却险些和来人撞个满怀。

  赵家出事儿之后，便一直门可罗雀，没想到今日竟有两位客人，一大早就前来登门。

  “哎呀，居然是岳丈和亲家联袂而至，果然是患难见真情！”

  赵守正定睛一看，不由大喜，心说这下省得登门求人了。

  赵昊却是头一回见这两位，只见其中一个身材干瘦，花白的头发满脸皱纹，看上去比赵立本年纪还大，应该是父亲的未来岳丈，堂堂国子监祭酒周大人了。

  那另一位四十来岁，保养得宜、身材庞大的富家翁模样的，自然便是自己未来的岳丈，苏州洞庭商会副会长刘员外了。

  所谓有求于人必低声下气，赵昊乖乖跟着父亲向二位岳丈行了礼。

  两人的轿子都远远停在街口，甚至没带随从，似乎不想让人看到。

  他们有些尴尬的笑笑，刘员外便道：“进去说话。”

  “好。”赵守正父子忙让开去路，客客气气将二人迎进了家门。

  ……

  后罩房。

  赵立本还倚在墙根下晒太阳呢。

  看到儿子将两位亲家迎进来，他慢吞吞站起身来，皮笑肉不笑道：“屋里没地方坐，就在天井里晒晒太阳吧。”

  “好说好说，今日难得艳阳天。”周祭酒朝着赵立本拱拱手道：“老大人受苦了。”

  刘员外是晚辈，又不是官，自然一切以周祭酒为主了。

  这时，赵昊和赵显搬了两条脏兮兮的长凳，还有一张摇摇欲坠的破方桌，摆在了天井里。赵守正又找了块砖头，垫在桌腿下，桌面上这才能搁得住东西。

  周祭酒和刘员外硬着头皮，坐在同一条长凳上。

  赵守业端上茶壶，斟到茶杯里的却是清水。

  赵立本淡淡笑道：“让二位亲家见笑了。”

  “老大人哪里话，谁还没个三灾八难？”周祭酒摆手笑笑，表示无妨。

  “不错。世伯且宽心，没有过不去的坎。大家帮衬帮衬，总能捱过去的。”刘员外也从旁安慰道。

  “有二位这话，老夫欣慰至极。”赵立本笑呵呵坐在另一条长凳上，端起茶杯喝了口水，还习惯性的闭目品啧起来。

  双方没有营养的寒暄几句，周祭酒便从袖中掏出个信封来，递到赵立本的面前。

  “老大人马上就要回乡了，略备程仪，聊表心意。”

  刘员外也赶紧掏出个一模一样的信封来，同样递到赵立本面前。

  赵立本看看二人，又看看那两个信封。伸出手指挑开一个信封的封口，一张五百两的会票便露了出来。

  立在赵立本身后的赵家兄弟，见状眼前一亮。那可不是一文不值的宝钞，而是徽商内部兑付的会票——那可是不打折扣，实实在在的五百两银子啊！

  赵守正给儿子一个得意的眼色，似乎在说：‘看看，软饭双吃，硬是要得吧？’

  赵昊也不禁连连点头。他看得真切，老爷子开的是周祭酒的信封，自己岳父那份只会更多不少。

  赵守业父子也很开心。一家人又没分家，锅里有肉，总能分他们一勺。

  欣喜之余，赵守业不禁替儿子惋惜，暗道：‘可惜我那死鬼亲家没留下什么家产，竟害我儿没口软饭吃去。’

  且不提赵家四口人没出息的样子，只见赵立本神情变得阴沉，根本没有半分喜色。

  他手指一捻，便从会票下抽出一张红纸来，上头写着赵守正的年庚！

  “这是什么意思？”赵立本冷笑一声，赵家四人也全都呆在那里。

  那庚帖是定亲时，赵家交给周家的信物。现在却重新出现在赵家，总不可能是不小心夹带的吧？

  赵昊苦笑着看一眼赵守正，不是说你岳父有节操吗？他的节操到底去了哪里？

  至于另一个信封，连看都不用看，当堂堂国子监祭酒都要退婚时，姓刘的一个商人要是靠得住，老母猪都能上树！

  见已是图穷匕见，周祭酒和刘员外也没什么好隐藏了。

  便见周祭酒朝刘员外递给眼色，意思是，我已经开了头炮，这下该你了。

  “老大人见谅。”刘员外干咳一声，闷声道：“此去休宁路途崎岖遥远，小女体弱多病，恐怕难以跟随……”

  却听赵守正忽然说道：“亲家放心，我父子已经打定主意留在南京了，实在不行，去苏州成亲也没问题。”

  “呃……”

  没想到赵守正一个读书人，居然如此豁得出去，刘员外登时没法接话了，只好瞠目结舌坐在那里。

  赵昊险些背过气去，去苏州成亲？那不成赘婿了吗？香蕉你个芭拉，还要不要点脸啊！

  第九章　你爷爷还是你爷爷

  后罩房前，气氛尴尬至极。

  赵立本宦海浮沉几十年，早就修炼成精，自然不会像儿孙那般幼稚。

  早先赵昊父子出门时，他就没抱什么希望。老爷子深知自己给儿孙定下的两门婚事，是因利而成的。如今他惨遭罢黜，终生再无起复的可能，人家自然也没道理跟他老赵家共患难了。只是这些话说出来，着实让人败兴，是以赵立本没有开口阻拦。

  何况凡事有个万一，万一要是讨来银子，岂不是美滋滋？

  可赵立本一看到，这彼此并不熟悉的两人，居然一早联袂而至，便知道彻底没好事儿了。

  他黑着脸抱着手臂，目光冰冷的看着周刘二人。

  前三品大员的凝视，自然颇有威压。何况二人还自知理亏，这时候刘员外已经说不上话了，只求周祭酒能顶住。

  周祭酒毕竟是翰林出身，经过世面的，尚能在赵立本的逼视下谈吐如常。

  “哎呀，老大人。实话实说吧，高新郑是帝师，新君视为倚仗，动根指头都能碾死我们，还请老大人高抬贵手，放过我们一马吧。”

  “祭酒说笑了。”赵立本却揣着明白装糊涂，故意逗起周祭酒道：“老夫如今草民一个，何德何能放你们一马？”

  “唉，老大人明知故问……”周祭酒知道，赵立本是逼他亲口说出，那两个羞耻的字眼来。他张了好几次口，却都说不出来。

  “自然是……退婚了。”刘员外却没翰林清流的臭毛病，替周祭酒说出了口。

  “退婚？”赵立本冷哼一声，对二人哂笑道：“老夫前脚回家，你们后脚就跟来退婚？”

  “实在是情非得已，万望老大人成全。”刘员外朝他拱拱手，腮帮子一阵哆嗦道：“如此，晚辈愿再奉送程仪五百两……”

  赵立本本来还保持着前任大员的矜持，听到刘员外的话，忽然暴跳如雷，指着他的鼻子大骂起来：

  “当初你这死胖子又是请客又是送礼，费尽心机，苦苦央求老夫，我才勉强答应了婚事。现在见我失势，就要退婚，真是反复无常的小人！可耻！可恶！可恨！”

  “……”赵昊也暗暗白了刘员外一眼，没想到这百万身家的死胖子，居然还是个吝啬鬼。

  其实，五百两银子一点都不少，能顶后世好几十万元了。当然，比起刘员外的身家来，确实是九牛一毛。

  ……

  刘员外被赵立本骂的狗血喷头，却又偏偏无法还嘴。