蒯越笑了笑，无奈道：“可惜荆州五大宗族并立，已有多年了……唉。”

  这一声“唉”，内容极是复杂，涵义颇深刻。

  刘琦将身子微微向前探去，微笑言之：“愚以为，漆盘中的肉只余一块，然欲食之黠狼甚多，如欲饱腹，唯有去黠狼之数，恐无他法。”

  蒯越的眼睛缓缓的眯了起来，脸上的表情颇有些玩味之色。

  “掾史如何就把我等宗族比作狼了？”

  刘琦暗道我本意是想把你们比喻成狗的，可就怕你们不乐意。

  “使君受任于朝，乃一虎也，然独虎难斗群狼，若想虎啸山林，非得与狼相辅相成不可，虎狼共存，方为自然之道。”

  蒯越闻言哈哈大笑，道：“刘掾史真是妙人！虎啸南郡？不错不错，依越看来，今董卓进雒阳行废立，诸郡牧守捋臂磨刃，河南尹流徒分散，强者四散，羸者相食，残破无所资，荆楚之地久后当是丰乐之土，使君若能稳坐南郡，北望，可成大器！”

  刘琦正色道：“当此时节，若蔡蒯两族能助使君成事，剪除内患，翌日使君当不相负，必以荆楚大事相托，蔡蒯两家可为南郡诸族之首。”

  人无利而不往，蒯越闻言自然是意动的。

  只是，这话若是能由刘表当面对他说出，蒯越必会应允。

  但眼下令他疑虑的是……跟他说这话的是一个小小的掾史。

  他如何能做得了刘表的主？

  蒯越思来想去，最终还是客气的拒绝。

  “某代表蒯氏和蔡氏在此立誓，必支持使君上位，这一点还但掾史放心，只是平定荆州内患……”

  说到这的时候，蒯越露出了一个无奈的笑容：“蔡蒯两家不过是聚居之族，非两千石的牧守，冒然行事岂不僭越？掾史还是另寻高明吧。”

  刘琦心中感叹：果然如此。

  我目下的身份、官职和声望还是远远不够的，达不到让这些宗族豪强对自己倾心信服。

  果然，大丈夫不可一日无权！亦不可没有声望！

  只是眼下的情况，权力于己而言尚不能一蹴而就。

  但声望却可以借机来刷！

  平定荆州宗贼，勉强算是一个刷声望的好机会，只是不知这声望是正面还是负面的。

  不过无论正负，却是都不能错过！

  刘琦的眼睛眯了起来，攥起了拳。

  罢了！该冒险的时候就得冒险。

  既想搏出功名权势，就不可能永远将自己置于安全之境。

  下定了决心后，刘琦果断出言：

  “家严在雒阳曾置书于某，言若要定南郡内患，非蔡蒯不可！先生若不应我，南郡怕无宁日。”

  蒯越一开始还没反应过来，下意识地问道：“家严？令尊是……？”

  然话一出口，却见蒯越的身躯微颤，瞬时想通了关键。

  “难不成，汝是……？”

  “山阳高平人刘琦，原为巨野县尉，现为刺史掾史，至于严君，正是刘使君也。”

  蒯越再是聪慧，也没想到刘琦居然有这样的身份，不由愣于当场。

  刘景升之子？那可是比一个刺史掾史有力度多了。

  侍立在刘琦身后的刘磐，揪了揪刘琦的后衣，诧异道：“伯瑜，你如何把自己的身份给卖出去了？”

  刘琦一伸手，指向刘磐道：“这一位乃严君之侄，亦我从兄，家伯之子刘磐，此番与某一起共同来南郡谋事。”

  刘磐脸上的肌肉僵硬。

  “甚好，把我也卖了……”

  蒯越心中犹如惊涛骇浪。

  他千算万算，也没有想到刘表派来荆州打前哨的人，乃其子。

  事关重大，他相信刘琦不会用这样的事骗他。

  蒯越在心中重新审度刘琦，算计了起来。

  “敢问公子，家中兄弟几人？”

  刘琦坦诚言道：“严君平生只有一妻，家母颍川陈氏，是为许县三君文范先生的宗旁支女，吾有两弟，皆同母所生。”

  蒯越闻言面色顿变！

  此子不是庶出？

  居然还是嫡长！

  这年头的嫡子和庶出，其待遇可为天地之别。

  特别是嫡长子，在一大族中的地位几不下于家公。

  嫡长子自打出生的那一日起，便被当做家业的继承人培养，一族之中的十分资源，至少要有九分用在为嫡长子铺路上……其余诸子能得一分，就算是多了。

  刘表让嫡子刘琦来冒这个险，是何深意？

  难道是他顾及自己清流的声望，爱惜羽毛，自己不愿出面处置这为难之事，因而全权委托于其子吗？

  蒯越心中翻来覆去的琢磨，越想越觉的是这么回事……而越这么想，他越觉得，此子确有资格代表刘表！

  嫡子既至，想来在处置完荆州五族事前，刘表是不会露面了。

  想通后，蒯越站起身，郑重地冲着刘琦长作一揖：“蒯越见过公子，适才言语冒犯处，还请公子恕罪。”

  刘琦亦是急忙起身，双手虚扶道：“异度先生勿要如此，我将真实身份告知先生，便是相信先生，视先生为自己人，刘琦这条性命从这一刻起，便握于先生之手了。”

  刘琦顿了顿，指着刘磐道：“我兄长的命也是。”

  刘磐脸上的肌肉再次疯狂抽动。

  真是好兄弟……

  蒯越忙道：“不敢，蒯氏与蔡氏一族忠于使君与公子，必将竭尽所能，助使君成就大事，公子有何吩咐，只管直言。”

  既然知晓了刘琦的真实身份，那眼下就没必要藏着掖着，待价而沽有时反而容易适得其反。

  若刘表真是托付大事于嫡子，那跟这样的年轻人合作办事，所得利益或许会比直接与刘表合作要丰厚的多。

  刘琦也不做作，遂道：“先前我在宜城散播谣言，是情非得已，但却试出了张氏、苏氏、贝氏均悖逆之贼，而蔡蒯两家可托大事！苏，贝，张三家罪孽深重，不除不足矣平民愤，还请异度先生助我成事！还是那句话，事成之后，我父子必以蔡、蒯两家为宗族之首，同领南郡。”

  这话在刘琦没表露身份前，蒯越绝对是不屑一顾的，但如今刘琦表明了身份，蒯越想不信也不行。

  眼下帮刘琦，便等同于是在帮有监察豪右之权的刺史刘表。

  若与刘表缔结为同治南郡之盟，便等于直接蒙蔽了朝廷的双眸。

  监察之官任凭地方豪族为所欲为而不上报，对地方宗族而言，岂非是最大之利？

  蒯越想了许久之后，方才缓缓言道：“乱世需用重典，眼下南郡局势混乱，宗贼贪暴，擅用家势，为祸一方，不过若想要对付他们，却也不难——苏焕、贝羽、张方等人，皆无谋之辈，其麾下虽众，但只要擒贼擒主，便无需大动干戈，一战而定！”

  刘琦的微笑道：“异度先生的意思是……摆宴？”

  蒯越也笑了：“兵不厌诈，此法最为妥当，公子来临沮收揽猛士，不也是作此打算么？”

  第十一章　布计除宗贼

  蒯越替刘琦献上了擒贼擒王的计策。

  对付宗贼，不需大动干戈，