一马自北方进场，顿时引起了全场万余勇卫营将校的注目。

  随即，振奋人心地喊声，响彻了整个京师。

  “皇上万岁！大明必胜！！”

  “皇上万岁！大明必胜！！！”

  一身甲胄的朱由校，熟练地骑着战马，腰间悬着那柄真正的帝王之剑，眼眸锋利，更盛着足以比肩边疆的寒冷。

  听见此起彼伏的呼声，朱由校深呼几口气，试探性地高举起右手，霎时间，全场陷入死一般的寂静。

  这种令行禁止，就连跟随而来的英国公张维贤都看得瞠目。

  随即，他转身看向戚金、童仲揆、陈策等将官。

  现在张维贤才知道，皇帝眼光究竟有多毒辣，这些人，个顶个都是练兵统将的好手！

  朱由校转身望向身后，道：“朕出征后，京师，就交给你与魏公公了。”

  说着，又特意看了一眼魏忠贤，使得后者心下一颤。

  张维贤本来装傻充愣，是不想再沾惹是非，但前几日收到的那份圣谕，他却从中嗅到了皇帝另外的意思。

  无论如何，皇帝不在京师，作为大明英国公，自己就不能给祖宗丢脸。

  想到这里，他抱拳道：“臣遵旨，定舍身护京师周全！”

  魏忠贤最近几日显得有些心事重重，过了片刻，方才一下子反应过来，忙道：

  “奴婢同英国公一样，舍身保卫大明社稷周全。”

  “有心。”朱由校看了一眼魏忠贤，嘴里轻飘飘吐出两个字，即拔出佩剑，指向西南方向，道：

  “朕谕，出征！”

  望着皇帝率领军队离去的身影，魏忠贤松了口气，转身在送行的人群中不断寻找，却始终不见那个人。

  “许显纯，到哪儿去了？”

  第一百章　遭伏

  晚些时候，乾清宫外两名宫娥刚刚端了铜盆出来，应付了差事，在回去休息的路上闲聊。

  “陛下亲征了，你听说没有？”

  “这么大的动静，哪能不知道。”另外一宫娥叹道：“娘娘有了龙子，陛下却在这个时候出宫。”

  “自陛下出京，娘娘就一直闷闷不乐的。”

  另外那人边走边道：“外面都说，西南比起辽事来，也是不轻，叛军围了重庆城，四川、贵州两省戒严，只有咱们内廷的还以为天下太平。”

  “快别说了，叫老宫人听见，又该挨骂了。”

  俩人话音刚落，拐角处转来一队锦衣校尉，他们握着佩刀，奉命在坤宁宫周围昼夜不停地巡视。

  深夜，坤宁宫中传出一声尖叫。

  片刻间，一名身着飞鱼服的锦衣卫千户奔至门外，且见他眼中泛起警惕，将手按在绣春刀上，高声问道：

  “娘娘——？”

  “我没事。”

  “臣告退！”

  闻言，锦衣卫千户松了口气，小心地后退几步，但仍带着校尉们护卫在宫外。

  他眼眸四处扫视，泛着冷冽地杀气。

  “搜！”

  “附近逗留的宫人，格杀勿论！”

  他想起不久前锦衣卫指挥使许显纯说过的话，浑身打了个寒颤，复又道：

  “陛下出征期间，皇后与腹中皇子出了一丝意外，本官自裁，尔等尽诛！都听明白了？”

  “尤其是东厂的人，绝不能叫他们靠近坤宁宫半步，谁都担不起这个责任！”

  闻言，众校尉打起二百分精神，纷纷道是。

  就在宫外，锦衣卫因这一声尖叫而大动干戈，许显纯迅速自镇抚司增派人手护卫坤宁宫时。

  大汗淋漓地张嫣靠在枕头上，长吁口气，她做了噩梦，这才猝然间惊醒。

  她望着四下静谧无声，再一想，现在这个时候，平日里的枕边人，只怕已经出了通州。

  张嫣摸索着爬起来掀开床幔，无言地望着窗下伫立的黑影，几乎与宫外深邃幽暗的黑夜融为一体。

  几个影子在坤宁宫周围一丝不苟地站着，尽管孤单，但却极为坚定。

  张嫣知道，这就是大明朝威名赫赫的锦衣卫，都是皇帝的心腹，极为忠诚、可靠。

  更远处的皇宫大内，只怕也是侍卫林立，明岗暗桩，生人勿近。

  现在的她，虽已贵为大明皇后，根子里却还是个比朱由校小上一岁的少女。

  深夜时独处空房，不免轻声抽咽起来。

  她学着前几日皇帝抱住她的样子抱住自己，蜷缩在一个角落，轻声道：

  “别哭，别哭，你是皇后。”

  ……

  四川，合江。

  两山之间，溪流潺潺，水流称不上湍急，但四面环山，推着辎重的兵马极难通行。

  自接到奢崇明造反围重庆消息后，西南四省总督鲁钦调派官军六路围剿。

  贵阳总兵张彦芳、都司官许成名，率本部明军四千余人，做先锋军进入四川，驰援重庆。

  然四川地区，地形复杂，群山密布，贵州援军显然低估了当地的地势之恶劣。

  进入四川后，张彦芳本部行动很慢，此时夹在两山之间，更让他有种不好的预感。

  随即，张彦芳不断派下亲兵，催促各营迅速通过。

  三日前，奢崇明得当地土司民众信报，道第一批明朝廷援军已进入四川境内。

  得此消息，奢崇明即刻欢欣鼓舞，遣部将张彤率马步兵两万自重庆外出发，前往必经之路“合川”设伏。

  贵阳总兵张彦芳，平播之役时还只是个参将，后来立下战功，升任总兵。

  他以都司官许成名所部骑兵为前哨开路，中段为火铳手、辎重队，亲领步兵殿后。

  夏日盆地，阳光刺目，气温逐渐升高。

  明军行进在狭长的山间小道，拥挤不堪，许多人都只顾闷头赶路，话都不肯多说一句。

  这时，一名亲兵好不容易追赶上前，冲都司官许成名道：

  “总镇有令，叫你们加快速度！”

  “怎么加快？”

  许成名被阳光照射得眼睛都睁不开，热汗顺着头盔淌下来，他一边擦拭一边指着周围，道：

  “这个破地方，到处都是石块，车行不便，人走不通。辎重营都卡在后边，动一步也难。”

  “没办法，派人牵马，抽出一部分来帮辎重营推车！”

  亲兵也知道地势艰难，没有说太多。

  听闻中军辎重营行进困难，张彦芳即增派步军前往中段，帮助推车和搬运辎重。

  明军身着甲胄，装备着充足的火药，在张彦芳的调派下，很快又加快速度，浩浩荡荡行进在山间小道中。

  半个时辰后，天色渐晚，气温也降了下来，凉快不少，明军开始自中段向前后分发行军面饼。

  一些兵士手中拿到面饼，边啃边走，尚在交头接耳的议论这次朝廷平定西南后的战功领取。

  有人说想要升官发财，也有的说想回到贵州，凭借战功娶妻荫子，过上理想中的生活。

  忽然间，前方一片哗然。

  不少染着血迹的无主马匹受了惊吓，滚滚奔回，撞得中段明军人仰车翻。