勃然变色。

  刘同知怒道：“这狂生，交了白卷不说，还敢于科举大放厥词，须得削了他学籍，永不准考！”不管这考生是哪家的子弟，刘国泰都是难掩心中怒火，因为这考生的表现，已是彻头彻尾的攻击科举考试这一取士国策了。

  “二位大人，这下面还有一首诗。”李来凤注意到末尾还有一首诗，不由轻声读了起来，“我叫魏良臣，报国自有门。不作八股文，照当有用人。”

  “这狂生叫魏良臣？”

  刘同知真是怒不可遏，这叫魏良臣的儒童太是不像话了，交了白卷，讥讽同为读书人的士子不说，还敢作一首打油诗，他这不但是目中无人，更是视官府为无物了。

  李来凤没敢附和刘同知，因为他知道这魏良臣乃是知府大人特意去肃宁接见的，亲自为他审了伤人案，并且还深得提督学政美誉。

  作为亲信，李来凤自是能从知府大人语气揣摩其用意，加上最近知府大人接连拒绝几家大户的宴请，种种迹象表明，知府大人早就暗定了这魏良臣为甲等第一。

  只要这魏良臣争气，不求他做个震动天下的文章，但求过的去，这府试小案首便算拿了去。

  谁想，这魏良臣竟然交了个白卷，这实在是匪夷所思，闻所未闻，也叫人怎么想也想不通。

  “大人，下官这就发文肃宁县，取消此子的学籍，以敬效尤！”刘同知越想越气，恨不得马上将那魏良臣捉来当面痛骂一番。

  然而，让刘同知吃惊的是，陈知府却摇了摇头，道：“不不不，此子所解，才是真合我意啊。”

  “大人？”刘同知和来李凤面面相觑。

  “我出考题苟日新、日日新、又日新，乃叫考生切题及时反省，不断革新。”

  陈伦缓缓说道，“国朝二百余年，科举固是取士国策，历久不衰，然弊病也重。许多考生读书读成呆子，五谷不分，四肢不勤，只知之乎者也，此等人，便是苦熬写出了文章，朝廷录了他们，可又于国有何作用？正如那魏良臣所言，乃是朝廷百姓的晦气啊。”

  说到这里，陈伦再次拿过魏良臣的卷，轻叹一声：“我本以为他会中规中矩破题，写出几句独有心意的文章，却没想到，他竟然看破我深意，交了这么张卷子……此子，虽未答题，但不答胜答，好似无声胜有声啊。”言毕，目中满是赞赏。

  刘国泰算是听出知府大人话中对魏良臣掩不住的欣赏之意了，但却不明白知府大人的意思，犹豫着问道：“大人的意思是？”

  陈伦思虑片刻：“本府欲定此子为甲等第一，你们有何看法？”

  “这……这实在是太好了。”刘同知一怔，旋即斩钉截铁道：“不错，国家要的不是书呆子，而是真正的人材。这魏良臣的卷子，在下官看来，完全是一张颇有见解，发人深醒的卷子，看着似是交了白卷，但却字字珠玑，是对我等为官之人，亦是对朝廷的一份谏言。其用心，不可谓不良苦啊！”

  “舍自身功名，欲天下人自省，大智若愚，下官在想，魏良臣在交卷时，是不是本着自我牺牲，以求朝廷革新呢？”李来风也是恍然大悟，一脸佩服。“若真如此，定他甲等第一，理所当然之事。”

  “对对，魏良臣不为第一，谁还能为第一？”刘同知也是一脸肯定。

  “本府为朝廷取士，秉公立心，魏良臣虽交白卷，但赤诚之心却涌于字间，故定他甲等第一。”陈伦顿了一顿，苦笑一声：“但他是不是能再进一步，只看他院试如何答题了。功名不易取，倘若再交白卷，未免不像话。”

  第0159章　卷子进京

  从考场回衙门的路上，刘同知就想骂人。

  狗屁的字字珠玑，发人深省！

  狗屁的自我牺牲，以求朝廷革新！

  狗屁的用心良苦！

  白卷就是白卷！

  那魏良臣分明就是不学无术，哪是什么看破府尊深意，也不知这魏家到底什么背景，值得府尊如此昧着良心定他为甲等第一。

  刘同知脑海中回想河间有没有姓魏的大户，有没有魏姓致仕官员，但想来想去却是没有。

  这让他有些不安，忙叫轿夫停下，掀起轿帘命随从去调查魏良臣的背景。

  事出反常即为妖。

  刘同知觉得他越是想不到，就越说明那个叫魏良臣的考生一定有极深厚的背景。并且，陈伦知道，他不知道。

  这一点，也最是让刘同知不安。带着不安和困惑回到衙门后，刚换了衣服，师爷就一脸惊慌的过来说锦衣卫的人要见他。

  这让刘同知也慌了神，打起精神忐忑不安的前去见来人，结果来人自称是小国舅的护卫，有些小事情需要他刘同知解决一下。

  尔后，便有了青楼那一幕。

  锦衣卫百户宋江剑是专门护卫郑国泰下江南的，在此之前，他和郑国泰是玩了十年的好友，两个人可以说是一起长大。

  宋江剑的父亲宋士杰曾为副总兵，万历二十一年阵亡于朝鲜碧蹄馆之战。父亲死后，宋江剑荫授锦衣卫百户职，他手中所拿倭刀便是援朝之役时其父在平壤战役时缴获自日军将领。

  宋士杰阵亡后，明军主帅李如松特意将这把倭刀托人带回国，交给了宋士杰的夫人，从此成了宋家的传家宝。

  亲弟弟下江南，作为姐姐的贵妃娘娘自然暗中做了许多部署，以确保弟弟的安全。郑国泰的随从有十多人，大半都是锦衣卫。

  早上发现小国舅偷偷溜出去后，宋江剑没费吹灰之力就发现了小国舅的行踪。不过顾及到小国舅面子，宋江剑便没现身，一直偷偷跟着他。结果就看到小国舅在青楼外面踌躇半天，犹豫着进还不进。最后，小国舅拉着一个过路的小子一块进了青楼。

  给手下留了记号后，宋江剑也潜进了青楼。他是锦衣卫，接受过卫中的专门训练，自有办法不惊动小国舅和那小子。

  刘公子一行进楼，出楼，去哪，自有外面的锦衣卫跟着。楼上信号发出后，当即便有人去了同知衙门。

  解决麻烦最有效的办法就是解决制造麻烦的人。

  现在，麻烦解决了。

  刘同知证实魏良臣的确是甲等第一，让郑国泰和宋江剑对魏良臣都是刮目相看，尤其后者更是惊讶无比。

  当然，刘同知是不会当着小国舅说魏良臣交的是张白卷，只说魏良臣的卷子深得知府陈伦看重，言语间很是欣赏，已亲定魏良臣为本届府试甲等第一，只待发榜日时公布。

  同时，他也恍然大悟，知道陈伦为何昧着良心定个交白卷的为甲等第一了，原来这魏良臣真是大有来头之人。

  他竟然是贵妃娘娘的人！

  不但如此，这少年更和小国舅一起上青楼，这说明什么，说明这少年要么份量极重，要么就是郑家的至亲。

  否则，他有什么资格能和小国舅一起厮混。

  刘同知越想越惊，惊的不是这叫魏良臣的少年有这么大的背景，而是惊的是，这件事从头到尾他都不知情，被蒙在鼓子里，而陈伦却知道！

  这是不是说陈伦通过他干爹金忠已经彻底投靠贵妃娘娘，又是不是说他刘国泰在贵妃娘娘心目中的地位已经直线下降，被陈伦取而代之了。

  这个可能性很大，小国舅为