了呀？妹妹看你自个这可怜的模样，要是赵大人知道了，可不挂心？”

  “我听说相公被贼军围在螺州了，情势危急……”

  心莲骂道：“呸，谁什么不好做，专好造谣生事？等我夫君回来，我一定叫他带人捉了这些长舌玩意。”

  秦湘一听，擦了一把眼泪说道：“不是这样的么？”

  心莲笑道：“男人的事儿我知道得不多，不过听夫君说，赵大人是非常高明，故意引诱贼军出来，然后督师的大军才可以将他们这些乱贼一举剿灭呀。”

  秦湘道：“真……真是这样？那万一贼人破了城怎么办？”

  心莲一听头晕，心道打仗哪能没有点危险，按你说的，那还去前边带什么兵，不过为了尽快打发秦湘，面上却笑道：“赵大人手握重兵，螺州固若金汤，哪是说破就破的，那田贼还能召唤天兵不成？”

  秦湘听罢宽心道：“谢谢姐姐，秦湘方才失礼了。”

  心莲道：“都不是外人，不打紧不打紧，我那夫君在外面办事，我不也常常记挂么。”

  这时，窗外突然响起“沙沙”的声音，秦湘转头一看，说道：“呀，下雨了。”

  螺州城头。

  “呀，下雨了。”罗琦轻呼一声。

  赵谦看着城外刚刚后撤的密密麻麻的贼军，一言不发。

  这时，一个声音大喊道：“放开老子，老子不服！”

  赵谦回头看去，见两个军士正押着一个被剥了衣服的人，旁边站着一个将官。赵谦喊道：“怎么回事？”

  将官道：“此人贪生怕死，造谣生事，惑乱军心，按律当斩！”

  那赤身军士大呼：“我等数日不见粒米，大伙都说军中已无粮，又非卑职一人造谣，为何要拿我开刀？老子不服！”

  赵谦走了过去，赤身军士看着赵谦绷紧脸上的雨珠，有些慌乱：“大人……”

  “放开他！”

  将官道：“大人……”

  韩佐信看了那将官一眼，低声道：“杀人就能让大家住口？”

  赵谦大声道：“不错，军中已无粮。”

  众军都看着赵谦，一时静得可怕，只听见雨水洒在城头上“沙沙”的轻响，还有那水珠沿着刀柄滴在血水里“滴答”的声音。

  大伙都等着听赵谦接下来说什么，结果他没了下文，转身继续看着城外。

  众人正开始窃窃私语，突然又听得一声大呼：“苍天哪……”

  只见赵谦跪倒在城头上，悲呼道：“列祖列宗啊！睁开眼，看看您的子孙吧！您要看着他们国破家亡，再无容身之所吗？”

  众将士听得这撕声裂肺的悲声，都是恻然。

  赵谦转过头来，指着众人道：“老天不开眼……而你等，也要看着国破家亡，也要看着妻女被凌辱，父母被屠戮吗？”

  有人高声道：“我等岂是禽兽？”

  韩佐信也适时地疾呼道：“我们的身后，就是长安诸县！长安！是众弟兄的家，我等男儿之躯不蹈死，难道要老弱妇孺去挡贼人的刀枪吗？”

  赵谦拔出长剑，高高举起。

  众军情绪沸腾，大喊：“杀！杀！杀……”

  罗琦看罢眼前的景象，感动得热泪盈眶，起声唱道：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨……”

  从长安带过来的将士在罗琦的教唆下学了这首歌，此情此景，忍不住跟着唱起来：“男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！弃我昔时笔，著我战时衿……”

  声威之盛，连城外十里开外驻扎的田军也纷纷向这边望过来。

  过得半晌，从城中涌出了大批百姓，众军急忙警戒。这时一个老头高声道：“众将士为我螺州城浴血，却饥肠辘辘，虽禽兽，也有感恩之心，况我螺州人乎？请将军收下我等奉上的粮食，我等就是食子之肉，也不能让壮士饿着肚子上沙场！”

  韩佐信忙命人接收粮食，擦了一把脸上的雨水，拱手道：“诸位父老！将士们感谢乡亲的援助，请放心，只要我军一人尚存，绝不退却一步！绝不让贼寇一兵一卒入城残害螺州百姓！”

  这时孟凡看了一眼赵谦，低声道：“大人可是遇到知音了，瞧人家佐信，说得多好。”

  赵谦道：“少在那阴阳怪气地掺和，大伙的赤诚之心，莫非还有假不成？”

  “咦，大人这就冤枉卑职了，卑职何曾说您的赤诚之心有假？”

  赵谦道：“老子是越来越厌恶你了。”

  孟凡支着下巴道：“我知道您是想鼓动大家伙给您卖命，瞧那老财主，学得多快，立即就要您为他家的良田美眷卖命。”

  “总之，贼军入城，对谁都没好处！你要是觉得投降田贼好，我不拦你。”

  那财主鼓动百姓交出的粮草，自然是杯水车薪，五六千人吃，没到一天就完了。张桦便命军士挨家清缴，一些兵痞便趁机行奸污抢杀之事。

  螺州城被困不到一月，就充满了阴霾重雾。

  “你见到督师，一定要描述我们的惨状，几千将士就看兄弟你的了。求求他老人家，快发兵吧。”赵谦一脸污秽，神情沮丧，这已是他第四次派人突围请援了，冲没冲出去，谁也不知道。

  那将官拱手道：“大人放心，卑职一定不辱使命！”

  赵谦亲自将信使一干人送到南门，南门外面是一条河，早有一条竹排等在那里。信使及侍卫灭掉烛火，悄然上了竹排，消失在夜幕之中，留下赵谦看着河面南望良久。

  长安，总督府。

  “这个罗骠统！狗胆包天！”孙传庭将茶杯“当”地摔在地上，木质地板上溅起点点水光。

  旁边的梁师爷道：“督师且息怒，事已至此，待战事之后再找那厮问罪。赵谦目前被困螺州已月余，城中粮草殆尽，将士伤亡惨重，恐怕守不了多久。如果螺州失陷，田贼便会南下流窜袭扰，届时河南大军之粮道，恐怕也会暴露在其攻击之下，不可不早作打算。”

  张琳也道：“赵谦对督师忠心耿耿，不可不救。”

  才多长时间的交情？孙传庭才不信什么忠心耿耿的屁话，不过梁师爷说的话，却十分有道理，田见秀的目的就是袭扰长安后方，响应河南之闯贼作战，如果长安北面丢失殆尽，西北军方要么分兵对付田见秀，要么只能任其袭扰各县及大军粮道，威胁不小。

  孙传庭踱了几步，说道：“长安兵力空虚，除开守备各镇兵力，尚有何兵？”

  张琳道：“冯佐琳手里还有几个千总队，只是冯佐琳对恩师是否真心实意，谁也不知道。”

  孙传庭沉思片刻，道：“无妨，洪承畴那边好说，关系战局，洪老不会作梗。”

  “如此这支兵力，尚可一用。”

  孙传庭当机立断，说道：“严令冯佐琳率军取富平，打通螺州粮道，如事不成，提头来见！”

  冯佐琳接到总督命令，急招心腹将领商议，下首一将没好气地说道：“这个赵谦，他是恶有恶报，关我等鸟事！”

  冯佐琳笑道：“呃……此事关系战局，不要这般说话。”

  另一个姓李的游击将军见罢冯佐琳的表情，完全没有责备的意思，已猜到指挥使大人仍然记恨