力，沉下肩膀朝那个哥萨克撞过去。

  一错身的功夫，抢回了帽子，也没有立刻回车队，而是绕着斜转到了别处。

  兜了几个圈子，那哥萨克不再追了，冲着杜锋吹了声口哨。旁边几个看热闹的哥萨克都在那笑，滴哩咕噜地说了一大堆。

  问了问懂俄语的老把式。“他们说什么呢？”

  “那个罗刹人说，他的马中午刚跑过十几里，要不然就追回来了。其余几个嘲笑他，说他妈肯定和卖杂耍的茨冈人睡过觉才生出的他，骑术这么差……”

  “娘的。”

  远处的杜锋兜了几个圈子，提着帽子回到了阵中，将帽子恭恭敬敬地还给了刘钰。

  “少东家，这些罗刹人的习性就是如此。若是打的过，便不和你讲道理，那些部落多受其苦；若是打不过，他们便老实的很。匪气太重，不服管束，翰朵里卫城里也曾有几户，不过是因为皮货分赃不均便杀了长官逃亡过来。”

  刘钰戴上了帽子，见杜锋聪明伶俐，记着管自己叫东家没有脱口而出叫大人，笑道：“刚才亏了你了。”

  “少东家勿怪。商队里也都是亡命之徒。遇到这种事也都是抢回来的，抢不回来便自认倒霉，若是不抢对面往往变本加厉。”

  这么一段小插曲后，那些尾随的哥萨克果然再也没有朝这边动手脚，甚至有人还靠过来操着不熟练的汉语说了几个词，手里拿着两个银币。

  “酒，有？”

  刘钰摇摇头，叫老把式说了句只有大黄和茶叶，那个哥萨克失望地摇摇头，骑马走开了。

  大黄和茶饼子，都是俄国官营的，禁止私人涉足。这些官营的钱都要投入到军费中，哥萨克既不需要、也不想惹太多麻烦。

  没有了哥萨克的骚扰，队伍很快靠近了罗刹人的城堡。

  刘钰在队伍里悄悄观察着远处的城堡，离得远一些看，若说这是个棱堡，有些过于抬举。

  但要说不是，看样子伸出的多边角和防炮的土坡，又确实是棱堡体系，只不过是个低配版的。

  城堡选的位置非常好，看得出选址的人很专业。背靠着黑龙江，主堡在一座小山坡上，旁边是配套的一个支撑互为犄角的副堡。

  贸易区不在城堡内，而是在城堡外的一处空地上，那里有一些木头房屋，远远能看到冒出的乳白色的烟雾。

  贸易区仍在堡垒的控制范围之内，可能是担心被围城的时候为攻城一方提供掩护，距离略微远一些。

  旁边是一条汇入黑龙江的小河，罗刹人引了河水，在城堡外围了两圈壕河。

  壕河夹着的地方，布满了插着的木棍，都很矮小。

  壕沟靠近守方的一侧，可以很明显地看到一道低矮胸墙，后面有通往主堡的吊桥。

  四周的射界清理的非常干净，旁边应该是一片黑麦田，能看到堆积在田野里的麦草垛。

  背靠的黑龙江有一座小小的码头，码头上停着一艘船。说大不大，说小不小，但绝对不是杜锋所谓的“桦树皮小船”，倒像是一艘可以航海的小船，可以很明显地看到桅杆。

  冬日冰封，这艘船也被拉到了冰面上，四周用木料固定着，看上去很新。桅杆上还飘荡着彼得亲手设计的蓝X形状的海军旗。

  应该是有木匠船工在这里专门建造的，要不然不可能在这种地方会有一条海船。

  ……

  主堡内的一处房间里，原木在壁炉里剧烈地燃烧着，升腾出的热气驱赶走了外面的严寒。

  十字形的窗棂上镶嵌着一些蓝绿色的玻璃，受难基督的画像低着头，似乎在观察屋子里坐着的三个人。

  这三个人很特殊，某种意义上讲，没有一个是真正的俄国人，但都在俄国的史书上留下了自己的名字。

  亚伯拉罕·彼得洛维奇·汉尼拔。

  卷曲的黑发，浓密的从鬓角一直延伸到下巴的络腮胡子，黝黑的如同木炭一样的皮肤。标准的黑人。

  二十八岁的他已经是俄国的准将，连同汉尼拔的姓氏，也是彼得一世赐予的，希望这个义子能够如同古时候让罗马颤抖的名将一样建立一番功业。

  维塔斯·白令。

  惨白的仿佛白蜡一样的皮肤，脸上密布着北欧人常见的雀斑，丹麦人。

  四十五岁的他，将来会在世界地图上留下一笔磨灭不去的印记，他的名字会像一柄剑，劈开亚洲和美洲。

  传兵卫。

  很明显的日本人，此时已经归化了东正教，改名为加甫里尔。

  二十多年前的一场海难，让这个江户商人的命运发生了许多难以预料的变化。从苦寒的勘察加半岛来到了圣彼得堡，他遵照彼得一世的命令，创建了俄国的第一所日语学校。

  “皇帝陛下命令我继续考察阿穆尔河（黑龙江）的河口，并且希望找到一条从阿穆尔河河口到日本的航道，开展与日本的贸易。”

  “在完成了日本航线的探索后，我要继续寻找从亚洲到美洲的道路。皇帝陛下的上谕中明确表示，如有可能，要绘制精准的地图，将美洲的西北绘入帝国的版图中。”

  白令所说的皇帝，已经在去年因为救落水的水兵而病死了。

  如今上台的那位女皇帝的名声并不好，传闻她是个波兰军妓，并没有太大的雄心。不过掌权的，还是当年和彼得称兄道弟的少年军成员，海军元帅阿普拉克辛很明确地表示让白令继续完成他的探险。

  这些年不断的南侵，让俄国人可以自由地使用黑龙江的入海口，并不用再从寒冷的鄂霍茨克冰封海域起航。

  传兵卫这一次也要跟随着白令一起出航，力求寻找到一条可靠的通往日本的航线，同时确定库页岛到底是岛屿还是半岛，是否与日本有陆路相连。

  “是的，是的。如果能够开拓一条阿穆尔河到日本的贸易航线，这是极为有利的。皇帝陛下在几年前就已经命令这里的木匠建造一艘船。”

  “我希望您在探索海上航线的同时，也能够探查一下阿穆尔河的同行情况，测一测水深以及绘制出完整的航路图。”

  “如果有可能，我也希望您能够发现一条从这里到美洲的航路。您知道的，这里的紫貂和海狸已经很少了，美洲的北部应该也一样会有这种昂贵而美丽的动物。没有毛皮，哥萨克们并不愿意在这种地方。没有毛皮的利益，他们更愿意回到乌克兰去种地。”

  汉尼拔用了一个在俄语中很疏远的称呼，不过对于白令的探险和航路绘制很支持。

  城堡外码头上的船，今年才刚刚竣工，可以容纳四五十人进行航海，通过黑龙江直接抵达太平洋。

  作为彼得身边近侍出身的他，很清楚俄国现在的财政现状，更明白这些哥萨克为什么不远万里跑到这里来受苦挨冻。

  他们没有什么为国拓边的壮志，所为的，只是这里的毛皮。

  一张完整的紫貂皮可以卖3英镑，也就是一盎司黄金；一张完整的海狸皮价格更是翻倍。

  欧洲海狸已经灭绝了，贝加尔湖畔森林中的紫貂和黑松鼠也已经快要被杀光了。这些年在黑龙江畔也很少能见到曾经随处可见、处处筑坝的海狸了。

  曾经只需要很少的钱，就能够诱惑成百上前的哥萨克，扔掉手里的