当了军头后，他们本以为，能学着其他部曲做一做人上人，如今却得憋屈着。

  看见想要的布料不能拿，瞧见可人的小女子不能抢，按照第五伦的说法，军队俨然成了农夫们的帮佣，凭什么？

  于是便嘀咕道：“所以归根结底，吾等吃的还是伯鱼司马的饭，穿的还是第五氏的衣，与谁种地，谁纺布全然无关。”

  臧怒骂道：“你这话要让司马或宣军候听到，定要申饬一顿，撵到县北种苜蓿、晒卤盐，可比在县南辛苦多了。”

  臧怒虽然会将心比心，想起自己过苦日子的时候，认同第五伦的说法，但禁不住底下人觉悟当真很低，他嘴笨，也不会第五伦、宣彪带士卒们忆苦思甜的那一套，只喃喃道：“只管守着军令，反正每天开饭前，伯鱼司马在上头说这些话时，汝等使出吃奶劲鼓掌就是！”

  ……

  那些觉悟更低，违反第五伦军令，在从三水回师路上就学着其他部曲，抢粮夺布的兵，已经被取消了军吏和正卒资格，只赶到苦水河边做“晒卤盐”的工作。

  方法并不新鲜，就不提日后海滨的晒盐了，其实是脱胎于第五伦送扬雄棺椁归葬益州时，在蜀中见到的井盐生产方式。

  炎炎烈日下，苦水河中游用黄土砌起几个浅浅的盐田，咸涩的苦水被引过来流入其中，士卒们劳作其间。在阳光和风作用下浓度已经不小的盐水被打出，往装滤盐土的芦苇篓滤盐土中添加，滤盐土是早就加工好的成品，含盐极高，浓度更大的盐水慢慢淋入陶罐里。

  若是天气足够晴朗，风又好时，都不必蒸煮，直接暴晒，时间慢点亦能得盐巴，若是天气不好，则改用芦苇秸秆煮盐，大火小火反复蒸煮，经过数次过滤，除去泥沙杂质的盐如堆雪沉淀在釜中，凝成了块状，冷了后取出放好。

  这都是辛苦活，犯了禁令罪不至死的士卒，基本都被撵到这干苦活，视认错情况决定他们日后的命运。

  “毕竟不吃空饷了，还得慢慢扩招一些本地实在活不下去的贫农入伍，又不能学其他部曲，动辄勒索百姓抄粮，总得开源才行。”

  第五伦尝了几粒刚产出来的盐，比起过去百姓直接刮岸边自然晾干的粗盐，确实精细了不少，但那股苦味尤在，但没办法，想要除去里面的易溶杂质，代价太高。对大多数人来说，这已经是难得的好盐了。

  按理说，盐巴纳入五均六筦专卖，禁止私人买卖。但这招在关中好使，于遍地都是苦水、盐湖的边塞而言，却是空文，你是要禁止百姓到水边石头上刮盐，还是阻拦羊群在土塬上舔盐卤结晶呢？

  而边塞军队在本地转运贩盐，朝堂和将军也早就心照不宣，加以默许。东边眴（xuàn）衍县花马池的盐，也是威戎郡北部都尉动用公家车马，运来卖给本地富户的。

  所以第五伦不担心违禁，忧虑的是自家这质量算不得最上乘的盐，能不能卖给特武豪强们换粮食。

  事实证明他想多了，在一场豪右聚集的宴会上，当第五伦让人端出白花花的盐来，隐晦地提出自己意图后，家累千金的张纯立刻拍板：“邻县的盐看似好，实则让老夫肠胃不适。”

  真不是提前找好的托，张纯主动声情并茂地替第五伦打广告：“一方水土养一方人啊，身为特武人，自然要吃特武盐，从今以后，我家不再食花马池盐了，只食苦水之盐！”

  在张氏带头下，第五营生产大队第一批制得的盐，一天内就被本县豪强抢购一空，直接用硬通货粮食、布匹换。宣彪乐得合不拢嘴，按这销量，第五营能够以盐换粮，维持一阵了。

  不过在张府内部，前脚还“一方水土养一方人”的张纯老爷，不管吃饭还是用柳条蘸着漱口，用的仍是花马池盐，苦水盐只给家中徒附、族丁食用。

  这让他儿子张奋十分不解：“大人既然看不上这盐，为何要带头高价购买？”

  “我买的是盐么？”张纯笑道：“买的是伯鱼司马的情谊啊。”

  “我知道第五伦在认真做事，想让士卒开源兴业，勿要闲着。但其实，哪怕第五伦让人端上来的是黑乎乎的泥巴，我也会欣然买光！”

  张纯告诫儿子：“自从十年前朝廷发大兵击胡，将缘边扰得大乱，部曲强取豪夺已是常态，如汝臣之辈，胆子小，只敢抢掠普通百姓；遇上董喜之流，竟直接对豪右开刀；更有甚者，已经开始冒充匈奴、盗匪，攻城屠邑了！”

  他叹息道：“这世道，像第五伦这等能坐下来讲规矩，还愿意与豪强买卖交换的，都已不多，若是遇上，便得珍惜着，好让他常驻特武，保一方平安。”

  “更何况，这苦水盐确实成色不错，用他本可豪夺的粮、布交换，何乐而不为？”

  哪怕是强买强卖，哪怕出价虚高，张纯也认了。

  张纯告诫儿子：“总之，与第五伦往来越繁，利益牵涉越多，我家就越是安全，你也要多去第五营走动。”

  末了张纯看着院子里玩耍的五岁闺女感慨道：“可惜我家人丁不旺，没有合适年龄的女儿，不然，真值得与第五伦结个亲！”

  ……

  时间到了九月份，刚在特武县站稳脚跟，准备做大做强为日后筹备的第五伦收到吞胡将军召唤，再度来到上河城。

  大营与上次来时大不相同，休整数月，补全战力后，四千正卒整装待发，一半骑兵，一半徒卒。一同出塞的还有两千羡卒和三千头骡马，携带大军一月吃食。

  在得知自己没有被选入出塞部队时，第五伦长舒一口气，看来在奏疏里卖惨自爆“伤亡”是赌对了。

  一同留守的，还有梁丘赐麾下两千人，奉命驻扎上河城及灵武、廉县，随时接应大军返回。

  当然，这就让本对第五伦有了不少改观的吞胡将军，再度嫌恶起他来，觉得这年轻人暮气沉沉，毫无进取之心。

  反观韩威自己，已经快70高龄了，仍然锐意进取，只求立卫霍之功，得封侯之位。

  只在下达军令时板着脸道：“第五伦，汝可知本将军为何留你守备特武？”

  “下吏知晓，是因为三水叛匪残部尚未剿灭！”

  第五伦凑近，对年迈的吞胡将军立了军令状：“卢芳已经死过两回，他若敢出山北上犯境，下吏便能再斩他一颗头颅！”

  ……

  第106章　吞胡

  旌旗向西，三军踏过贺兰山缺。

  太阳偏移，使得贺兰山的阴影，似也因畏惧而匆匆挪开，要给吞胡将军让道。

  “胡人不敢南下而牧马，还不够。”

  白发苍苍的韩威抬起头，看着那巍峨山影，他年龄虽大，但志向不逊于冯唐、李广：“秦时蒙恬北逐匈奴夺得此地却有复失，汉时赖名将之功，于此设立郡县，而今日，本将军要将中国之界，再往外移四百里！”

  吞胡将军身后，步骑旌旗高举，车舆满载着谷米肉干，足够一月之食。

  出了卑移山（贺兰山），便离开了新朝，进入匈奴地界。

  山的东面是新秦中后套平原膏腴之土，城郭田亩密布，山的那边却是贫瘠的世界。黄河边齐膝高的丰饶牧草，变成了赤色戈壁上点缀的杂草。河流湖泊罕见，倒是干涸的盐滩一个接一个，渐渐的，草原彻底消失，只剩下一片滚动的沙海，没