声、曹军将士们彼此呼喊的声音也混入其中，汇成了令人惊骇的声浪，从四面八方压过来。

  “这里！这里！先躲一躲。”樊丰发现一个比较隐蔽的浅水坑，连忙把马牵到下面，让它侧躺下来。慌不择路的众人跟着一拥而去，一起伏在坑里面，丝毫不敢有任何动作。然而视角低下去以后，荆棘和芦苇把他们的视线也屏蔽了，虽然天光渐亮，可是除了头顶上的一小片天空外，他们什么也看不见。

  半边身躯泡在冰冷水里的感觉，让战马有些不安。唯恐战马突然嘶鸣惊动敌人，众人都拔出了短刀，随时准备杀马。雷远一手持刀，另一手抱住战马的脖颈，用极轻微的声音在它的耳边说话，轻柔地梳理它的鬃毛，安抚它；这匹良驹用它驯顺的眼睛看着雷远，偶尔伸出舌头，舔舔雷远的手掌。

  一行人静静地在这里等待着，似乎过了很久，又似乎没过多久。有那么几次，曹军士兵说话的声音似乎就在附近经过，又渐渐远去，听不清了。大队骑兵在沼泽边缘奔走的声音也似乎渐渐消失，大概是曹军的将领发现了，骑兵在这片沼泽中行进，实在很不容易。然而这种突然静谧的环境下，耳朵听不到周围的声响，头脑便不由自主地思绪纷飞，种种恐惧意象也就随之而来。

  雷远觉得自己有些头脑晕眩，他没有注意到从骑们的神色，挺身从水中站起来：“莫要耽搁，我们继续走！”

  从骑们却有些犹豫，有人跟着起身，有人还保持着弯腰隐蔽的姿态。或许因为这个水坑所带来的微弱安全感，又或许是过度紧张造成的疲惫，让人下意识地不想离开。

  “都起来，继续走！”雷远催促道。

  随着他的催促，一名身材高大的骑士站起来，弯弓上弦，再把缳首刀挎在腰间。这人是宋景，是几名由雷绪配给次子的扈从之一，已经跟随雷远两三年了。宋景的身材要高出平常人一头，素日里颇以勇武自诩。他收拾停当以后，用脏得如同黑泥的袖子抹脸，抹了几下，突然双手搂着头，抽泣着蜷缩成了一团：“我们要死在这里了！要死在这里了！”

  这种负面的情绪一旦产生就很难控制，听宋景这么一说，身边数人都露出了绝望的神情。

  “住嘴！住嘴！”见到这种场面，稍远处的郭竟怒目圆睁；他猛然大踏步过去，一拳打在宋景的脸上，让他仆倒在泥水中。

  而雷远慢慢地趟着水，沿着芦苇丛的边缘走过，拉着从骑们的胳膊，让他们一个个站起来。最后，他把宋景也扶起来了，还拍了拍他的肩膀，像是什么事也没有发生。

  “都听好了！”雷远略微压低声音，对从骑们说：“适才曹军慌乱，所以各部兵马胡乱奔走搜捕，所以我们在这里暂避一时。此刻他们突然退去，想是有人已在发号施令，制止各部躁动了；接下去，曹军必定以大军设防于外，同时广布斥候来搜索我们，那时瓮中捉鳖，才真的危险。躲在这里就是等死！我们必须趁着曹军的混乱尚未完全结束，抓紧时间脱身！”

  他顿了顿，又道：“我们仅有二十四人，却能挑战数万曹军，为什么？因为曹军规模巨大，号令传达不易，而我们行动快捷胜他们十倍；曹军远来作战，不谙地理，而我们对道路地形的熟悉胜他们百倍！所以，不必慌乱，只要动作够快，我们能够全身而退，没有谁会死！”

  “二十四人挑战数万曹军啊，这事能吹一辈子。”樊宏樊丰两兄弟笑了起来：“小郎君，我们听你的。”

  宋景看看雷远，又看看郭竟，闷声道：“走吧。”

  接下去的路程并不好走，一行人已经一日一夜未睡，又来回骑马奔波作战，都已精疲力竭，但此刻每个人都竭力坚持着，再度前进。大约一个时辰之后，便接近了沼泽的边缘，南面群山的轮廓仿佛已触手可及。

  雷远估算脚程，觉得大概再过半个时辰就能够脱离沼泽，进入到山区的范围。一旦进山，曹军想要追上自己，就万不可能了……希望顺利，希望会有好的运气！

  第0017章　死斗

  一行人竭尽全力地在泥水沼泽中跋涉。

  与部属们一样，雷远也很疲劳了，全靠着倾尽毅力强打精神。可是当他招呼指挥了几声之后，一波虚弱感突然袭来，令他头晕眼花；大量的冷汗沿着脖颈涔涔流淌下来，和身上的泥水混在一起。他似乎听到秋风不知何时猛烈了起来，呼啸着，将大片枯黄的杂树、芦苇吹得起伏如波涛，发出鬼神泣号般的怪响；喘息间偶有疾风灌入喉肺，就像有利刃刺入，还无情地翻绞了几下。

  郭竟见雷远脸色不好，急上前几步：“小郎君？”

  “我没事。”雷远深深吸气，向郭竟笑了笑；这时候，哪怕再怎么不适，他也要坚持下去。只是……他突然皱起了眉头：“老郭，你有没有听到什么声音？”

  郭竟侧耳倾听，随秋风而来的，是无数芦苇在大风吹拂下如浪潮般起伏的声响，除此以外……似乎有低沉的声音在此起彼伏，又似乎没有什么。

  “樊宏的耳朵灵，问问他？”郭竟问道。

  雷远示意他稍等等，片刻之后面色愈发沉凝：“不必了，你再听！”

  在萧瑟秋风暂歇的间隙，此前被风声掩盖的声响便清晰可闻了，那是遍布在四面八方的号角声！那些号角声有的极远，大概将及十余里外；有的就发生在几乎只有两三里许范围的极近处，它们彼此呼应，长短高下之声相和，仿佛在传递什么消息！

  “曹军已经整顿完毕，派遣了小股斥候进入沼泽！”郭竟猝然变色。

  郭竟也是久历沙场，经验极其丰富的战士，立刻就判断出了局势。当前情形确实一如雷远的预料：曹军改变了之前乱哄哄的动作，将步骑大队都撤出了芦苇荡，转而用数量极多的斥候分成无数小队，逐步深入复杂的地形。这些小队彼此之间保持着足以彼此救援的距离，用号角来互通消息，由外向内一步步地占据各处要点；任何一支小队发现了雷远等人，只需要吹响号角示警，则诸多小队立即如蜂群般包抄围拢，更不要提沼泽外围必然还有随时准备增援的骑队！

  距离脱险只有半个时辰的路程，但这一定会是最危险的半个时辰。

  “快！快！快走！”雷远向身后的队列连连挥手招呼道。

  郭竟紧走几步，当先持长刀开路，让雷远走在自己身后。

  所有人都知道，眼下已经到了能否脱身的关键时刻，他们放轻脚步，也不再交谈，准备规避可能出现的曹军斥候。随着他们的前进，脚下的地面重新变得干硬，大片的水域渐渐缩减，再度恢复成了不相联的一个个水洼。除了芦苇以外，出现了越来越多的杂木和枯树……他们已经接近沼泽的南侧边缘了。

  在这段路程中，他们小心地依靠林木掩护，接连绕过了两处可能曹军斥候经过的区域。

  然而就在他们涉过最后一片水洼时，突然芦苇拨动，有数名曹军斥候探头探脑地从芦苇深处钻了出来。

  一人多高的芦苇杆子和丛生的杂树掩盖了双方的身形，待到迎面撞上时，双方的距离不过丈许，彼此都愣了神。

  这一路上，郭竟徒步走在队列最前方，领先处在第二位的雷远十余步。他沿途都弯腰躬身，极小心地探查各种蛛丝马迹，并且深信必然能够提前判断出曹军斥候的所在。然而，也不知这些曹军斥候此前是在休息还是什