远镜一看，叛军在山下架起了小炮，火力正在策应冲锋的敌军。

  “令，罗千户，立刻攻击敌军炮阵！”

  “得令！”

  这时敌军已冲到一百步，耳边只听得嗖嗖之声，头顶上箭羽像雨点一般洒将下来，官军死伤无数，没死的向下边凌乱开火。

  “大人，炮架好了。”

  “立刻炮击！”

  “稳住防线，后退一步者，杀！”

  不出半炷香功夫，敌军便冲近，在“啪啪……”声中，又倒地一片，转瞬便短兵相接，杀成一团。

  “轰轰……”弗朗机车炮轰鸣了起来，不时人群中便胳膊大腿乱飞，有的炮弹精度不够，炸到了自己人中间，被炸死的也只能活该倒霉。

  “令罗千户增援！”

  七姑娘山战略地位重要，两军一个照面，就发生了恶仗，战斗从上午打到下午，死伤惨重，官军借着地形优势和装备精良，以少胜多，大破叛军五千余。

  次日，毕自严率主力，也到达了七姑娘山，褒奖了有功将士，并承诺将此战功劳，上表朝廷。

  西虎营驻扎在七姑娘山，旁晚十分，毕自严的传令官到了营帐中，令赵谦军一面修整，一面都运粮草，主力将于明日向建宁府进军。

  对于此举，赵谦大惑不解，毕自严一面要上疏为赵谦请功，一面体恤西虎营将士，前军作为后部，很明显是在照顾赵谦。而赵谦是毕自严的对头温体仁的人，毕自严当初还当面谩骂温体仁“奸臣误国”。

  毕自严照应赵谦，让人疑惑不解，不过赵谦看着那些呻吟着的伤兵的惨状，倒是从内心里，对毕自严有些感激。

  天气晴朗，明月东升，赵谦刚吃过晚饭，信步在山顶走动，侍卫按刀立于月下，乍一看去，在月光的映衬下，侍卫笔直的站姿，看起来十分雄壮。

  赵谦习惯性地抬起头，望着天空深吸了口气，还带着白天未消散的硝烟味，赵谦信口吟道：“三十功名尘与土，八千里路云和月……”

  这时一个老头的声音接了过去：“莫等闲，白了少年头，空悲切。”

  赵谦回头一看，见是毕自严，忙躬身执礼道：“下官拜见阁老。”

  毕自严扶起赵谦，漫不经心地说道：“岳将军二十六岁便名震天下，当真是英雄出少年啊……”说罢上下看了看赵谦。

  赵谦忙说道：“下官敬仰岳爷爷报国之心，常以之自勉，奈何下官已而立之年，至今无甚建树，与岳爷爷的功业相比，汗颜之至。”

  赵谦初到明朝那会，是二十五岁，不觉已过去五个年头，到崇祯四年，已经三十岁的人了，故称“而立之年”。

  “岳将军官居湖北京西路宣抚副使，而廷益现在已是左都御史、浙直总督，二品大员，廷益年少才俊，能取得今天这样的成就，已经很让人羡慕了。”

  赵谦就算再无耻，也不能明说自个“比岳爷爷还牛X”吧，所以急忙客气道：“岳爷爷忠君报国，名垂青史，岂能以官职论英雄，下官实不敢与岳爷爷相提并论。”

  “好！”毕自严叫了个好字，“好一个莫以官职论英雄，廷益此语一出，让人好生敬佩。”

  赵谦正在纳闷，今儿个毕自严怎么老是说好听的抬举人呢？

  这时毕自严指着前边，七姑娘山南面说道：“西面的官道直通建宁府，东边还有一条官道，可以借道泉州……”

  郑芝龙的老巢晋江安海镇就在泉州。赵谦脱口而出道：“下官有一事不明，阁老何不率精锐，直取泉州？”

  赵谦的话刚一出口，顿觉上当。毕自严从《满江红》说起，又闲谈岳飞，就是等赵谦问出这句话来。毕自严居心何在，请看下章。

  段二八　置死地后生

  夏天蚊虫很多，在大帐中嗡嗡乱叫，搅得人心烦。长随小林忙在帐中焚香，以驱蚊虫。赵谦走回大帐，仆人忙走过来帮他卸甲。

  这种铁甲乍一穿上去，冷冰冰的很是舒服，可时间一长，将里面的布料紧紧挤在了身上，非常的热，赵谦脱下衣甲，顿时长舒了一口气。

  仆人又打了热水进来，赵谦坐到藤椅上，舒舒服服地准备泡脚。

  这时小林走到帐门口，躬身道：“禀东家，韩先生来了。”

  “快叫他进来，来人，泡茶。”

  韩佐信拍了拍长袍，走进大帐，说道：“大人可见着毕阁老了？”

  “见着了，毕阁老刚刚才回去。”赵谦指着旁边的椅子道，“佐信请坐。”

  韩佐信坐了下来，端起茶杯慢腾腾地喝了一口，等着赵谦说毕阁老的事。

  赵谦见罢笑了一下，这个韩佐信，从来不肯多说一个字，“我看毕阁老是想逼郑芝龙求和，这才不直取泉州，速战速决。但他却作出一副满心要战的样子。方才用语言激我，就是想借我之手向朝廷疏呈厉害，促成和谈。”

  韩佐信道：“毕阁老善理财，他如何看不到海贸之利？肯定在盘算着和郑芝龙分成，只是想大人为他先锋炮灰罢了。如今想来，毕阁老此前在庙堂之上，痛骂元辅，一力主张要和谈，最后落得身陷大狱，乃是一苦肉之计，却相当高明。”

  毕自严在进大牢之前，虽已位列九卿，但名声仍然不大，说话缺乏影响力。待他大胆与元辅争锋相对，不惜己身之事发生后，朝野清流，顿时对之崇敬有加。

  恰逢曹化淳在皇上面前说温体仁有党，皇上对温体仁警觉，怕其只手遮天尾大不掉，又有清流三番上疏为毕自严求情，于是毕自严就被放了出来，还官复原职，现在他的声势威望，和以前已经不可同日而语了。

  毕自严总理五省军务，看到了海贸的巨大利益，但是现在皇上还拉不下脸面，要与背叛自己的人和谈，所以毕自严就想到了赵谦。赵谦的后台温体仁现在整日提心吊胆，无法摸透皇上的圣心，朝中又有人弹劾赵谦挪用重金，培植私兵，拥兵自重。毕自严暗示着赵谦，如果帮毕自严办成和谈这件事，或许他毕自严能拉赵谦一把。

  韩佐信摇摇头道：“他毕阁老倒是打得好算盘，叫咱们做炮灰，他坐享其成，咱们又不是傻子。”

  “不，我觉得，这是一个好机会。”赵谦揉了揉太阳穴说道。

  这时，韩佐信突然喊道：“大人还未脱鞋。”

  赵谦埋头一看，自己竟穿着靴子放进了脚盆，忙提了起来。

  韩佐信又道：“大人的意思是……”

  “皇上要控制这么大一个国家，这么多人，可不是件容易的事。如果大伙都拉帮结派，都对皇上阳奉阴违，还得成什么样子？换个角度想就能像明白了。佐信，你觉得，在皇上心里，什么样的人最靠得住？”

  韩佐信想了想，小声说道：“恐怕还是太监。”

  赵谦笑了笑，说道：“宫里的公公，无子无家，皇宫就是他们的家，皇上是他们唯一的依靠，公公别无选择。没有选择的人，才是最靠得住的人。”

  “大人的意思是……”

  “兵家有句话，置之死地而后生。毕阁老能用苦肉计，我们为何就用不得？”

  韩佐信恍然，沉思片刻，摇摇头说道：“只是……大人，这样的风险是不是太大了。”

  赵谦踱了几步，说道：“有时候最危险的做法，恰