欲无声离去，但又想打个招呼再走。

  稍作迟疑的间隙，汤静煣没瞧见他，坐在里侧酒桌的捕快老张，倒是率先注意到了他：

  “哎哟，左公子来了，快快进来，静煣，别打瞌睡，贵客来了……”

  汤静煣闻声转过眼帘，瞧见窗口的左凌泉后，眸子微亮站起身来：

  “小左，你怎么又来了？不对，什么风把你吹来了……”

  语无伦次，显然没睡醒。

  左凌泉摇头一笑，收起雨伞靠在门边，进入了小酒肆：

  “闲来无事，过来坐坐。”

  昨晚帮忙守夜，早晨又不辞而别，还不忘给酒钱，汤静煣都没送别感谢，心里觉得不好意思，忙跑进了后屋，招呼道：

  “公子先坐，还没吃饭吧？我给你准备酒菜。”

  酒肆没有空位，左凌泉提着剑来到捕快老张的桌前坐下来，推杯换盏闲聊了片刻，汤静煣便端着两碟热乎乎的小菜走了出来，放在了酒桌上。

  捕快老张知道酒菜是给左凌泉准备，也没蹭饭的意思，拿起佩刀告辞道：

  “公子先喝着，我出去巡趟街。”

  左凌泉送别后，又坐回了酒桌旁，看着眼前色香味俱全的小菜，含笑道：

  “有劳汤姐了。”

  汤静煣从小火炉旁取了温好的酒，直接在左凌泉旁边坐了下来，给他斟满了酒碗：

  “有什么劳，你吃饭也是要给银子的，又不是让你吃白食。”

  左凌泉取了酒碗放在汤静煣面前，也给她倒了一碗酒：

  “我还以为凭我和汤姐的交情，可以白蹭一顿。”

  汤静煣看着面前的酒碗，稍微迟疑了下，才端起来和左凌泉碰了碰，小抿一口，轻声道：

  “什么交情，你可别瞎说。这街上有些长舌妇最是讨厌，整天盯着别人门户说闲话，生怕别人家不出事儿……”

  汤静煣说话间，清丽眉宇显出恼火之色，眼神儿还瞄向街尾，显然话有所指，不是随口抱怨。

  左凌泉端着酒碗稍作回想，忽然想起早上离开的时候，街尾包子铺有个妇人看着他。

  他收起了脸上的调笑，询问道：

  “难不成有人说汤姐的闲话？我早上离开的时候，天已经亮了，街尾那边的包子铺里……”

  “就是她。”

  汤静煣听见这个，蹭的一下就火了，竟然抬手在左凌泉的胳膊上轻拍了下：

  “你明知我一个妇道人家独居，喝了一晚上酒，早上要走，就偷偷摸摸走嘛，还光明正大从正门出去。你是不知道，今天早上我一开门，就瞧见那婆娘在和人嚼舌根，还跑来问我是不是找了相好……”

  左凌泉早上离开时，确实没想这么多，他问心无愧道：

  “这是酒肆，我过来喝酒，和汤姐清清白白的，要走自然走正门，哪有偷偷摸摸的道理，那不是做贼心虚？”

  “……”

  汤静煣想了想，好像也是，便把怨气又发现在了那个妇人身上：

  “那个死婆娘，是我四舅的姘头，本来是个勾栏窑姐儿，别的不行，就喜欢背后损人。”

  左凌泉没想到那妇人还和汤静煣有亲戚关系，一时间不好接话。

  汤静煣和左凌泉抱怨，自是想左凌泉和她一起数落对方没德行，见此又解释起来：

  “我娘是姓陈，陈家在京城也算是大户人家，御史台的监察御史陈茂德，算是我二姥爷。”

  “哦？”

  左凌泉稍显意外，他还以为汤静煣是个孤苦无依的小家碧玉，没想到家里还有人在朝中做官。

  只是，汤静煣对这些亲眷，并没有感到丝毫自得，甚至很反感：

  “当年，我姥爷是陈家老大，打理着家中生意，临河坊有十几家铺子是我姥爷的，可惜我姥爷只有一个闺女，没有儿子。后来我爹进京赶考，遇上了我娘，两个人成了亲。

  我出生的时候，莫名发生了一场大火，把半个临河坊都快烧没了。

  我叫‘静煣’，就是因为‘煣’是被火烤弯的木头，本来是‘禁煣’，为了好听才改成现在这样。

  那场大火过后，我娘刚生下我又受了惊吓，不久后就走了；我爹为此得了心病，在我还没学会走路的时候也走了；我被姥爷姥姥带着，起初还好，可自从姥爷姥姥驾鹤西去后，一切都变了。

  我二姥爷，也就是陈茂德，有好几个儿子，都不怎么争气。我姥爷一走，陈家人自然就看上了我家的产业，说我娘是嫁出去的外姓人，要把产业都收回去。

  我自是不乐意，跑去告官，官府也不好管，因为产业确实是陈家祖业；后来还是老张看不下去，跑去找了缉捕司的主官出面说和。

  那主官说，我娘是陈家人，我即便不姓陈也有陈家血脉，没出嫁又无长辈，无立身之本，陈家作为亲眷就得尽抚养之责，不能收回家产，否则有违公序良俗。

  缉捕司主官，官比陈家大，陈家就此倒是敢不来强占了，但背地里还是不要脸，从十四岁起就四处给我张罗婚事，想让我嫁出去，好顺理成章把产业占了。

  这些产业都是我姥爷和我娘的，凭什么给他们？所以我就不嫁人，死也要把这些产业守着……”

  这些委屈事儿，也不知在汤静煣心里憋了多少年，端着小酒碗絮絮叨叨，说到最后眼睛都红了。

  左凌泉认真听着，渐渐也明白了汤静煣的境遇，对陈家也有不耻和鄙夷：

  “这个陈家，真不是东西，明目张胆吃绝户，也不怕遭报应。”

  “我是外孙女，理就不站在我这边，能有什么办法？我反正是和他们耗着了，就不嫁人，反正我年纪小，死也是他们先老死……”

  ……

  落日黄昏，河畔小街行人如织。

  汤静煣在酒肆里吐露心声，左凌泉坐在旁边认真聆听。

  两个人都未曾注意到，一艘乌篷船从门外的河道上飘过，船篷里探出两双眼睛。

  “就是那个小子，我早上亲眼瞧见他从汤静煣屋里出来……”

  船篷里，早上卖包子的妇人，小心翼翼藏着臃肿身形，和旁边的中年男人说着话：

  “汤静煣肯定有了男人，咱们把陈家兄弟叫过来，现在就捉个现行，我看她还有什么理由不还房契地契……”

  中年男人是陈家老四，长年在京城混迹，再不学无术也有了些眼力劲儿，并未听妇人的怂恿。他三角眼微眯，仔细打量酒肆中的左凌泉：

  “这小子身上，穿的好像是云中锦的袍子，看质地少说上百两，家里肯定非富即贵，你可知道身份？”

  昨天凶兽闹那么严重，中年妇人就在街上，自然知道，她连忙道：

  “听人说，好像是礼部侍郎家的亲戚，叫什么左凌泉……”

  陈老四眼角一抽，跑上门捉现行的想法顿时烟消云散，骂道：

  “你这蠢妇，礼部侍郎正三品，比我爹官都大，这敢闹？”

  “官大也不能不讲理啊，这是我陈家的产业，让她出嫁后再还已经是发善心，她现在有男人了还不还房契地契，这不是不要脸吗……”

  陈老四摆了摆手，让妇人别聒噪，仔细琢磨了下：