他们还将擒获的一名小偷绑送州衙叫何川定罪，最后给定了个囚30天的处罚。

  不少高邮城外的百姓甚至不知道高邮城已经换了主人，一些进城的百姓看到城头奎楼插着的“淮”字旗都是莫名其妙。

  ……

  湖边消完食回来的陆四准备传令全军继续出发，但看到的一幕让他比较头疼，那就是碗的损失太大，如发下五百个碗，最后只能收回三百个，其余要么被随手丢弃，要么就是不慎摔破。

  饭菜浪费形象倒不严重，毕竟淮军上下都是贫苦农民出身，吃饭掉米粒要叫雷劈的道理个个晓得。现在也不是考虑后勤消耗问题，所以陆四没放在心上，传令出发。

  在黄庄人好奇又有些感激的目光中，“淮”字大旗在西北风的吹拂下消失在庄子南边。

  高邮至扬州这一段的官道比较富裕，沿途都是村庄，百姓望着从道上过去的淮军队伍也如黄庄那边十分好奇，等发现淮军并不过来骚扰他们，更有胆大的在路边和淮军攀谈起来，得知对方是要去打扬州城，当真是又惊又佩服。

  可能是酒喝多了情绪爆发，又可能是叫百姓的佩服给得意了，沐阳左大柱子竟然豪迈的唱起歌来。

  “叫呀我这么里呀来，我呀就的来了，拔根么芦柴花花，清香那个玫瑰玉兰花儿开……”

  那嗓子嚎的，加上那身禽兽绿袍，陆四看着实在是无语，他不认为左大柱子这狼嚎能引起谁的共鸣，所以准备叫人过去制止这一严重扰乱军心的行为。

  没想到，他失算了。

  “金黄麦那个割下，秧呀来的栽了，拔根的芦柴花花，洗好那个衣服桑呀来采……”

  一声，两声，三声，上千声……

  沐阳左大柱子成功的激起了千人大合唱，明明是首娘们哼唱的小调经这么多人合唱，竟无形中有着让人难以言说的力量。

  “这是什么调？”

  陆四惊问卖油郎程霖。

  “拔根芦柴花啊，你不知道？”

  卖油郎诧异的看了眼陆四兄弟，这小调在淮扬是个人都会唱，怎的陆兄弟不知道。两人一个家新兴场，一个家上冈，离着可近呢。

  “我只知道好一朵茉莉花。”

  陆四嘀咕一句，他还真是第一次听芦柴花。

  “茉莉花？”

  卖油郎想了想，确认他没听过这歌，转头过去和大伙继续唱，不过他不是嚎，而是哼，看得出对这小调很熟悉。

  从前走街串巷卖油，程霖没少哼芦柴花。

  听左大柱子一人唱歌来气，听大伙一块唱歌有味。

  陆四如此评价。

  很好的一点是，这曲《拔根芦柴花》明显将淮军上下士气提发起来，个个精神抖擞，就跟往血管里打了补药似的。

  这种精神状态只要一直保持下去，淮军一定能够壮大为可以和清军、顺军争夺天下的强兵。

  有时间，是不是琢磨给淮军编个军歌？

  茉莉花肯定不行，太软，太绵。

  芦柴花也不行，太土。

  陆四正寻思着，耳畔的歌声突然为之一滞，继而毫无来由的止住，没等他反应过来，前方的队伍一阵骚动，继而长长的队伍中分出一条道来。

  “陆头领！”

  两个从人群中闪出的臂扎红巾汉子惊慌失措的表情一览无遗。

  “是高武兄弟！”

  孙武进一瞧就认出跑在前面的是高武，见他神态惊慌，不由也是一凛，快步上前一把搭住他，喝问：“出什么事了！”

  “官，官兵，官兵来了！”

  一口气奔了七八里地，已是上气不接下气的高武抬手指向身后南方。

  “扬州明军出来了？！”孙武进面露喜色。

  陆四也是眉头一挑，呼了口气：他不怕史德威出来，就怕史德威不出来！

  “出，出来了，不过好多，好多！”高武双手撑在腿上，腰弯着，不停的喘着粗气。

  从发现明军到拼命奔跑回来报讯，他几乎是一刻也没耽搁，这会那心跳的就跟随时能蹦出来般。

  “好多？有多少！”

  孙武进面色一紧。

  陆四也是没来由的右眼皮为之一跳，高武的表情动作似乎预兆着不好的消息。

  “陆头领！”

  跟高武一块回来的另一个旗牌兵顺了气，赶紧将他们看到的一幕说了出来。

  “扬州的官兵出来了，离我们不到二十里地！他们人很多，绝不止史德威一部，我们远远看了，光标旗就有三面，队伍前后十几里都有，我估摸怕有上万人！”

  “对，另外官兵还有一支百人马队！”

  高武补了一句，当发现从扬州过来的官兵有这么多人马时，他都怀疑自己是不是看错了。

  “什么！上万人，还有马队！”

  孙武进、程霖和赶来的沈瞎子等人被这个数字惊在了那里。其余人等不论是队官还是哨官，亦或普通士兵，也均是面露惊色：官兵的人数实在是多得超出他们想象了。

  “我们回来报讯时，吴哨官正带人往回撤，官兵太多了，他们根本不敢拦……”高进道。

  吴哨官就是当日在桃花坞因女儿受辱奋而铤身与官兵拼命，亲手用镰刀割断千总任万年脖子的那个中年人。

  事后他便参加了淮军，并且主动报名跟随陆四夺城，是百人勇士之一，现为旗牌队哨官。大名叫吴水福，军中又管他叫阿福，是旗牌队年纪最大的。

  陆四对阿福也挺看重，因为他相信这个阿福绝对不会背叛他。

  “陆爷，怎么办？”

  孙武进着实慌了，要是只有史德威的两三千人，他绝对有胆跟他们一拼，可上万人的明军叫他怎么打？！

  “官兵太多了，我们肯定打不过，陆兄弟还是赶紧下令退回高邮吧！咱们守着高邮城，又有新一营谢兄弟他们，人数不比官兵少多少，他官兵拿咱们没办法！”

  沈瞎子喝酒胆再壮，也不敢壮到两千人去和上万官兵对阵。

  “啊，要撤？这……不打了？”

  左大柱子也叫上万官兵惊得酒醒了一半，半张着嘴呆呆的望着陆四，嘴角口水都滴了下来。

  “官兵离咱们怕是不到二十里路了，是打是撤，陆兄弟须快拿主意！”程霖心头也在跳，这个卖油郎不怕死，要怕死的话他早就跟人逃回家乡了。

  只是，敌我力量如此悬殊，打起来淮军是以一敌五，完全看不到任何取胜的希望，这让他不由生出退意。

  不过，到底是战还是退，程霖不会自己拿主意，淮军的头是陆文宗兄弟，不是他程兄弟。

  近万明军正在向淮军扑来的消息很快就传遍了队伍的每一个角落，淮军上下嗡嗡一阵，惊慌失措的有，大骂的有，所有人都在不安等侯他们的头领上冈陆文宗拿主意。

  “陆兄弟，到底怎么办，你倒是下令啊！”

  “陆兄弟，再不决定，怕官兵就要到了！”

  “……”

  人群你一声，我一声，听得陆四很乱。他却没有说话，而是默默从人群中挤出走到一辆马车边。

  车里有16付缴获自高邮卫的铁甲，都是锁子甲，很