！娘的腿疼刚刚缓解，申丹师旬前还说，要每旬去他那里看一次，这下可好，你说怎么办……”

  庸老叔反手一巴掌，扇得女人一个趔趄，捂着嘴坐在地上嚎啕大哭。

  这边刚扇完一巴掌，那边老父就给了庸老叔一巴掌：“混账！”

  女人哭道：“你知道街坊怎么说？街坊都说，咱们家要把庸仁堂从城里轰走，要把申丹师送给楚人！这是不是你要做的事？”

  庸老叔叹道：“咱家在国老门下为士，这都多少年了？国老要做的事，咱们能不遵从？”

  老父点头道：“你做的没错，为士该当忠义，这是本分。但也不要怪你女人委屈，更不怪街坊们指着脊梁骨骂咱家，至于你娘，就更没错了，咱们要把人赶走，难道还能厚颜无耻的上门求医问丹？天下没这个道理！”

  庸老叔怔怔良久：“可娘的腿疾……”他可是知道，每逢阴雨，娘亲都会疼得死去活来，本来这个月已经好转得多了，如今求不来丹药，今后不是还得如此？

  老妇道：“儿啊，娘的腿症不打紧，咱不去看了，还是你的大事要紧。”

  女人大哭：“庸仁堂好端端的，国老为什么要把人赶走？他家不缺丹药，不缺高人诊治，可别人呢？今后咱家还怎么见街坊？”

  庸老叔张了张嘴，想解释自己随国老要做的，是扶保下一位庸国国君的大事，自己并没有赶走庸仁堂的意思。可明白人都清楚，公子成双一旦继位，势必要将申丹师解送楚国军前，这与赶走庸仁堂有什么区别呢？

  一顿没有滋味的饭在愁云惨淡中吃完，庸老叔继续前往国老府，最近风声十分紧张，除了每天晚饭时归家看一看、吃顿饭外，他们这些门客都要在国老府坐守，随时等候国老的命令。

  国老是掌管国人事务的大臣，位列中大夫，有门客十二人，庸老叔只是其中之一。事实上，国老挑选门客是非常严苛的，只有庸氏子弟才有资格入选，他们也被称为国人中的国人。

  进入国老府后，庸老叔直入正堂，见众门客已经到了大半，于是整了整衣襟，将长剑解于膝前，双手摁于膝上，目不斜视，于自己席上就坐。能入国老府正堂就坐，这是庸老叔一直引以自傲之事，这个坐姿刚开始可能觉得枯燥，但习惯了以后，却能调息养神，是个修行的好方法。

  正温养真元时，忽听一阵议论声响起，却是身边的几位门客在窃窃私语。他们讨论的是对面庸直的席位，庸直是国老门客中的第一剑手，原本应当在此，可如今席位上却空空如也。

  “直大郎已经两天没到了。”

  “弟今日听家人说，直大郎带着他闺女上庸仁堂了。”

  “他闺女怎么了？听说修行上挺有天赋……”

  “修炼时岔了经脉。”

  “这不是走火入魔了？”

  “还不到那份地步，但气海受损是无疑的。”

  “庸仁堂能治？气海受损的话，需求到圣手丹师文挚吧？生元丹可补气海……”

  “哪里有门路求到圣手丹师头上？再说路途遥远，远水难救近火。”

  “直大郎也是没办法，申丹师得羡门子高真传，羡门子高是和文挚、桑田无齐名的大丹师，兴许他有办法呢？”

  议论间，旁边席上的庸义忽然开口怒斥：“直大郎受国老大恩多年，如今胆敢背叛国老，等见他之后，我必直斥其非！”

  庸老叔也不知怎的，忽然有些感同身受，忍不住反驳：“你庸义上无老、下无小，站着说话不腰疼，若是你家老娘病痛难忍，若是你家儿孙修行将毁，我看你去还是不去！”

  庸义瞪眼道：“忠义当头，大事为重，别说舍弃家人，就算让义赴死，义也绝不皱眉！”

  庸老叔气道：“我辈何不愿效死？我只告诉你，效死容易，舍弃家人却难！”

  一番争执，在座门客都卷了进来，分作两边，有的支持庸老叔，有的支持庸义，一时间争论不休。

  正在争吵时，一名门客闯了进来，叫道：“三郎被廷寺锁去了！大家取剑，去廷寺救人！”

  庸义大怒：“安敢如此！”从怀中取出丝巾，系于额上。

  众门客停止争吵，纷纷效仿，准备仗剑前往廷寺救人。

  有人问道：“三郎因何被执？”

  报信的门客叫道：“某和三郎相约去坊市购买法器，路上见有人博戏，心下难忍，就投了一手，却被他们黑了，三郎不服，与他们闹市争斗，却被赶来的寺吏锁拿，某一人力孤难支，只得回来报信。”

  正要冲出国老府时，国老现身了，挡在众门客前：“不许去！”

  庸义问道：“为何不去？他们动手了！”

  国老摇头：“不过是闹市争斗而已，他们尚未动手，我等也不须动手。”

  庸义叫道：“国老，不可坐失良机，公子争位，来不得半分侥幸，事已至此，还等什么？”

  国老叹了口气，道：“君上未薨，谈何争位？一切自有上国做主，我等只需等待即可，万不可莽撞操切。”

  庸义不甘：“国老……”

  国老以手止之：“一旦动手，上庸必将血流成河，我大庸已然衰微，不可再自伤元气了。”

  第三章　国人

  为国老阻止，众门客未能成行，只得回到堂中枯坐，国老命人送来汤饼，众门客默默吃着，眼望空出来的庸直、庸三郎两个席位，尽皆默然不语。

  熬了一宿，到天明时，国老派人传话，说是今日无事，可各自回家歇息半天，庸义询问被锁拿的三郎该如何解救，国老说他今日将赴廷寺，让对方放人，但又叮嘱不得擅自动武，以防与庆予党激化冲突。

  至于庸直，国老则没提一个字。庸直救女，无可指摘，这是一个无解的难题，是盼望他女儿医治成功，还是医治失败？说出来徒伤士气。

  庸老叔满腹心思的往家而去，路上反复思量着自己老娘的病，委实是为难到了极点，一会儿想着定要坚守忠义之道，为国老效死，一会儿又想着干脆什么都不顾了，赶往庸仁堂，向申丹师求问灵丹，解母亲病痛之苦。

  就这么浑浑噩噩间回到家中，却见母亲已然躺下睡着了，脸上还带着微笑。女人将他拉到外间，小声道：“庸仁堂派人送来了灵丹，母亲服用了，刚睡下。”

  “爹去庸仁堂求丹了？”

  “是去了庸仁堂，却是去拜谢的——庸仁堂自己把灵丹送来了，来人还带了申丹师的传话，申丹师问，定好了每旬去问诊，昨日为何没去。夫君，娘的病，申丹师一直记着呢！”

  庸老叔沉默良久，轻轻叹了口气。

  跟家中待了片刻，庸老叔心里总觉着有东西堵着，憋得难受，待不住了，便出门透气。门下士们大都住在挨着城墙的街道两边，他便顺着城墙根随意前行，走不多时，却见一群国人围在某户家门前，冲着紧闭的门户谩骂斥责，鼻子里还传来一阵阵令人作呕的粪臭。

  这户人家庸老叔是知道的，是司空门下士严白马，修为很是了得，最厉害的是长途奔行，发起狠来可日行三百里，上庸有个诨号，名千里驹。可这位有名的千里驹，此刻却在家里出不来，门前泼了粪水，还被街坊邻居堵着叫骂，说他忘恩负义，行事凉薄，多行不义必自毙。究