车将山南菜市场跑遍了，幸不辱命，弄到两条黑鱼。质量比上次的还要好。”

  黄永贵道：“今天这顿饭是我请客，你别急着给我买单。当然打点折还是行的。下回我想过瘾，你再请客。”他打量着戴着白帽子的王桥。道：“戴上白帽，还像个大厨师，等会给梁书记敬杯酒，他若是问起餐馆的事，你得实话实说。”

  实话实说，这是一个含义模糊的概念，王桥想起关于梁柏文的种种传闻，隐约猜到说实话的真实意义，暗自奇怪：“这个餐馆和我的关系，应该没有外人知道，黄永贵这是什么意思。不管什么意思，他肯叮嘱我总是好事。”

  大年三十除了黄永贵一家人，几乎没有客人，吕一帆便抽空来到厨房，继续学艺。

  “哇，这是什么鱼？好漂亮。”

  “这是黑鱼，用来做酸菜鱼味道非常棒。这鱼一般生活在冷水，对水质要求高，因为产量少，价格比四大家鱼要贵得多。”

  “那做法是一样的吗？”

  “做法一样，但是黑鱼肉质嫩，起锅时间要更加精确，起早了，鱼肉还带血，起晚了，就老了。”

  醇香的酸菜黑鱼出锅后，王桥端着酒杯出去敬酒。他稳步走到桌前，道：“梁书记，祝春节快乐！”梁柏文见到一个高大厨师向自己敬酒，奇怪地问道：“师傅，你怎么知道我姓梁。”黄永贵笑着介绍道：“这是中文系九五级新生，打篮球一流水平的王桥。”

  梁柏文看过好几场新生联赛，对王桥印象挺深，他打量着高高的白帽子，道：“原来是你啊，怎么变成厨师了？”

  王桥道：“这是我姐姐与人合股的餐馆，春节前厨师因故离开了，我现在客串当厨师。梁书记，今天的酸菜黑鱼合不合胃口，是我的手艺。”

  梁柏文刚才还对黑鱼赞不绝口，道：“你还有这个本事，专门学过？”

  王桥答道：“我是红星厂的，周边有条小河，我从小就在河边玩，经常做鱼。我还看过几本菜谱，做菜手艺还不错，所以临时顶个差。”

  梁柏文在“文革”期间被打倒过，当时他年轻且有文化，在落后的山区里算是高级知识分子。村里支书是老游击队员，威信高，不信邪，把右派分子全部弄到村小教书，右派分子里就有好几个红星厂的知识分子。红星厂的知识分子动手能力强，经常在野外弄点河鱼、野菜等东西，这是梁柏文最享受的时刻。那一段在山区教书生涯成了混乱青春时期最美好的回忆。他神情柔和下来，道：“喔，小王是红星厂，我还有好几个朋友是厂里的。”

  梁柏文说了几个朋友的名字，都是红星厂有名望的知识分子。王桥从小在红星厂长大，恰好这几人都认识。

  有了这一段渊源，席间气氛就轻松了。

  黄永贵见气氛不错，介绍道：“王桥现在是系学生会宣传部干事，正在积极追求上进。”

  黄小波素来畏惧“大官”梁伯伯，一直憋着没有把“蛮哥”两个字叫出来，忍了一会儿，终于忍不住了，道：“蛮哥，什么时候教我新绝招。”夏琴斥道：“大人说话，小孩子别插嘴。”她又笑着对梁柏文解释道：“梁书记，王桥是小波的篮球偶像，天天都在唠叨。”

  吕一帆端着另一盆烧鸡公走了过来，也称呼一句：“梁书记，您好。”梁柏文抬眼看了看高挑的服务员，道：“你也是山大的学生？”吕一帆快活地道：“我是体育系大三学生，寒假没有回家，今天看到这里有招聘，就过来应聘。第一次当服务员，服务得不好，梁书记可不能怪我。”

  梁柏文最不喜欢大学生谈恋爱，认为这是玩物丧志，凡是学生干部谈了恋爱，就会失掉很多印象分和机会。看到吕一帆第一眼，脑子里自动将吕一帆和王桥联系在一起，道：“你读大三啊，大学生活还有一年就要结束了，一定要珍惜在校的最后一学年，人最宝贵的时间就是青春，青春最有味道的就是大学。”

  “想到毕业，我真舍不得同学和老师们。”吕一帆甜甜地应了一句，又道：“梁书记，各位老师慢慢用，我得服务去。”离开梁柏文那一桌后，她脸上笑容敛去了，自嘲道：“青春，我哪有什么青春。”

  等到一身厨师装扮的王桥离开，梁柏文装作随意问道：“王桥是大一？”黄永贵道：“大一，今年新生篮球联赛的绝对主力。”梁柏文道：“长得又高又帅，讨女孩喜欢。”黄永贵明白其意，道：“梁书记放心，凡是要到学生会来工作的同学，我都打过招呼不准谈恋爱，要谈恋爱也行，得交上辞职报告。”

  夏琴对梁柏文书记一直挺尊重，唯独在谈恋爱这件事情上与梁柏文有不同看法，觉得在大学这种管理法太落后了。她端着酒杯，道：“梁书记，感谢一年来对我们全家的关心，小波，小琴，站起来，一起敬梁伯伯。”

  第一百二十章　春节

  七点半，《焦点访谈》开始介绍春节联欢晚会，老味道客人皆散去，室外不时响起零散的鞭炮声，春节的味道气氛越来越浓。王桥、艾敏、吕一帆以及厨师、服务员们都围坐在电视前，说说笑笑地看电视。每年春晚都差不多。开头都是欢欢喜喜的一群人跳舞，显示着大家过着红红火火的日子。

  艾敏从身上取出两把钥匙，道：“春节了，我把电话开了锁，大家都给家里打个电话，给爸爸妈妈拜个年。人多，大家别打久了。”

  两把钥匙，大的一把用于打开电话外的木盒子，这个木盒子的功能是防止有人偷打电话；小的一把用于打开锁住的长途功能，长途贵得紧，不加控制，电话费要多出不少。

  第一个员工去打电话时，艾敏将电视声音调小，食指放在嘴边作了一个“嘘”的动作。

  厨房工作又脏又累，家庭条件好的子弟吃不了这个苦。在老味道工作的服务员们大多数都长时间离开家，拨通能联系到家人的电话，平时满不在乎的人在特殊的时间变得多愁善感起来，有几人还抽抽泣泣。

  王桥原本以为吕一帆要哭鼻子，谁知这个年轻女孩子一脸平静，打完电话，坐回原座又心平气和地看电视。

  能联系到家里的员工陆续打电话，直到十点才打完。

  12点，新年钟声敲响，全城烟火同时升空，员工们都跑到外面放礼花。老味道为了在新年讨个彩头，特意买了两个中型礼花弹。王桥点燃礼花以后。轰响声不断，头顶天空变得璀璨夺目。

  吕一帆找来几个大型土鞭炮。用手指捏住土鞭炮底部，点燃后不慌不忙朝院子角落扔。巨大响动震得玻璃晃了起来，几个工人出身的素来天不怕地不怕的服务员看了都觉得害怕，称呼吕一帆是傻大胆。

  热闹过后，大家亦都疲了。

  艾敏道：“早些睡吧，明天早餐还得做。”

  有人道：“明天是大年初一，谁来吃饭。”

  艾敏耐心地道：“这是新开的店，能多做一个人的生意，哪怕没有赚钱也不亏。”

  王桥打着哈欠帮腔道：“明天我跟着大家起来，都早点睡。”

  两个老板如此表态。大家无话可说，纷纷去睡觉。

  吕一帆嫌女生公寓冷清，挤在老味道女职工宿舍里。

  王桥住在阁楼里。透过阁楼斜斜的玻璃窗户能看到远处不断有烟花在空中散开，他在窗前看烟花，直到天空中烟花散尽才睡觉。