里庖厨中，确实还缺两个打杂的人手！”

  ……

  去了趟第五里，安顿好两个孩子，又跟第五霸商量腊日祭祀事宜，第五伦又匆匆返回常安。

  “有件事，伯鱼还得当心。”

  在拉着最后几车煤球前往常安途中，第四咸低声向第五伦汇报了近来在东西市坊流传的消息。

  “就是前些时日，那些在街头大谈功崇公救了你的闲人，近来却开始诋毁你！”

  哦，这么快就开始了么？那功崇公王宗，果然不是个做大事的人啊，就这还跟他计较。

  第五伦笑道：“彼辈说了什么？”

  第四咸道：“说伯鱼忘义，将获救的恩情转头就忘，出入功崇公府邸傲慢无礼，还总盯着功崇公爱婢的大腿看！”

  “咳咳……”

  第五伦顿时无语，这种低劣的诽谤，王宗不至于吧，莫非是那个曾为看门小卒，没甚么见识的奉新公王兴让人传出来的？

  第四咸道：“雪沾了炭，不黑也黑。伯鱼，这谣言中伤于你，吾家售卖煤球的车乘如今散布在常安城北，是否要还以颜色？”

  “且让我想想。”第五伦让第四咸不要轻举妄动，他最近胆子真肥啊，也可能意识到两家一损俱损吧。

  京师今日景致与平常截然不同，宛如龙甲飞花飘满古都，常安城抹上了淡妆素颜。

  回到宣明里时，第五伦还驻足看了会对面的定安馆，高檐上凝结着冰晶，阳光一照剔透明亮，冰雪中这古朴宫殿煞是好看。

  进了里中，道上的雪都被扫到两旁，但也留下了车辙印，第五福先咦了一声，告诉第五伦，有辆车一路行驶进了他们家——其实已是王隆名下的院子。

  但王隆、景丹这几天回长陵去了，应该不在啊，也就扬雄常来，但他穷苦到买不起车。

  正想着老师，扬雄却在侯葩搀扶着，一瘸一拐地从院子里出来，看得出是喝过酒的，见到第五伦后，便指着他道：“伯鱼回来得正是时候，有人来寻你。”

  “何人？”

  扬雄低声笑道：“年轻女子，还带着个孩童……”

  关我什么事！老师你这话有歧义啊。

  等进了院中后，果然看到里面还停着安车，华盖上积了雪，车舆的花纹可比他家这辆破车漂亮多了。

  第四喜匆匆过来禀报：“郎君，来人自称是茂陵马氏的淑女！”

  “莫非是马援的妹妹？”

  第五伦那天脱罪，亏得中垒校尉马余相帮，可事后亲自去拜访，马余却闭门不见，似乎想和他、以及逃犯马援马文渊彻底划清界限。

  以至于第五伦都没机会告诉马氏，马援去了何处，按照那厮的性情，恐怕也不会知会家人，这都快半个月，小马哥家里终于有人忍不住来问了？如此也好。

  第五伦拍了拍身上雪花，随第五福进到屋内。

  屋子里烧着第五伦让人打制的小煤炉，少女穿一身貂裘，正伸着白皙的手烘火，看样子也是刚到不久。

  而她一旁则是个四五岁的小少年，坐在榻上瞌睡连天。

  听到脚步声，这机敏的少女立刻变了姿态，足闲二寸垫在臀下，肃容而坐，平肩正背，固颐正视，臂如抱鼓，小手也藏回了袖子里。

  礼节很足啊，不愧是茂陵大族。

  第五伦看清了她的模样，乌发上有玉笄，应已过了15岁。眼睛挺大，肌肤白皙，一看就是养尊处优的豪家女子，但容貌还没长开，亦或是天生娃娃脸，用前世的话形容就是……“白瘦幼”。

  第五伦作揖：“第五伦在此，不知淑女是……”

  “第五郎官，今日前来叨扰，实是出于无奈。”

  少女举手加额，朝第五伦行礼，做了自我介绍。

  “家父字讳文渊。”

  ……

  第54章　暮鼓

  马援三十老几的人了，居然还没娶妻，只有两个上不了厅堂的妾室，分别为他诞下一女一男。

  那个五岁男孩马廖是其长子，他今日被姐姐带着来，其实是为了避嫌。

  因为这年头女子不能轻易对陌生人报上自己的名，所以姑且称她为“某位不愿透露姓名的马淑女”。

  茂陵马氏家教很好，即便马援十几年来不怎么着家，即便她只是庶长女，也很遵循礼仪：端坐时脚背贴地，双手放在膝盖上，身体微俯，只看着第五伦的膝盖说话，而避免与他对视。

  这叫“共坐”，是面对尊者、长辈时的坐姿。

  毕竟按照常安百姓的脑补，第五伦跟马援、万脩二人，只差像刘邦、项羽那样结拜为兄弟了。马氏淑女大概也听了类似故事，自动代入到大侄女的角色，尽管她只比第五伦小三岁。

  “有两位伯父帮衬，五威司命府没有为难我家，倒是听说，第五郎官也被家父连累入狱。”

  马氏淑女替她父亲向第五伦致歉，但她显然不是为此事而来，果然忍不住道：“敢问第五郎官，家父当日究竟为何纵囚？”

  当然是因为马援跟万脩情投意合啦。

  第五伦将过程简略一说，言语中不乏对马援讲义气的夸赞，马氏淑女默默听着，脸上神情有些复杂。

  一会是对父亲重义敢为的自豪骄傲，一会则是对他为一个陌生人，抛下家庭不顾的怨气。

  末了她追问道：“家父可曾留下话，说去往何处？”

  人家都跑上门求问“爸爸去哪儿”了，儿女总不能举报马援，第五伦便道：“文渊临走说，他要与万脩前往厌狄郡（北地郡），等待大赦。”

  北地就是后世甘肃宁夏一带，靠近匈奴，乃是朝廷力量薄弱地区，完美的法外之地。

  马氏淑女看了眼弟弟，苦笑道：“第五郎官果然晓得，反是吾等不知……厌狄郡很大，可说了具体去哪县？”

  马家虽大，可马援这一系却只有她这长女撑着，确实不容易，第五伦只能替马援强行圆上：“或是还没安顿下来，过些时日一定会回信。”

  马氏淑女暗暗叹息，只道：“若是我父来了消息，还望第五郎官能告知于妾。”

  言罢牵着弟弟，一同扱地行礼，然后告辞而出。行姿也有讲究，盈盈趋于府中，上了安车后，她又朝第五伦垂首致意，便离开了宣明里。

  第五伦送出家门，倒是站在原地看了许久，等车影倩影都消失后，只感慨：“我与马文渊也算患难之交，情如兄弟，他亡命江湖，其儿女我应帮忙照顾一二，五福。”

  “诺。”

  “等过几日回第五里，记得让汝父准备上好的庄园土产，送去茂陵马氏府上。”

  这时候，他们却听到暮鼓轰然响起。

  常安城的闭门鼓一共六百下，敲完之后，全城宵禁。算算时间，马氏淑女姊弟俩应能及时赶回中垒校尉府。

  第五伦皱起眉，抬头看看还算大亮的天空：“莫非是我的错觉？亦或是冰雪映得天色更亮，今日的暮鼓，好像比平日早了许多啊！”

  ……

  咚咚咚，暮鼓响起时，国师府中的刘歆才刚刚放下算筹。

  面对第五伦留下的那串神秘数字，刘歆最初是嗤之以鼻的：“我素知扬子云，他长于辞赋文学。桓君山评价他是‘文