有当时在内宅听唤的几个老家仆，大家伙儿七嘴八舌说的。这事老夫人不许外传，也就很少几个人知道。”

  池棠心里怦怦直跳，若这事是真的，听那狂风慑人的情形，多半便是妖孽所为，怎么这里也有妖魔作祟？心里怦怦直跳，口中问道：“他们说的，怕也未必真。”

  老阎头瞪大了眼睛：“怎么不真？不是出这事，花房的姚三凭什么得个这么标致的媳妇？干脆，哪天你把姚三灌醉，你问他。”

  池棠小心翼翼地又问：“那你觉得，这是什么人做的？”

  老阎头开玩笑地道：“这谁知道？真是妖怪干的罢。”说着，一脚踢开身边的黄狗，黄狗呜呜连声，他倒已经走到院内向刚送水过来的仆役指手画脚去了。

  池棠身体僵直，心里乱作一团，便连那条黄狗摇头摆尾的过来讨好也没心思逗弄了。

  当天晚上，翠姑送宝儿来池棠房内习字，趁着夜色，池棠偷看向翠姑，想起白天老阎头说的话，也不知道是不是真的。

  这一看才发现，这翠姑柳眉杏目，姿容着实秀美，尤其此番作少妇装扮，更多了一份风韵，池棠暗道：“这阎管事眼睛还真贼，似翠姑这般容貌，定然是要被府内公子看中纳为妾侍的，至不济，也当留在内宅，服侍老爷夫人，现在却配给了花房的姚三，其间恐怕真是有些蹊跷处。”

  翠姑似乎发现池棠偷眼瞧她，脸上又是一红，低声道：“这可就劳烦张家兄弟了，我过一个时辰来接孩子回去。”

  “哦，不必辛苦嫂子了，我这里教完，我送宝儿过去。”池棠赶紧说道。

  翠姑福了一福，低着头转身去了，池棠屋内还有几个来习字的仆役都涎着脸探头出来看，显然，他们对于翠姑的美色也是极为热眼，池棠拉着宝儿，将那几个往屋里推，口中道：“看什么看！学字了。我今天教你们的第一个字，就是色字！色字头上一把刀，知道不知道？”

  屋内顿时又传来一阵哄笑。

  ……

  又捱了几天，庖厨那里的薪柴已经剩的不多，池棠实在推搪不过，只得出庄再去打些柴来。

  由于还是担心遇到那薛漾惹出什么是非来，池棠特地起了个大早，天刚蒙蒙亮，便拿着柴刀径往后山而去，料想多半不会碰到薛漾了。

  池棠背着空担，一边走一边还在寻思，自己究竟是担心那薛漾什么呢？怕他是个妖孽？不好说，虽然他来此地必有深意，却也没什么妖异之处，也就是那天看向自己的神情透着些诡异，或者也是自己心中有事，徒然心虚而已。若说有什么古怪的地方，那就是这耳下创口的突然疼痛，可就因为这个，对那薛漾这般担惊受怕，未免有些荒唐。池棠知道，自己真正害怕的，还是那夜妖魔肆虐的情景。说来也怪，那夜面对面看到妖魔，自己还鼓勇与那些妖魔厮斗了好一会儿，怎么现在逃脱了，却反倒似惊弓之鸟，胆气馁丧若此呢？

  鲜血淋漓，脏腑横飞的惨景又浮现在池棠脑海里，池棠打了个寒噤，摇了摇头，不敢再往下想了。

  冬天的清晨，天亮的晚，东方刚现出一丝鱼肚白，四下情形还是昏昏暗暗的看不真切。池棠望着朦朦憧憧的后山，忽然又想到老阎头说翠姑的那个故事。

  翠姑不就是神秘的被掳去这后山的吗？难不成后山也有妖孽？池棠先是一怔，而后又笑着摇了摇头，这后山自己也不知道走了多少遭，从无异样，怎么听了老阎头那故事，自己倒疑神疑鬼起来了？

  池棠加快脚步，要赶在午时生火起炊前，将后几日的薪柴都送回来，这八九天避而未出，拉下的活计可着实不少。

  眼看快近后山，池棠忽然心头一震，前方一个人影，正抬头看天，仔细辨认下，那人背着一剑，一身短襟褐衫，仿佛就是那薛漾。

  池棠心头狂跳，怎么还是碰到他了？他怎么会这么早就在后山之处？不消说，准是早有准备，预先在这里等着自己的。

  池棠现在也避让不得，只得硬着头皮，直走上前。

  那人听到脚步声响，转过头来，看向池棠，池棠借着拂晓微光，见那人方脸阔唇，气宇轩昂，颌下留着一丛短髯，约有二十七八岁的年纪，却原来并不是薛漾。

  池棠松了口气，复又奇怪，这人背剑样式，所穿服色，竟与那薛漾极为相似，只怕与那薛漾定有瓜葛，倏乎间，一个念头在池棠脑海中电光火石般的一闪：“难不成是那薛漾另伏帮手，候在这里要为难于我？”

  池棠毕竟江湖经验丰富，虽是不敢运力动武，两足却已做好了飞奔逃走的准备。

  那人已经迎了过来，拱手道：“这位大哥，敢问可是那里庄上之人？”

  池棠看那人有礼，心中警惕，表面上假作若无其事，挑着空担的肩膀耸了耸，还故意用上了一点乡俚土音：“是呐，你是哪一个？躲在这里做甚么？”

  那人笑笑：“哪里是躲，我赶夜路前来，才行至此处，恰好遇见大哥，要打听个事。”

  “什么事？”

  “哦，请问这庄上几时能开庄门？”这短髯汉子倒一直彬彬有礼。

  “你问这个做甚？”池棠装出戒备防范的神情。

  短髯汉子笑了起来：“大哥不必起疑，实是我有个亲戚多半是投在了庄上，我待庄门开时，要去寻他。”

  池棠道：“庄上许多人我都认得，你倒说说看，你那亲戚是谁？要是真有此人，我便告诉你开庄时辰。”

  短髯汉子对池棠这般戒备的语气倒毫不见怪，仍旧微笑道：“我那亲戚来这里应该没多久，也如我这般，面皮黑黑的，是荆楚人氏，唤作薛漾，不知大哥认不认得？”

  第013章　祁山盗

  “果然如此，我说怎么两个人衣色服饰这般相似，也都是背上负剑，原来是二人有亲。”池棠不出意料，嘴上应道：“哦，那个薛先生啊，知道知道，才来投我们庄不久呐，你若寻他，只等天光放亮，庄门自开，你去前院募英堂找他就是。”

  “多谢大哥。”短髯汉子抱拳笑道。

  池棠低着头急忙赶路，看样子那短髯汉子并没有什么恶意，全是自己多想了，可那薛漾尚且唯恐避之不及，这人与薛漾一路，可别也弄出什么古怪来，避之则吉，先走为上。

  二人身形交错，短髯汉子忽然“嗯？”了一声，霍然转身，看向池棠。

  “大哥且慢，我还有一事相询。”短髯汉子眼中精光闪烁，紧盯着池棠。

  “来了来了！”池棠心下暗道，转身抬眼，又与那短髯汉子的目光相交，耳下创口忽然又痛了起来，竟与那天薛漾看向自己的情形仿佛，心中大惊，忙退了一步。

  短髯汉子逼上一步，沉声问道：“这位大哥近日可是遇到些怪事？”

  池棠心中惊疑，捂着耳下创口，回道：“什么怪事？我不知你说些什么。”

  短髯汉子突然出手，直抓住池棠前襟，池棠看他出手，心念已动，若是以自己武艺，这一抓有充裕的时间闪避开去，可偏偏现在自己又不敢运动真力，又看这一抓虽然迅疾，却没什么凶恶之处，便索性让那短髯汉子抓住自己，脸上故意装出诧异之情。

  短髯汉子反复端详池棠，眼中精光渐渐暗了下去，这眼中精光一逝，池棠耳下的创口也就不复为痛了，池棠心中栗六，暗暗称奇。