士绅，还要监视那帮被他们收编的乡兵、火兵，哪里有能力去增援南进的人马。

  “陈爷，你现在就是去也来不及，陆头领再三交待，要二位陈爷同谢营官他们齐心协力守住这高邮城，否则，真就全完了！”

  施三也在劝说，他们是昨天从黄庄南边回来的，这都过了一天，陈大佐现在带人过去哪里来得及。

  “唉！”

  陈大佐真是急，但也知道陈大江和施三说的对，他现在去已经迟了！真要为他那表侄分忧，真要为淮军的将来着想，便只能赶紧组织人手守住高邮城，否则官兵一路直扑，莫说南路军要全军覆没，在淮安的北路军也要跟着完蛋。

  定下心后，召来两个会骑马的弟兄，让他们赶紧去漕队和宝应城报讯，另外让施三他们将重伤员运进城中。

  “大佐，这么多伤员进城，消息肯定走漏，万一，”

  陈大江担心城里的官绅一旦知道淮军和大队明军遭遇，且受到重大损失，难保这些官绅不会蠢蠢欲动，对淮军不利。

  陈大江意思是封锁消息，将重伤员就安置在南门这一带，再将给他们治伤的郎中全部囚禁起来。

  陈大佐朝城上看了眼，摇头道：“已经有人看到了。”

  陈大江跟着朝城上看了眼，也是无奈。

  守城的不仅有淮军，还有被淮军强行收编的原高邮州城的几百火兵、乡兵及部分衙差，城下这一幕势必已经叫他们看到，不出意外的话，用不了多长时间整个高邮城都会知道这里发生的事。

  ……

  “何公，好消息！”

  正在州衙公房处理政务的何川被同知钱大朗急切的声音惊动。

  “什么好消息？”

  望着一点官仪都不要的钱大朗，何川着实奇怪。

  钱大朗没有立即说，而是朝外面张望一眼，将房门带上后才走到何川边上，压低声音道：“南门那边有信过来，扬州官军打过来了，贼人似乎吃了大亏，死伤了不少人。若消息属实，何公，咱们就有救了！”

  “噢？！”

  何川眉头一跳，激动的“豁”的立起。

  “何公，你我皆为贼人所迫，乃身不由己，只朝廷未必知你我苦处，现官军到来，何公，你我可得做些事才好，否则，将来怕是难办啊。”钱大朗声音压得很低，神情却是激动，话中意思虽没有明说，但何川岂能听不出。

  当下也是意动，只不知为何，片刻之后他却突然又无奈的坐了下去。

  这让钱大朗甚是错愕，不由问道：“何公？”

  “你不要乱来，”

  何川叹了一声，看着钱大朗缓缓道：“我知你心思，只现在这城中怕是没人愿意听你我的。”

  几里外的骆家，骆永年对妻子说的意思竟跟何知州差不多，也是不要乱来，不然怕宝贝女儿就再也回不到他们身边了。

  对淮军不利的消息早就在城中肆意传播开，从州衙出来回到自己同知府上的钱大朗甚是不甘心，但坐在厅中等了又等，却是始终没有任何人过来和他这位同知大人“通气”。

  为什么？

  直到天亮，钱大朗也没有想通。

  或许，致仕在乡的原刑部郎中对次子等人的怒斥会让他明白其中原因。

  “你们这帮畜生是想害死你们的大哥吗！你们糊涂啊，你们以为那贼人真败了，官军就会饶过我们袁家？我告诉你们，通贼是要诛满门的！”

  第一百二十五章　老部院，我们冤啊！

  高邮通判赵文在知道南门发生的事后，同知州何川什么事不做，同知钱大朗满怀希望等人想“变天”，以求“将功赎罪”不同，他是主动找到正为城中是否会乱感到忧虑的二陈。

  赵文是来打听消息的，但这又不是主要目的，他主要是来告诉二陈一句话。

  “满城皆贼，谁敢反贼？”

  赵文直接用的是“贼”字，可不管是陈大佐还是陈大江，却谁也没有对此感到不快，反而俱是彻底安了心。

  到底是做官的，于人心比咱们这些不识字的庄稼汉强得多啊！

  对两个老农民的“夸赞”，赵通判是不受的，因为他根本不需要。他倒是佩服他们的头领陆四，这个年轻的贼首才是手段好。

  淮军胜，高邮城中的官吏士绅肯定坚定支持。

  淮军败，高邮城中的官吏士绅同样也会坚定支持。

  这一切，只因为他们家家有人入贼。

  入了贼，便是通贼。

  各家那叫人眼红的财富，淮军不会抢，官军却会。

  赵文直接可以说，这会扬州来的明军真要破了城，哪怕是那位援剿都司史德威亲自带兵，破城之后也必是高邮城中这些官吏士绅满门凄惨的开端。

  高邮不是穷乡僻壤，士绅不是无知小民，他们知道得太多太多。

  所以，二陈何需担心。

  真正要担心的是那位年轻贼首能不能有命活下来，又能不能顶住扬州明军的进攻。

  不然，他赵通判拉扬州下水的企图要落空，脑袋更是会不保。

  “赵通判暂且宽心，扬州虽有大队官兵前来，但我淮军在陆将军率领下奋勇迎战，已经大胜一场……只不过官军人数众多，我南下攻打扬州人少不足，现时究竟如何，我们也是不清楚。”

  陈大佐深觉这位赵通判比那个何知州更“上道”，更和他们淮军一伙，所以不顾陈大江眼色示意竟是直言相告。

  这番实话可叫赵通判眼皮跳了，但很快，他的两眼皮都在跳，不是大事不妙的跳，而是激动的跳。

  南门又有车队过来了，不过这次拉的不是伤员，而是拉了十几车首级。

  是明军的首级。

  “大胜，淮军大胜！”

  随着铜锣声，包括官吏士绅在内的所有高邮人都听到了淮军大胜的消息，并且不知道是谁在“贼人”那出的主意，竟叫连同知州何川在内的官吏士绅都来城门看所谓的“大捷观”。

  上千颗首级堆起的大捷观吓得不少人几夜做噩梦，也叫不少人几天吃不下饭，更叫同知钱大朗再也不敢独自去见知州，说些他自以为是的话。

  “大明，真的要毁于贼人之手了么？”

  回到州衙的何川将自己关在书房整整一天，他的心真是要死了。

  高邮城的人心真正的定了，哪怕城中没有一名淮军驻守，城头的“淮”字大旗也依旧飘扬。

  大明，真的要亡了。

  ……

  百多里外，一支一路扬起灰尘，从军官到士兵无一身上不是落满灰尘的骑兵在运河畔止住了脚步，望着对岸被大火烧得只剩废墟的清江埔，官兵们怔怔发着呆。

  这是支明朝的劲旅，三分之一官兵出身于明内廷直属的精锐之师——勇士营及腾骧四卫。

  他们的统领、太子太师、总兵黄得功更是明朝此时仅剩的一员悍将，此人幼年丧父同母亲生活，年少时就勇气过人，只是小小年纪却不知怎的好起酒来。

  在一次又偷喝母亲酿的酒后，黄得功被母亲狠狠责怪，因为这酿的酒是他家唯一的收入来源。

  “我愿赔母亲！”

  为了兑现自己的承诺，十二岁的