“你就这么让我走？”罗伊有些诧异，这个和善派的吸血鬼怎么不按常理来出牌，“任我去拯救要杀掉你的猎魔人？”

  “你会告诉他的吧，那个大傻子从头到尾就找错了目标。我既不是凶手，他还会纠缠我吗？”弗朗西斯说着，神秘地一笑，“何况对于诗人而言，灵感就是生命。关于新的诗篇我已经打好了腹稿，灵感来自于你和那个野蛮人的调查，就叫《盛宴》。”

  “为了感激着来之不易的灵感，我放你们一马。”

  弗朗西斯拍了拍衣袖，苍白的脸色一沉。

  “但要记住，罗伊，以及你误判凶手的老师，切勿向民众泄露我的身份，切勿再来打乱我平静的生活……否则，我会追杀你们到天涯海角！”

  冰冷的话语声中，弗朗西斯血红的眸子盯着空气，

  “你看到了吗，伙计？”

  “看到什么？”

  这是要变卦？

  罗伊神色一紧，向后退出一步，背在身后的双手分别多了炼金炸弹，以及手弩。

  “保持安静……仔细聆听。”

  “灵感好似无根的泉水，它来了——”

  高阶吸血鬼压根没有看他，突然转过身，面朝空旷的大街。

  月色下道路两侧的桐树挥洒落叶，叶片盘旋在身周，好似彩带，他昂首挺胸，轻柔踱步，

  “那天边的

  黑暗不就是蛰伏的太阳吗？

  那皇宫的

  高墙不就是奴役世人的山岩吗？

  那彻骨的

  仇恨不就是被践踏的爱意吗？

  那动人的

  生命——

  不就是延期而至的死亡吗？”

  抑扬顿挫的诗歌尾韵未散，狰狞的血色蝠影瞬间化作一阵狂风，消失于深沉的夜色之中。

  ……

  “终于走了，这个神经病诗人。”

  良久之后，罗伊坐倒在地，长长松了一口气，擦去手掌心和额头的冷汗……仅仅一番对话，高阶吸血鬼却带给他无尽的压力。

  他很担心说错一个字，激怒对方。

  总算有惊无险。

  但他没有时间放松，重新审视所有案情。

  凶手不是高阶吸血鬼弗朗西斯，那么会是谁？

  猎魔人和丹尼斯·克莱默设下埋伏那一天，真凶赶在矮人之前进入了打斗现场，带走了受伤的猎魔人。

  他的反应凭什么这么快，恰好遇上了？

  不！

  罗伊一通苦思冥想，找到了盲点，想到了另一种答案——凶手是个内鬼！

  他越想越觉得可能！

  凶手在皇宫周边连续作案，而不留下丝毫线索，又能在矮人之前赶到现场带走猎魔人——要么是白蔷薇骑士，要么是亲王侍卫！

  这两方势力都对案情一清二楚，而且在深入调查之中。

  自己人最了解自己人，才能神不知鬼不觉地处理干净手尾。

  ……

  凶手在主持太阳教的隐秘仪式。

  那么他自身，或者祖上与尼弗迦德有渊源，崇拜太阳教，可以通过调查所有骑士和亲王侍卫的背景来确定嫌疑人。

  崇拜太阳教的骑士？思维再次停滞——罗伊脑海中突然回想起矮人说过的一番话，

  “帕特里克拉丁原本是辛特拉以南的那赛尔王国的大贵族。”

  “不过自从那赛尔被尼弗迦德吞并变成行省后，这个大家族的一部分子嗣迁徙到了泰莫利亚，并在当地定居下来，几代人为王国抛头颅洒热血挣到了贵族的身份。”

  他眼前仿佛出现了那张金发俊美的面孔——祖上来自于被尼弗迦德占领的那赛尔——白蔷薇骑士赛门·帕特里克拉丁。

  会是那个信奉太阳教的凶手吗？

  第十二章　最后的献祭

  黎明撕破地平线洒下一丝光辉，艾尔兰德亲王行宫前已被一群银甲骑士围的水泄不通。

  人群包围当中，一名不着寸缕的成年男性双膝合拢靠着一面墙跪服在地，他有一头金色长发，五官硬朗英俊，匀称的身体肌肉虬结，脖子上镌刻着一朵精致的蓝玫瑰纹身。

  而此时一抹灿烂得耀眼的笑容在他苍白褪色的脸颊上凝固，挥之不去。

  验尸官带着白胶手套的手轻轻掀开他的眼皮，观察瞳孔，

  “死者赛门·帕特里克拉丁，男性，二十八岁，生前为艾尔兰德白蔷薇骑士团副团长。死亡时间，六小时以前。”

  抄写员沙沙沙地记录着验尸官的口述，而后者忽而眼神一紧，白胶手套从死者依然温热的舌头上掏出了一根圆柱形的弹性物体。

  白色、肉质、富有弹性。

  验尸官目光倏尔往死者的下半身瞥了一眼，接着嘴角诡异弯了一弯，

  “死者的下体被锋锐利器切割、创口完整，而那下面玩意儿被塞入他的口中。”

  闻声，围观的几名骑士目眦欲裂。一位英俊、威严、仪表堂堂的高贵骑士，竟被凶手摆布成这副死状？

  “混账！他竟然敢……竟然敢侮辱白蔷薇骑士！”

  克利夫兰牙齿咬得卡兹作响，双眼泛红快要喷出火来，

  “一而再、再而三地挑衅骑士团。如今更以如此下贱的方式施加侮辱！我克利夫兰……以骑士的荣誉发誓，必让他十倍奉还这份羞辱！”

  旁边的十几位骑士也是群情激动，面泛红光。

  “亚瑟·泰勒斯，赛门·帕特里克拉丁，兄弟一定会替你们报仇雪恨！”

  “诸位稍安勿躁，请不要干扰我的工作……”验尸官的声音很轻，却压下了骑士们的躁动。

  他绕到尸体的背部，凝视第二块鲜红的巨大创口，一边触探，一边面不改色地说，

  “死者背部皮肤肌肉被尖锐的刀具划开，切口粗糙、用力……粗暴。”在尸体血肉模糊的背部，暴露出两块柔软的扇形血肉组织。

  “他的两块……肺部，被凶手扯出，悬挂在后背，就像……”

  “就像一对翅膀……”

  年轻的猎魔人从骑士身后挤了进来，他讶异地看着死者的脸，神色中露出一丝疑惑。

  死者是那个金发的俊美骑士。

  现在是什么情况？

  凶手既不是高阶吸血鬼，也不是赛门？

  “无论如何，现在七罪宗仪式已经彻底完结。希望我的想法是对的，不然雷索恐怕凶多吉少……”

  “尸体的肘部和腕部微微泛青，扭伤不明显。”

  验尸官脸上也露出一丝狐疑，接着摘下了手套，“死因我就不多说了大家都看得出来。除了背部和下体两处伤口，赛门骑士身体表面没有其他伤痕。初步判断凶手是用某种手段控制住受害者的身体，然后迅速让他陷入昏迷状态再实施‘手术’，因而受害者的挣扎痕迹并不重。”

  “话说回来，虽然凶手已经有了六次实操经验，但他的手法依然粗糙得令人发指。我说完了，诸位有什么想法？”弗朗西斯面向众人，而人群蓦地陷入一阵压抑的沉默。

  “如果没有意见，我现在需要把尸体带回去进一步解剖。”

  骑士们似乎依然沉寂在同僚惨死的