的咳嗽，但也不反抗，而是流露出一副尝到人间绝味的表情，喃喃道，“这就是大明的琼浆吗？洒家这辈子……值了……”

  第115章　波特医生与慈禧旷世孽缘

  就在大明开疆扩土，将新津港纳入治下的时候，北美大陆东部的战争也进入了转折时期。

  两艘铁甲战舰昂贵的造价，使得本就并不富裕的南方政府，如今在财政上更加雪上加霜，

  最为关键的是，由于秋季的大规模虫害，导致南方出现了粮食危机。

  之前一直仰仗的英爹，对于南方政府请求粮食援助的态度也十分冷淡。

  其实在两年前战争刚刚爆发的时候，英国人是有过直接出兵的打算的。

  这个时代英国远未衰弱，甚至还处在扩张期。

  但英国人的计划最终搁浅了。

  首先第一个原因，就是美国北方政府认孙子特别彻底，没有给英国人留下任何出兵的口实。

  战争之初，英国人立刻承认了南方政府的合法性，并邀请南方政府派人来伦敦进行外交活动。

  这些外交官“不出意外”的被北方政府抓获，英国立刻进行谴责，要求北方道歉和赔偿，即所谓“特伦特事件”。

  但是没想到林肯政府立刻秒怂，不但将抓到的南方外交官礼送出境，还公开致歉，满足了英国人的赔偿要求。

  甚至在整个战争期间，北方政府都将国内市场向英国人打开，默许他们倾销产品。

  这使得对于英国的资本家来说，北方也成为必须重视的朋友，对英国政府进行游说。

  与此同时，英国自身的麻烦事也不少。

  在欧陆本土，普鲁士人正在加速统一的进度。

  尤其是普鲁士国王威廉一世与宰相俾斯麦的黄金组合，更给了法国人极大的压力。

  作为法国的盟友，离岸平衡艺术的超级达人，搅屎棍的究极宗师，英国人自然要花更多的精力在法国和普鲁士人身上。

  此外，沙俄虽然在克里米亚战争中惨败，但实力也在恢复。

  这些年他们在中欧、巴尔干、黑海、波斯湾、远东各地，甚至是北美的阿拉斯加，都到处与英国人做对。

  再加上通过两次鸦片战争，英国人终于打开了梦寐以求的中国国门，此时也正是深耕这片最后的沃土的时候。

  因此，英国人最终没有选择直接参战，而是通过给弱小的南方不断输血的方式，以达到延长战争时间的目的。

  但这种输血是以不伤害自身的根本利益为前提的。

  这次南方政府关于粮食援助的要求超出了英国人的容忍范围。

  因为种种因素，今年大英这个日不落帝国各处都在闹粮荒，爱尔兰土豆饥荒几乎就要重演。

  十五年前，爱尔兰地区爆发晚疫病菌，土豆几乎绝收。

  土豆是当时爱尔兰最重要的粮食作物，也是底层爱尔兰人的主要粮食。

  当时英国政府是有能力从美洲弄到粮食救荒的。

  但他们非但没有这么做，甚至还在从爱尔兰收粮食供应伦敦。

  天灾加上人祸，使得爱尔兰人口锐减了1/4，整个爱尔兰地区也成为了人间地狱。

  这一事件导致了爱尔兰人与英格兰人离心离德，自此爱尔兰独立运动风起云涌，愈演愈烈。

  所以这一次粮食危机，在选择救济爱尔兰人还是南方红脖子的问题上，英国政府吸取了教训，决定救济稍微像人那么一点的爱尔兰人。

  但救济的粮食自然不可能从本土而来，而是要从各个殖民地调拨。

  其中还有相当数量的一部分，需要向北方林肯政府购买。

  美国北方州虽然是工业州，但小麦产量同样非常可观。

  这使得林肯政府终于不用一味对英国人装孙子了，偶尔也能当一回爸爸。

  总之，在这样错综复杂的国际形势下，南方军的秋季攻势势在必行。

  这一仗，必须要重新赢得英爹的芳心，重新扭转不利的局面。

  ……

  里士满，北弗吉尼亚军团驻地。

  9月的天气虽然远远称不上凉爽，但57岁的罗伯特·李将军，在这个时代已经算是一位老人了。

  他穿着北弗吉尼亚军团的夏季军装，但在衬衫外面已经加上了冬季军装的那件佩奇羽绒背心。

  只有这样，才能让他在这多事之秋中感到一丝丝温暖。

  此时他正架着一副与这个时代风格迥然不同的黑框眼镜，认真的阅读着一封信件。

  信件是那位神秘的北方服装厂厂主的回信，这幅黑框眼镜也是他赠送的礼物。

  最近一段时间，罗伯特·李对于服装设计产生了浓厚的兴趣，因为他发现一套优秀的军装确实能够改变一支部队的气质。

  同样的，一套合体的、时尚且内敛的衣服，也可以改变一个人的气质。

  罗伯特·李在百忙之中给那位神秘的北方服装厂厂主写了一封信，与他探讨美学的奥秘。

  没想到很快就收到了对方的回信，而且给有捎带的礼物。

  这让罗伯特·李对于那位工厂主更加充满好感。

  而此时，阅读着对方的来信，罗伯特·李的表情渐渐从微笑变成了凝重。

  上一封信中，自己只是略微抱怨了几句如今的粮食短缺，没想到对方居然表示，他还在做粮食贸易，可以提供低价的粮食，甚至还随信附送了一小包样品。

  没错，对方可是西北部地区的实业家。

  在那个地广人稀的地方，拥有几家大农场也是合理的。

  看到这里，罗伯特·李连忙从包裹里找到另外一个小袋子，里面装着许多颗粒状的粮食。

  这应该就是热心的北方实业家说的，那种名为“育膘王”的粮食了。

  看样子，这可不仅仅是麦子那样未加工的粮食，而是类似麦片那样已经加工过的食物的。

  罗伯特·李打开布袋子，抓起一把颗粒状粮食放在嘴里咀嚼了一下。

  说实话，初入口味道有点腥，但多嚼几下就没有什么感觉了。

  对此罗伯特·李并没有什么失望。

  这年头的食物也没有好吃到那里去，而且如今是有钱根本买不着粮食的情况，只要能吃，买了就不亏。

  而且这些“育膘王”价格合适，似乎也很抗饿，确实是优质的军粮，那个实业家给出的是良心价。

  “真是心系自由的慷慨之人啊！”罗伯特·李忍不住感慨。

  “哟，老伙计，你在一个人偷吃啥呢？让我也尝尝，还有，你喝一些这养生茶吧，我好不容易托英国商人买到的。”

  石墙·杰克逊周身同样穿得很保暖，手中还捧着一个茶壶，里面泡着的，正是正宗的宁夏枸杞。

  他抓了一把“育膘王”，有咕噜咕噜给自己灌了一口枸杞茶，舔舔舌头，感觉味道好极啦！

  给老友沏上一壶茶，杰克逊不禁感慨道：“古老的中华医学果然有可取之处，谁能想到，已经接受到主感召的我，如今能吃能喝，已经康复如初呢？”

  “感谢上帝，是主的引导令波特医生不远万里将中国皇帝的秘方带给我们。