劫掠各州，必取螺州富平两地。此二城者，螺州城坚，守备充足，富平城墙矮小，长期未有战事，虽富却弱，取之如囊中取物耳。卑职早在长安时，闻同官陷落，就思量此事。田见秀极可能从浦城之右绕过螺州直取富平，螺州便会立即被困，虽坚难守也。今日斥候探明富平出现贼军，卑职更加确信，田见秀是欲先取富平，大人不可不察。”

  赵谦听罢瞌睡顿时醒了八分，脑中有些混乱，忙问：“依辅诚之言，我等该当如何？”

  韩佐信拱手道：“贼军势大，若放弃螺州守富平低矮之地，十分困难。”

  赵谦道：“如果我们入螺州，贼人攻陷后方之富平，我等岂不是要身陷重围？”

  “大人，螺州乍看似险地，其实不然。螺州之左，清洛水河畔有我大明一座粮仓，现令粮仓守军运粮入螺州城，螺州城三面临水，大人再临险据守，贼人虽众，奈何不得。况长安官军岂会坐视？待援军四面合围，里应外合，定可大破贼军。”

  赵谦来回走了几步，道：“陕西精锐尽出河南，围歼闯贼，此时长安兵力不足，万一没有增援，我待如何？”

  韩佐信笑道：“长安地势平坦，是西北粮仓之地，贼军，乱民皆可能作乱，总督岂无大军防备？”韩佐信的笑看起来很自信，让赵谦宽心了不少。

  韩佐信继续道：“况田见秀实力有限，这次南下，意在袭扰抢掠，无法久留，螺州城只要有粮，守数月都不是问题。”

  赵谦抚掌而笑，拍着韩佐信的肩膀亲热地说：“吾得辅诚，如虎添翼也。”

  韩佐信忙执礼道：“大人知遇之恩，佐信感怀至深，唯有誓死追随大人，以效犬马之劳。”他的表情就像在说：终于找到组织了。

  赵谦自然了解韩佐信的心情，和当初自己拼命谋身的时候有某种相似之处，虽说都是相互在利用，但是说些甜言蜜语宽慰其心还是无妨的，便说：“你我不离不弃，定可建功立业。”

  “不离不弃！”韩佐信拿起桌子上的一双筷子，啪一声折断，“佐信如弃大人，如同此箸。”

  赵谦看着韩佐信一脸真诚的表情，心道：你不就是想榜大树吗？还来海誓山盟，把老子当女人哄？

  赵谦对韩佐信有利用价值，韩佐信对赵谦用处也不小。赵谦听罢他的海誓山盟，心道你如是真的有才，老子和你拜把子都成。说道：“孙督师是赵某恩师，此战如获成功，我定向督师举荐辅诚入仕总督府，你我共谋君事。”

  韩佐信听罢赵谦的承诺，眼睛里闪出了点点亮光，如夜幕中的星星，在向黑夜中跋涉的人指明希望的方向。

  次日清晨，赵谦立即手书密令，盖上大印，差人速送清洛水仓营，调其入螺州。一面整顿军队，加速向螺州进发。

  段五八　危难不见弃

  “总督有公文，我等皆受赵大人节制调用，李兄的事……”

  清洛水仓营守备将官陈骠统一脸犯难的样子。陈骠统是李貌同乡，素有来往，他的旁边正坐着一个身着布袍的中年文士。

  文士也陈，是李貌派来的。

  陈相公端起茶杯吹了吹，不紧不慢地说：“田贼进犯，李大人恐军需有失，特命在下通知陈骠统，尽快撤往淳化。李大人掌管各处军需仓库，一是尽府库之责，二也是念在与陈骠统之交情啊。”

  陈骠统沉思片刻，说道：“李兄掌管各处仓廪，确有权节制仓营。可总督府也有公文，要我等尽听命赵大人调用，这……赵大人刚刚派人来，要我等速运粮草赶往螺州，您瞧瞧，人家可是明文调令，还有印信。”

  陈骠统心道：田见秀数万贼军犯境，螺州危在旦夕，现在去螺州那不是往火坑里跳吗？可这李貌也不是善类，话说的好听是救自己，可就派这么个人来，连公文都没有，如果以后追究职责，那俺老陈不就成了他的替罪羊？

  “呵呵，陈将军是要印信吧。”陈相公掏出一张纸，“请恕在下刚才疏忽，以为凭李大人与将军的交情，不过就是一句话的事情，哈哈，抱歉抱歉。”

  陈骠统接过印信，眉开眼笑：“陈相公见谅，这关系军务，本官不得不公私分明啊。好说好说，那愚弟这就下令立即撤往淳化。”

  陈相公拱手道：“在下回去禀报大人了，告辞。”

  “来人啊，恭送陈相公。”

  文士一走，陈骠统的师爷上来说道：“赵大人派来的人……”

  陈骠统做了一个劈砍的动作，低声道：“地方不太平，没有收到。咱们手里只有李大人的凋令。”

  ※※※

  “仓营陈骠统到螺州没有？”赵谦在大帐里问螺州的信使。

  “禀大人，还未见到。”

  “知道了，知会张指挥使，本官的大军明日即可入城，令其加紧修缮工事。”

  赵谦左眼皮跳得厉害，心道清洛水仓营离螺州不远，他们怎么还没到？莫非一个小小的骠统竟敢抗命？略一寻思，又觉得不大可能。但为稳妥起见，另外又派了人去催促。

  又一天过去了，赵谦坐在帐内，依然是疲惫不堪。随便抓起一本书看看，然后准备睡觉。

  夜很安静，偶尔有几声马嘶。古时没有塑料铺在地上隔离湿气，就在草地上架了帐篷，一入夜，阴冷潮湿得厉害。

  赵谦心道自己确实不够大丈夫气概，他更喜欢干净整洁的生活环境，对这风餐露宿的军旅生活真是不太感冒。

  正胡思乱想时，听得“哐当”一声轻响，赵谦抬头一看，见是罗琦端了茶杯上来，便随口说道：“谢谢。”

  “恩师在想什么呢？”

  赵谦笑道：“没什么……怎么样，行伍生活还好吗？”

  罗琦红着脸道：“晚上一个人睡那帐篷里有点害怕……身上脏得厉害，我想沐浴，但是找不到浴盆……”

  “早给你说了，行军打仗一点都不好玩，你偏要跟来。”

  罗琦撇了一下嘴唇，道：“恩师可要罗琦抚琴一曲，以消戎马之劳？”

  赵谦看了她一眼，不经意间瞧见她胸前涨鼓鼓的东西，心中一动，嘴上却说：“还是算了。你不闻‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’？将士们会怎么想？”

  “哦……”

  两人许久无话，帐外篝火响着“噼噼啪啪”的声音，还有夜虫“唧唧”地叫个不停。

  第二天，赵谦率军入螺州。

  螺州和西北的其他城池一个造型，就是两道巨墙将一些房子围在中间。城楼上的瓦顶檐牙倒是给人很有古风的感觉。

  赵谦军以长安指挥使司所调之两个千总队为主力，加上地方上临时调集的军士，共四千余人，螺州守备有兵力一千余人，加起来有五千多。

  螺州守备张桦，人很年轻，只有二十来岁，世袭其父之职。张桦亲自出城迎接赵谦，见赵谦也是个青年人，看来好说话一些，眉宇之间有喜色，拱手道：“卑职拜见大人，日盼夜盼，终于盼来大人啦，螺州上下，全靠大人执掌。”

  赵谦抬头看去，城头大炮林立，此城正处二河相汇之处，形成了天然的护城河，只有东北门有缺口，城外一马平川，却挖了许多坑濠，心道现在又不是阵地战的时代，他挖些战壕作甚，便问：“那些战壕做什么用的？”

  张桦