动刀，一见血，事情就不是简单的“驱散”了。

  很快，视人命如蝼蚁的何部官兵在沐阳城中疯狂杀人，但见男子，不问是由皆一刀杀之，割其首级招摇嘻笑。

  有妇人者，一拥而上，不顾天色，公然逞欲，稍不从，即断手断脚。

  沐阳知县眼见官兵如禽兽一般残杀百姓，劝阻不得竟是恨得上吊自杀。其死后，杀红眼的官兵竟冲进县衙，将他的小妾侮辱。

  知县都如此，更况其他人。

  沐阳县城数万百姓，竟成了何部圈养猪羊，说杀就杀，说淫就淫，整整持续了一夜。

  次日，大醉醒来的何鸣骏见闹出这么大篓子也是吓得慌了神，然而此人不想办法制止杀戮，保存尚活百姓，竟脑子一拍想出杀人灭口来。

  结果，侥幸于昨夜活下来的百姓又遭屠杀，事后，何鸣骏毫无羞耻的派人分别去宿州和安东报捷，说是沐阳贼人欲杀官兵夺县城附反，幸被他及时发现镇压，现斩贼人首级数千级……

  捷报送出去的同时，沐阳城中妇人三千余被何部官兵分押若干处，以便日后分配。

  因天气转暖，不复严寒，城中积尸无法久存，又派兵出城抓来附近乡民，要他们以牛车、马车运尸城外掩埋。

  那些进城的乡民无一不被城中惨状惊呆。

  而在城南某处宅中，望着眼前数十具裸尸，赵忠义终是站不住了，“扑通”一声跪在地上。

  许久，他咬牙从地上站起，拎刀便要往何鸣骏所在冲去，其部下见状吓得赶紧拉住他，纷纷劝说胳膊扭不过大腿，鸡蛋碰不过石头。

  冷静下来的赵忠义默默看着手下这众兄弟，然后取来酒坛一一为众人倒酒，最后以匕首割破掌心滴血于碗中，再与众人道：“诸位若身在家乡，见家乡之人被如此残杀，诸位是否可以做到无视？”

  众人沉默。

  谁无桑梓之情？

  “这官军，忠义是不当了，诸位若有愿随我者便请喝了血酒，不愿者忠义也不勉强，他日战场再见，皆不手软！”

  言罢，一饮而尽，复带愿随者85人纵马出城向南狂奔。

  投贼。

  ……

  瓜洲渡口，陆四将自己刚从菜地里摘得的一把油菜花塞在了左大柱子手中，有些愧疚道：“小红花我没弄到，不过这油菜花也挺好看，你就凑和吧。”

  “只要是大兄弟给的，什么花都好看。”

  左大柱子伸出兰花粗壮指，将一朵油菜花插在头上，又狠狠嗅了口手中的油菜花簇，大手一扬：“火字营，列阵！”

  第一百三十八章　一帮烂鱼虾

  扬州段江域能供大军渡江的就是瓜洲渡口，除此渡口外，沿江大部分区域都是烂泥滩涂，大船近不得，小船能近却无法将辎重拉运上岸。故历来北军南下渡江，或南军渡江北伐，要么在采石矶，要么在瓜洲，间或浦口。

  因此，陆四同样将决战地放在了瓜洲渡。

  临战前，陆四终是接到淮安城余淮书的求援信，信中说明军大举攻城，不下数万大军，城中已是岌岌可危，请陆四能及早率南路军回援。

  此情况，陆四未向全军通传，只一心备战。

  淮军出城时，陆四又下令扬州城的官吏士绅都随军至瓜州，美其名曰“观战”，实则是怕这些官吏士绅趁淮军主力与明军决战之时在城中生乱。

  此令一下，城中自又是鸡飞狗跳。

  明军方面的渡江“总指挥”并非原定的镇江总兵张天禄，而是从南都亲来镇江督战的史可法。

  兵力方面，明军有操江水师一部千余兵、镇江总兵张天禄部四千兵，镇海将军郑鸿逵部四千兵，又有内守备处标兵千余，从江北桃源擅撤南都的抚宁侯朱国弼部数千人，计一万五千余明军参与渡江之战。

  战前，史可法已从它途径得知史德威、李棲凤、胡尚友三部覆没消息，也知扬州已被贼军下，又得凤阳总督马士英通报淮安贼乱，彼时自史可法以下明军文武被淮扬糜烂局面所惊。

  南都城中，隆平侯张拱日，临淮侯李祖述，怀宁侯孙维城，忻城伯赵之龙等勋臣更是认为渡江收复淮扬已无必要，当下应当收拢各军沿江部署，阻止贼军过江，为大明守住半壁江山，以侯“帝自北来”。

  史可法执意收复淮扬，魏国公徐弘基也言“守江必守淮”，内守备韩赞周无主张，如此在史、徐力持下，明军