。

  刘四突然见这么多人来了，显得有些惶恐：“你们……寻谁？”

  “你是刘四？”天启皇帝上前。

  刘四踟蹰了一下，点头。

  而这个时候，站在一旁的韩林顿时兴奋起来，其实他没来过清平坊，原本早想来一趟，只是还没靠近，便被恶劣的环境劝退了，如今捏着鼻子跟着陛下来，见这刘四这样的惨状，他心里便笃定了大半。

  天启皇帝旁若无人的样子。

  就好像自己才是刘家的主人，居然也不等刘四同意，径直进入了屋舍。

  屋舍里很昏暗，没有灯光，一股霉味扑面而来。

  而在地上，是一些麦秆，麦秆除了铺成了睡榻，睡榻上，一个老妇便这样斜躺着，没有一丁点的动静，也不知是死是活。

  地上……是一个陶碗，陶碗里盛着什么，这里昏暗，天启皇帝看不甚清。

  刘四已察觉到这些人的身份不同一般了，他战战兢兢的跟了上来。

  天启皇帝道：“你在做什么？”

  “我……我……小人……小人在进食……”

  “进食？”天启皇帝目光才重新关注残缺的陶碗，道：“吃的是什么？”

  他一面说，一面蹲下，将这陶碗端起来，凑近一看，便觉得胃里翻滚，很倒胃口。

  第四十四章　事情严重了

  这倒不是天启皇帝矫情。

  实际上，天启皇帝有时为了磨砺自己的意志，也会让宦官给自己找来一些百姓常吃的大饼。

  可现在，端在他手里的……哪里是食物。

  说是猪食也不过分。

  这陶碗里，清汤寡水，里头不知是什么米，脏兮兮的样子。

  “这是什么？”

  “这……这是黄米。”刘四小心翼翼地回答。

  “你平日就吃这个？”

  刘四点头。

  “你的母亲呢？”

  “家母……病了……”

  “大夫怎么说？”天启皇帝的脸色越来越冷，凝视着刘四。

  刘四带着越加浓郁的惶恐，泛黄的眼睛不安地看着天启皇帝，虽然他不知道天启皇帝的身份，可这种与生俱来的贵气，还是教他更加敬畏起来：“瞧不起病……没……没钱……”

  天启皇帝深吸了一口气。

  目光便落在那墙角的妇人身上。

  张静一等人，也个个默不作声。

  哪怕是张静一两世为人，自觉得自己见多识广，可瞧见这样的人家，也被这种可怕的贫困所震撼。

  这还是京城……京城之外呢？

  那些被逼谋反的流民又经历了什么？

  天启皇帝逼视着刘四，正色道：“可是……我……我却听说……朝廷对于你们这些遗孤，多有抚恤，就在今年年初，皇帝还格外给了禄米，所有遗孤，赐米五十斤，除此之外……还有……”

  这是实情。

  也是为何天启皇帝愤怒的原因。

  他是给了钱的。

  按理来说，这些人的生活不至于这样糟糕。

  再怎么样，也不会到这个境地。

  刘四错愕地抬头，听着天启皇帝的话，像是在听天书一样，他拨浪鼓地摇头：“没……没有……从来没有收到什么禄米，反而是……要我们交钱。”

  “交钱，交什么钱？”天启皇帝瞠目结舌，震惊地道。

  刘四低垂着头，嚅嗫道：“说咱们所住的宅子，本是我们父兄的，现在父兄死了，咱们也没有武职，这屋子……便算是租赁的了，叫我们每月缴十五文钱，如若不然，便将我们赶出去。”

  天启皇帝听到这里，整个人振了一下，胸膛起伏着，竟是气得老半天说不出话来。

  朕……给了钱的啊。

  钱呢？

  还有……他们收了钱，这些钱又去了哪里？

  众人一见天启皇帝如此，已是吓得魂飞魄散。

  连魏忠贤都觉得事态严重了，他其实没想到……下头人敢这样的弄，不管怎么说，他也是主掌东厂，而锦衣卫，也在东厂的辖制范围之内。

  魏忠贤连忙想说什么。

  倒是韩林，一副怡然自得的模样，很是期待着什么。

  天启皇帝的脸色越来越阴冷，他置身在这恶臭的环境之中，看着眼前衣衫褴褛的人。

  觉得真是滑天下之大稽。

  天启皇帝颤抖着嗓音道：“你的家里，何人曾当过值，又因为什么而死？”

  “是我的父亲……”一说到这个，刘四流露出了浓浓的悲哀，下意识的，他眼眶红了：“家父在的时候，曾为朝廷效力，积劳而死……”

  “然后呢？”

  “然后……然后家里就失去了生计，母亲又因为伤心过度，旧疾复发，而我……我因为身子有残疾，便在这里，一直艰难度日。从前的时候，父亲还留着一些钱财，可慢慢的坐吃山空，便……便成了这个样子。”

  天启皇帝已是气得发抖，就这么一个人，父亲为了公务积劳而死，可他的妻儿们呢？

  这样的大明朝，还有希望吗？

  “这些年来，就不曾有人想过，改善你们的处境吗？”

  “没……没有……”刘四很认真地摇头。

  事实上，他心里满腔愤慨，一想到这些，他也曾无数次咬牙切齿。

  “呵呵……”天启皇帝冷笑。

  “陛下……”这个时候……韩林见时机成熟，震耳发聩地道。

  这一声陛下，吓了刘四一跳，刘四下意识的双膝便软了，摇摇晃晃的，震惊地看着眼前的天启皇帝。

  而这时，韩林继续道：“陛下，他们这些人，沆瀣一气，对于他们从前的袍泽遗孤尚且都是如此，更遑论对待寻常的百姓了。这刘四，岂不就是明证？想当年，陛下曾给这些遗孤们赐予土地，那百户陈煌……却将这些土地收为己有。可这张家……难道又是什么好东西吗？”

  “他们从陈煌手里，得到这些不义的土地，和陈煌又有什么分别？这些年来，他们的所为，罄竹难书。张家这些日子以来，自从在这清平坊取代了陈煌之后，不知多少遗孤心中含恨，只是他们有冤却无处声张，尤其是这张静一，最是可恨！他时刻伴驾在陛下左右，却从不提及这些事，难道真相，还不清楚吗？恳请陛下，严惩张静一，以儆效尤！”

  天启皇帝已是脸色惨白，他愤怒得攥紧了拳头。

  翰林的每一句话，都在天启皇帝的耳畔回响……

  “陛下……是陛下……陛下，请陛下为草民做主啊。”在确定眼前这个人是皇帝之后，刘四已是滔滔大哭，随即匍匐在地，他嘶声竭力地喊道：“草民有天大的冤枉，冤哪……”

  张静一震惊了，他相信……刘四的表现，绝不是伪装出来的。

  可是……难道张家当真和陈煌一样……

  他的心已沉到了谷底。

  天启皇帝的眼眶微微泛起了红光。

  这一刻，他的情绪竟稍稍有了松弛，似是崩溃的征兆。

  无数的念头划过他的脑海，他想到这些打着自己名义的赃官恶吏，想到这数不清如刘四一样凄惨含冤