一件事情可以用一千种说法讲得通，这一千种说法却未必是事实本身。

  金寒窗揣测道：“小芙是说，这些只是掩人耳目的说辞？行凶的另有他人？”

  容曼芙道：“青楼口杂，三教九流奔来往复，各种传闻满天飞。我在此处自能听到一些别处听不到的消息，如果我把听到、想到的告诉公子，公子信否？”

  金寒窗毫不犹豫道：“我信。”

  容曼芙有了一丝笑容。她笑时脸颊梨涡隐现，含着一种晨阳初起，朝露未去的凉意，风尘误人，但没有夺去她令人感到希望的微笑。容曼芙软语问道：“金公子为什么信我一个弱女子，却不信这官坊俱传的流言？”

  容曼芙话语间带着别样深意，金寒窗对此难以觉察，只回道：“我来找你，就是信你。至于为什么信你，我也说不出。”

  容曼芙又笑，只是这笑容美则美矣，却是泯然众人。

  金寒窗知道答的太过敷衍，容曼芙吐露真言肯定背着不小的风险，所以他老实道：“小芙你温柔而且善良。看到你就容易让我想起娘亲，我最信娘了，所以我信你。”

  容曼芙先是一愣，继而柔声道：“公子想家？”

  金寒窗点头，心情沉重。

  他低着头，挂着一脸的憔悴。不经意的情感流露使金寒窗看来是一个涉世未深的孩子，让见者感到有种规劝的义务。

  容曼芙轻声道：“公子还要问下去？请恕小芙多嘴。小芙虽非江湖中人，也知兵之祖金家的盛名，公子若巧于周旋，难保不能脱罪，小芙恳劝公子借着机会回去吧。谭家惨剧已发，那是不能弥补的遗憾，公子万万不可将最后一线机会断送在这里。”

  “凶手究竟是谁？请小芙务必告我。”金寒窗垂视一队蚂蚁在树下光影中穿梭，它们用细小的四肢走着永生不变的轨迹。蚂蚁的身份在出生时就定下来了，各自要负什么义务、责任是泾渭分明。但是人不同，一个人生来长大，往往要苟活一段时间才会明白什么事情是值得做的，什么路渴望走的，即使这条路是被逼出来的。

  “不把这件事情搞清楚，我那也不去。”

  年轻人面容憔悴，但有着超乎寻常的坚定。

  容曼芙心中安慰却也掠过一丝哀伤。如果她把真凶告诉金寒窗，金寒窗一定会再起杀机。杀一次可说是错手，杀两次就是蓄意了。

  金寒窗催促道：“告诉我，你一定知晓内情，否则不会问我那些。”

  对面伊人仍犹豫不语。

  容曼芙在桑影中，金寒窗在日光下。两人间光影的分割线仿佛是秘密的轮廓。沉默间，前厅忽传噪杂人声，表明街上已经出了大事，人群寻求躲避，有的重新涌入玉荷楼。容曼芙莲步轻踱，挪出树影，金寒窗嗅得一阵香风袭人，阳光甫映，丽人精致玉靥渡上一层晶莹，金寒窗呆看那惊心动魄的颜色，听到伊人在耳边轻道了两个字：“栾、照。”

  一听此言，金寒窗微红的脸面顿时被怒火吞没，恨声道：“是他？”

  “暮望城已是他的天下，以前跟着他爹的恶人都归入他的旗下。栾照为人睚眦必报，寻不到你报复，谭家就是泄愤目标。谭家婆婆溺水而死，说是自溺，但有人看见是过河时，被人从桥上推下去的。官差取证时，对这些话却充耳不闻，反倒横加威胁。”容曼芙微侧臻首，哀伤满目道：“谭家媳妇孤身一人，也亏得她奔走求告，好不容易凑借出入殓的银两。结果婆婆尚未入土，丧事上她就被人公然劫走。府衙通告犯人是獭搭山的贼寇，不过下手捉人的是个胖高的蒙面秃头，獭搭山有无此等贼寇不论，相似样貌的恶人只在他的府上就有遂养，平日欺霸事情做绝，岂是一张面巾能够遮掩的。”

  金寒窗急道：“谭小娘子现在何处？”

  容曼芙沉重道：“公子应该问她是生还是死。”

  金寒窗颤声道：“那狗贼杀了她？”

  “小芙有位远亲，现今在贼府做浣衣娘。她曾私下语我，亲见谭小娘子被掳在府上，其间先是被那厮污了，再被犒赏给他的手下，他的手下腻了，竟又转手给獭搭山的贼寇。”容曼芙哀声道：“这群禽兽如此折磨，你说谭小娘子还能活命么？”

  金寒窗把牙齿咬得“嘎嘣”作响，愤怒像一只远去的箭矢，去了天际。

  谭家和他挂不上丁点关系，谭小娘子未给过他半点好处，他与谭家的接触仅止于那天的倏然一面。

  萍水相逢，恰如一镜。镜中皆是谭家的良善与不幸。

  她们善良到面对羞辱、侮辱，也只用“行行好”“你们不能这样做”“求求你，放过我们吧”这样的词语去讨饶。

  金寒窗想不到，也想不明白。

  为了自身丑陋的欲望，就可以随意摧残他人？

  世间为何会有栾照一样的恶人？

  愤怒不让他思考。金寒窗只抓住一点，那就是一定杀了这个人，杀了他，不惜用最暴烈的手段将其从世上抹掉。

  见金寒窗一脸怒容，容曼芙唤道：“金公子？”

  金寒窗心念既定，转身就走。

  容曼芙还有话没说，情急之下一牵金寒窗衣袖，险被其大力拽倒。

  金寒窗听得“啊呀”娇呼，赶忙回身相扶，并问道：“栾照在府上吧？”

  容曼芙气喘道：“不在，往日不在，今日更不在。我非是骗你，今天是顾青天上任的日子，他身为步骑校尉，要负责封街查道的。金公子，你且听我一言，现下顾大人来了，皆传顾大人青天铁面，将此事交给新任郡守处置，不好吗？”

  “哦。”金寒窗木然道：“什么时候，他会在？”

  少年清秀的面目蒙着一层阴霾，容曼芙被这杀气所震慑，不由的松开了金寒窗的衣袖，怔怔道：“据说今晚他会在府上摆一桌盛宴，不知所庆何事。入夜了，他自然在府上了。”

  金寒窗道：“多谢。”

  容曼芙见他大步而去，急道：“满街张贴着你的画像，公子就不遮掩下面目。公子来时正逢顾青天上任，大家注意力都在街上。等人流散了，总会有人注意到你，小芙还算懂些易容之术，能够帮到公子。”

  金寒窗奇道：“你会易容之术？”

  容曼芙喟息道：“只要是女子，还有不懂得巧扮妆颜的吗？”

  这次寻到玉荷楼，金寒窗为掩人耳目，锦瑟伞也没有携带。暮望城与往日不同，他在青州更只有一次机会，绝对不能失手，金寒窗稍一思断，即同意。

  两人从后院折回。其间陆续撞到惊慌失措的杂役、歌妓逃回玉荷楼。

  金寒窗想起等待的唐表，疑虑道：“街上不知出了什么事情。还有人等我，我先去街上察看。”

  容曼芙应道：“公子谨慎，切勿逗留。”

  金寒窗径自返回大厅。

  厅内人满为患。大群人聚在门口、窗口，他们抢在缝隙前面，大气不喘的痴看，神情像是被街上的动静吸住了魂魄。

  厅内很静，金寒窗凝神细听就明白了这些人为什么好奇。

  门外有打斗之声！

  掌鸣、剑声不绝于耳！

  金寒窗挤在人群后面，对街上情况难以瞰窥。他眼睛搜了一圈不见唐表，就急冲上二楼，去寻容曼芙。

  金寒