合上书本，悠悠说道，“只有极少数受上天青睐者，才能见到并习得此术。比如我现在施展的，正是安家世代相传下来的天道术：刑台。”

  “在刑台上，你不会立刻死去，而是会受尽苦难，好让怨气凝聚不散。看到你眼前的面罩了么？睁大眼睛，千万别眨眼。只要你不去看它，哪怕是稍稍的闭一下眼，它都会掀起一点，直至彻底展开成两瓣。”

  “到那时，你应该能猜到会发生什么。”面具男望向荒野中飘荡的人脸，“你也会成为其中的一个。”

  “混账，快放开老夫！你怎么敢如此对待一位五品试锋？枢密府不会放过你的！”

  “正因为是试锋，才值得我如此大费周章。你所经受的这一切并非毫无意义，上品方士的气通常更为浓郁，借此孕育出来的符箓效果也会更好。”他转身拉开一扇无形之门，对面赫然连接着此前所待的阁楼，“那么……再见了。”

  “不，你快停住！听到没，给老夫停住！”

  “老夫……我愿意为东升国效力！”

  “求求你了，别走！”

  在他的哀嚎声中，那扇门悄然合上，与猩红的荒漠融为一体。

  ……

  片刻之后，一张幽紫色的符箓凭空出现，缓缓飘落在地。

  面具男将其捡起，符箓顿时发出强烈的荧光来。

  他不慌不忙的用指套刺破手掌，把血液涂在符箓四角，荧光陡然暗淡下来，变得内敛而稳定。

  这时他才将符箓收入怀中。

  王庆之咽了口唾沫，“从事大人……怎么样了？”

  “他死了，”面具男摇摇头，“这副躯壳找个地方烧了吧。”

  “是。”

  王庆之低下头来，心中满是惊惧之情。

  他惧怕的当然不是学部从事的死，为了保全王家，连公主都在他的算计之内，何况多搭上一个枢密府高官？

  他怕的是对方的手段。

  五品试锋是什么概念？像文行远这样的人若是想杀他，几乎可以称得上不费吹灰之力。但哪怕强如试锋，在面具男面前竟毫无反抗的余地！他甚至没瞧见文行远有太多反应，仅仅施展了一个术便呆立原地，直到最后抽搐着倒下，都没有再移动过一步。

  这就是修法者之间的博弈！

  他渐渐有些理解父亲的想法了。

  面对这种无法理解的力量，任何人都会心生恐惧。

  “您……满意了么？”对上此人，王庆之已经用上了敬语。

  “这张符确实能成为不错的引子，可惜它对付的本应该是更棘手的敌人。”面具男轻叹口气，“烽火被提前点燃、公主暗藏军队、金霞城的西墙和南墙仍未落入我方手中，我猜本部的那些家伙应该已经开始举棋不定、相互推诿责任了。到头来没有安家的帮助，他们终是一事无成。连区区一个金霞城，都不能做到速战速决。”

  “使者……大人？”

  大概是意识到自己的话有些越线，对方也收回了话题，“放心，我答应过你的事必不会失言。待明日时辰一到，这场战争就该结束了——而金霞城也会迎来它旧日的主人。”

  第一百五十六章　不见晚霞

  当落日余晖被山野吞没之际，持续了一天的战斗也暂时告一段落。

  把部队分散在偌大的金霞城中显然是兵法上的大忌，因此宁婉君下令鸣金收兵，稳步有序的退回到西门一侧，依托高耸的城墙建立哨点与防线。

  尽管将粮仓从敌人手中夺回，但几个时辰的时间根本不够搬空库房，为了避免敌人就地获取补给，公主做了一个大胆的决定。在撤退之前，她命人点燃粮仓，将来不及运走的稻谷付之一炬。

  当然这一天也并非毫无战果。

  金霞城至今仍有西南两道城墙掌控在公主手中，手握这两处通道，军队就拥有了主动权，从而避免陷入到艰巨的攻城战中。

  另外“保卫武器库”亦大大增强了这支部队的实力，在出发之前，他们部分人连一杆制式长枪都没有，所使用的家伙全是自己随身携带来的，凭公主的一己之力显然也不可能筹备出三千套装备。但现在，这些人已是甲胄在身、腰挂弯刀、手持铁矛了，军官甚至还能分到一把趁手的轻弩。

  不过最大的成果当属金霞城的居民。

  在预备队和枢密府的协同引导下，城内陆陆续续疏散出近十万人，西城郊外数里地的范围内，已然成了一个巨大的营区。当夏凡登上城墙向西边方向张望时，着实吓了一跳——都待在城里时还不觉得有多明显，但全部拉出来就显得声势惊人了，一块块营区中满是黑压压的人头，而灰绿色的帐子更是一直排到视野尽头。

  “如果不是武器库里刚好有这些储备，他们还真不一定能安置得下这么多人。”宁婉君颇有些感慨，“我在边境时带过的军队，最多也只到过两万人而已。”

  “光有物资可不行。”夏凡笑道，“最重要的是因为有你。”

  身份上是广平公主，拥有他人所不及的号召力；经历上又担任过一军将领，本身就懂得运筹之道，部下也善于安营扎寨，可以说是处置此事的最佳人选。若是换一个人来，哪怕是当地的官府太守，都不一定能做到像她这样井井有条。

  “咳……”公主意外的卡顿了一下，“你夸人都这么直白的么？”

  “实话实说罢了。怎么，你觉得不妥吗？”

  “这……倒也不是不行……”

  “殿下，微臣有罪！”这时，贺归才凑上来单膝跪地道，“还请殿下责罚！”

  宁婉君立刻恢复到了平常的神色，“起来说话，军中议事无需摆这一套。是北边来消息了？”

  “正是！”贺归才站起身回道，“北方探马回报，至今仍未看到申州军的踪影！”

  “就算没有烽火，哨塔也应该看到金霞城内升起的滚滚黑烟了。”宁婉君沉吟片刻，“哪怕申州驻军军纪松弛，无法快速集结起大军，至少也应该派出一支先头部队打探情况。想让他们现在毫无动静，单靠东升国可做不到这一点。”

  “微臣同意。这场袭击只怕是里应外合、谋划已久，目的在于夺城而非劫掠。可微臣却没能看到这点，差点让殿下做出错误决断，作为军中参谋，微臣愿担罪责！”

  “行了，你只是说出自己的想法，最后做决策的还是我。”宁婉君不以为然道，“实际情况也有可能我方好不容易击退海寇后，却被申州军堵在城中进退两难。那样你还会觉得自己有罪么？”

  “……”贺归才不语。

  “世人喜欢按成败论英雄，一军之将却不能如此，否则谁还敢在军事会议上畅所欲言？就算真的有罪，那也是未能做出正确判断的本人而已。”

  “殿下……言重了！”贺归才躬身行了一礼，“不过如今粮仓被焚，运出之数仅够撤离百姓两三天之用，如果不早做安排，口粮一断，后果将不堪设想。”

  “办法我倒是想了，就是不知道最终能筹到多少粮食。”

  “公主殿下，”秋月忽然跑上城墙，“高山县那边的运粮队过来了！”

  “这么快？”宁婉君面露喜色，“走，带我去看看。”

  一行人来到城南门口，只见一队马车正