然而令龚胜万万没想到的是，他的队伍竟被门口的守卫拦了下来。

  这简直是岂有此理！

  官府派人求申州军支援，现在援军来了，他们反倒不让自己进城了？

  是谁给他们的这个狗胆！？

  “让开！”龚胜一声大喝，让开路的士兵退到两边，亲自纵马朝城门走去，“我乃申州军杨威校尉，受太守大人所托，前来救援金霞城，尔等还不速速避让，好让大军通过！”

  “听到校尉大人的话了吗？识相的话就赶紧滚开！”陆红花跟在一旁为自己的上司助威。

  但五名守卫丝毫不为所动。

  他们手持长枪站成一排，堵住了入城的道路。

  “公主殿下有令，超过三十人以上的队伍需要先进行通报，得到许可后方能入城。”其中一人吐词清楚地说道，“这位大人，看到您右边的帐篷了吗？请配合我们进行登记。”

  “公主殿下？”龚胜被气笑了，这金霞城什么时候轮得到公主说话了？难道官府大员都死绝了不成？他举起长刀，抬手就将刀口架在了对方的面前，“我再重申一遍：我奉命驰援此地，军令不可违。如果你执意不让，那就别怪我送你上路了。”

  “这是公主殿下的命令，我等亦是奉命行事。”带头守卫竟面色不改。

  即使面对悬于头顶的刀刃？龚胜暗自称奇，这样的士卒倒是少见。

  但他是申州军先头部队的脸面，断然没有被几个守卫阻拦的道理。

  杀人对他而言，不过是再简单不过的事。

  龚胜双臂发力，猛地朝对方的脑袋砍去！

  “看箭！”

  随着一声轻叱，一根飞箭从城内射出，直朝龚胜胸前袭来——

  这箭速度极快，势头极沉，哪怕他身披甲胄，被射中的话恐怕也得受伤。

  “呔，好胆！”龚胜不得不收回长刀，挡在胸口。只听到当的一声，箭矢撞在刀刃上顿时折断，他的手心也传来一阵酸麻。

  好大的力气！

  “竟敢暗算堂堂大启校尉，所有人，拔刀！”副官大喝一声，便要带队冲破城门，但射箭者的下一句呵斥让她生出了一丝犹豫——

  “广平公主殿下在此，谁敢造次！？”

  “殿下……来了？”不光是陆红花，她手底下的骑兵也泛起了一阵骚动。

  这时守在城门口的卫兵才缓缓退至门内，将主干道让渡出来。

  只见一名骑着高头大马、身披红袍白绸的年轻女子，在一众黑衣方士的护卫下，不紧不慢的行至龚胜面前。

  得知申州军抵近的消息后，宁婉君立刻做出了对策，她一方面让夏凡去跟王义安交涉，一方面换上戎装，渡过内河，从北门抢先一步入城，力求赶在申州军穿过西城墙之前将其堵在城门口。

  这就是那位分封至此的广平公主？

  龚胜打量了她好一会儿，才犹豫地放下长刀，朝女子拱拱手道，“下官见过殿下。若刚有冲撞冒犯之处，还望殿下见谅。但公主殿下为何阻我？下官有军令在身，必须立即——”

  “立即和官府碰头，以商议剿寇之策？”宁婉君淡然地说道，“你们来得太迟了。入侵海寇大部已于两天前被歼灭，剩下少量流寇目前仍在追剿中。这也是为什么我要在城门口设卡的缘故。至于你想见的太守等人，已不幸在这场寇灾中罹难。”

  “您……说什么？”龚胜惊讶得不敢相信自己的耳朵，太守大人……死了？“那其他官员呢？”

  “六品以上，鲜有幸存。”

  龚胜脑袋里轰隆一响，这岂不是说金霞城的官府已经整个被铲除了？

  他感到背后泛起了一阵冷意，此消息若是传到京畿，只怕朝堂都会因此震动！

  不、不对……若真闹出了这么大的乱子，金霞城怎么可能现在还安然无恙？能把一城主官杀光的寇灾，少说也应该是暴乱层次的灾难，但城里的情况看似又并非如此。

  “殿下，事关重大，我必须确认此事！”

  “当然，我们可以去金霞府衙详谈。”宁婉君点头道，“不过你只能带少数人入城。”

  “这是何意？”龚胜顿时表示抗议道，“他们一路跟随我驰援金霞，正需要歇息补养，您总不能让他们空守在城外吧？”

  “歇息、补养？”宁婉君的声音低沉下来，“你当真不知道一支久驻郊外的部队进到城市里会发生什么事情？别忘了启国皇室都曾在边军历练过。此城的百姓刚经历完一场动荡，我不希望他们再遭受另一轮骚扰了。你——明白我的意思吧？”

  两人僵持了好一阵，龚胜才不得不选择让步，尽管此举会让手下产生些许不满，但对于他而言，尽快弄清楚金霞城中所发生的一切方是此刻最为紧要的事务。

  他低声与一名亲卫交代两句后，单独率着副官和十名手下跟随公主步入了金霞城。

  第一百七十一章　“这就是海寇”

  盐城的府衙对龚胜而言并不是个陌生的地方，不过相较之前的到访，此刻府衙里静悄悄一片，确实透露着一份异样。

  走进内堂，一股刺鼻的味道扑面而来。

  龚胜忍不住皱了皱眉头，这味道他并不陌生——尸体在摆放几天后就会散发出类似的臭味，等到变成恶臭时，也意味着源头已开始腐败。

  等到铺在地上的白布掀开，校尉的心顿时沉到了底。

  地上躺着的一排尸身确实都是他熟悉的面孔，摆在首位的正是肖太守本人。

  他朝副官使了个眼色。

  后者蹲下身，仔细检查了遍太守的鼻子与嘴唇，“大人……不是伪装出来的。”

  混账！他心里狠狠咒骂了一声，这下子整个申州都可能要变天了。

  “公主殿下，这……到底是怎么回事？”

  “去隔壁谈吧，我也正好需要向圣上汇报此事。”

  ……

  公堂中，宁婉君将夏凡编撰的故事完整讲述了一遍，归根结底，一切都因为王家的贪欲而起。

  “您确定是王义安一手谋划了此事？就因为太守大人查出他将盐私售海外？”龚胜听完后揉了揉额头。王家一直是金霞一霸，平时想见王义安一面都难，也只有擎将军能成为他的座上宾，因此龚胜并未和对方打过太多交道。但肖太守他还是结交过几次的——按他的印象，太守大人似乎并不是那种刚正不阿、奉公克己之人。

  他真的会为了私盐一事和王家公然作对？

  还有……金霞城的海防已经近百年没有出现过问题，怎么海寇突然就跟帮派联系上了？

  “你这是在怀疑公主殿下？”秋月忍不住呵斥道。

  “下官不敢，下官只是想——”

  “你无需解释，我知道你不是那个意思。”宁婉君伸手制止住秋月的发难，“这两天时间里，我们已经搜集到了跟此事件有关的一切证据，自然不是空口无凭。来人，把账簿呈上来！”

  “是！”

  立刻有两名侍从抱着一堆册子走进堂内。

  “这些都是从王家书房里找到的铁证——它记录了每一笔未申报给朝廷的海盐，数额相当惊人。”

  龚胜没有去看。

  他虽然识字，