校尉们将万燝送回家中时，他不过是一息尚存，早就昏死过去。

  结果就是，万燝未曾在承天门被杖死，却是回家四日后忽然在一晚暴毙而死。

  这个死，其实就和庭杖没什么关系了，是他在家调养的问题，本来是没打死，全京城百姓当天都看见了。

  知道这个消息后，朱由校也是哈哈大笑，觉得挺有意思，当即就问：

  “是谁负责打这庭杖的？”

  听见皇帝询问，王朝辅忙放下手中之事，转身回道：“回陛下，是北镇抚司坐堂都督许显纯。”

  “许显纯……”朱由校重复一句，若有所思，道：“召他进宫，在乾清宫偏殿等朕。”

  ……

  当晚，傅应星急匆匆来找魏忠贤。

  “舅舅，不好了！”

  “那许显纯被皇上召进宫去了！”

  魏忠贤阴着脸，没有说话。

  傅应星即又顿足，道：“早知当日，我就该闹他一闹，让他打不成这个庭杖！”

  “若是许显纯代刘侨成了锦衣卫指挥使，这该怎么办？”

  “胡说，闹庭杖？庭杖是你能闹的？”魏忠贤训了他一句，面色也不好看：

  “这许显纯手段狠辣，心肠歹毒，可不是刘侨能比的，陛下召他进宫，莫非是要重用？”

  傅应星不禁失色，道：“许显纯得到重用，那可成了我们东厂的大敌！”

  第九十四章　空前绝后

  听说皇帝要召见自己，许显纯激动许久，早早就踏上了进宫面圣的路。

  黄昏已过，墨色夜空，西暖阁外脚步声渐渐走近，自石缝中传来的虫鸣戛然而止。

  只见一名穿着锦衣卫官衣的汉子来到门前，徘徊一阵，方才对门前的小太监笑道：

  “敢问公公，皇上可还在暖阁吗？”

  那乾清宫侍奉太监，见来者是锦衣卫，不慌不忙斜睨一眼，才是回道：

  “许显纯？”

  来者尴尬一笑，也说：“正是我。”

  “你别怕，陛下正在里头等着你，进去就是。”

  “谢公公告知。”

  许显纯还是第一次进入皇宫，来到皇帝梳理政务之处，有些紧张，但想了片刻，仍壮着胆子迈了进去。

  刚一进暖阁，只瞧是乌漆麻黑一片。

  乌黑的阁内，依稀能见两个人影，一个躺在靠椅上，另一个则是尽职尽责地守护在一旁，寸步不离。

  “公公……”

  许显纯不是刘侨，出门之前苦做过一番功课，自然知道眼前这位，是乾清宫的管事牌子，常为皇帝念奏疏的王朝辅。

  “嘘——”

  王朝辅先是轻嘘一声，再才是轻声唤醒了正在熟睡的皇帝：“皇爷，许显纯到了。”

  “呃……”

  朱由校睁开眼睛，这时也有眼尖的都人掌起了灯，蓦地，西暖阁给照的透亮。

  “这次庭杖，你办的不错。”

  朱由校起身活动了一下，走到墙上将那副宝剑拿出来，在手中把玩着。

  “臣是为皇上办事，自然要体察上意，不能太过小心谨慎。”许显纯说话的时候，也悄悄抬起头窥视上颜。

  朱由校将宝剑立在一边，躺到侧卧上，拿起宫娥冲泡正温热适当的枣花茶。

  听这话，轻笑问道：

  “怎么，你这意思，是暗讽刘侨办事太过谨慎，不会体察朕的意思？”

  许显纯忙跪在地上，道：“臣不敢！”

  “起来吧。”

  朱由校含了一口，感受到温甜在嘴中回味，心情好了不少，又道：

  “朕没有采纳孙承宗退守宁、锦，提拔袁崇焕的建议，他怎么想？”

  许显纯闻言，一下子就明白这是皇帝在考验自己安插眼线，探听大臣心思的能耐。

  他顿了顿，尴尬地道：

  “孙承宗在广宁升帐时，曾与众人说，朝廷奸人作祟，有能人不用。他五内茫然，不若皇上直接罢免了他的参议之职，以鼓舞全辽士气。”

  “呵，赌气的屁话。”

  朱由校将口里的茶咽进肚里，起身在暖阁里踱步，半晌才道：“放弃辽沈，亏他想得出来！”

  “皇上圣明，孙承宗昏头了。”许显纯不失时机地暗暗拍了一发马匹。

  “嗯，不过他也还有些能耐，让他在广宁待着，总比王化贞要强上许多。”

  朱由校说完，复又望了一眼许显纯，见他垂头不敢相视，便喃喃自语道：

  “王化贞去职，洪承畴、孙承宗虽战策不同，却与熊廷弼素无仇怨，他也能展开拳脚了。”

  许显纯支棱着耳朵，静静听皇帝自语，一言未发。

  这时，西暖阁外忽地刮起了小风，清新的空气吹进来，让君臣两人都是精神一振。

  “许显纯。”

  朱由校将宝剑拿起，望着锋利、泛着寒光的剑刃，直截了当地道：“自现在起，你代刘侨做锦衣卫指挥使。”

  “谢皇上！”

  许显纯战战兢兢，等的就是这样出人头地的一天，只要能做皇家鹰犬的头头，哪管自己身后声名发臭。

  人，终其一生，就是要往高处走。

  在王朝辅的示意下，几名宫人托着盘子前来，许显纯抬头一看，心中顿时激荡不已。

  这些盘中，装着他此前梦寐以求的东西。

  刻着锦衣卫指挥使几个字的牙牌，大红飞鱼服官衣，还有那柄削铁如泥，大内有司特制的冷艳绣春刀。

  他如数接在手上，奉起衣、牌，坚定地道：“臣许显纯，定为皇上鞍前马后，报效隆恩！”

  “朕乏了。”

  这时，朱由校神色变得极为冷淡，转身直接走回内殿。

  “臣告退！”

  这并没有打击到许显纯的兴奋之情，他奉着衣、牌，直到回到家中那一刻，方才释然，恣意地大笑起来。

  “打今儿起，我就是锦衣卫指挥使了！”

  “骆养性，我倒要看看，你拿什么和我斗！”

  自语到这，许显纯换上了一副极为阴狠之色，明天起，他要好好梳理一遍北镇抚司。

  刘侨虽说办事不得力被皇帝撤了，但毕竟他在任时，常常采纳自己的意见，表面关系维持的还算不错。

  至于骆养性，他骆家不是在锦衣卫声名大吗，老子第一个收拾的就是他！

  等处理了镇抚司内，到时候就要转头去跟东厂争了，刘侨办不到的，我许显纯全都要。

  堂堂锦衣卫，天子亲军，能被番子压一头？

  当夜，许显纯辗转反侧，他失眠了。

  ……

  “见过指挥使！”

  第二天，一身大红官衣的许显纯来到镇抚司，精神正好。

  见一名百户正不顾风雨，站在门外等候，他上前摸了摸这百户的官衣，发现已经湿透。

  又见这百户浑身瑟瑟发抖，仍在冲自己媚笑，便问：

  “你叫什么？”

  “卑职崔应元，摸虎堂上指挥、百户官，愿为大人效力。”那人忙抱拳说道。

  “什么叫为