毅还有些担心李素的安危。

  虽然李素官职品秩低，但毋丘毅知道李素如今正被刘虞看好，要是李素有危险，使君找他算账他可兜不住。

  李素闻言大笑：“这能有什么危险，祖郎不过是流民宗帅，又没有扯旗背叛朝廷，怎敢明着对我不利？何况有云长、典韦护送，就算是暗中制造意外，也能躲过。只要都尉许我信口恩赏诓骗，我能把祖郎麾下心腹一个个骗过来。”

  毋丘毅一阵无语，许诺道：“罢了，为了大事，三百石以下小官，你见机行事开价吧，到时候使君自然会追认的。就算没有朝廷手续，州里也会表一下。”

  朝廷实授的官，说不定就涉及到缴纳修宫钱才能走完正式上任手续。不过，如果只是让刘虞到时候给有功之人“表”一个官，但朝廷留中不发、不批准也不驳回，那就方便了。

  含金量虽然低点，也不算完全骗人，穷有穷办法糊弄嘛。

  李素得到了授权，立刻开始准备人马，带了关羽、典韦，还有20骑亲兵、80名丹阳兵，出发去联络祖郎。

  毋丘毅非常配合他，特地从军中额外挤出了80匹马，确保李素一行人人有马。

  以至于李素走后，滁县大营剩下的马还不如带走的多了。

  ……

  两天的奔波赶路之后，李素绕过巢湖附近的郑宝势力范围，抵达了位于合淝与庐江之间的祖郎临时大营。

  这是一处流民自行治理的营地，倒也不敢抗拒官府。李素一行到了那儿，门口只是有些精壮民兵阻拦问询，但李素出示了朝廷官员的信物和调令之后，他们立刻就放行了。

  关羽捏紧了青龙刀，始终跟在李素旁边，一双丹凤眼悄悄左右扫视，确保李素身入这数千人规模的大营，不会有危险。典韦也紧紧护住李素另一侧。

  第068章　谁敢杀我

  祖郎的大营，位于庐江与肥西之间的龙舒河畔（杭埠河），一处地势相对较高的平地。

  从年初春耕时，祖郎就带着一大波九江流民，躲避孙坚与区星之间的战乱，顺江东下漂泊。

  如今已然五月中旬，今年的耕种早已荒废，就算现在找到落脚之地，秋收时也不可能收到粮食。如果不抢劫，到冬天肯定要大批饿死人。

  年初刚流亡时，祖郎不知道一共有多少人同行——因为当时他还没有脱颖而出、被大伙公推为宗帅。

  但估计，两三万人肯定是有的。三个月流浪下来，只剩一万人了，而壮年男子的比例也一再提高，居然达到了一半。

  显然，妇孺老弱因为赶路能力差，渐渐被甩开、掉队、甚至饿死。

  区区一个区星之乱，站在大汉朝的上帝视角来说，根本不算什么伤筋动骨的大战。但对当地的百姓而言，打烂三五个郡是轻轻松松的。

  这日，祖郎正在为存粮的事儿发愁，忽然听闻账外喧哗，他还以为是去龙舒河里拦河捕鱼的人马回来了，连忙出门询问收成。

  结果一个名叫周泰的下属，快步跑进来通报：“大帅，营外有百骑精兵忽然来访，为首之人自称幽州别驾李素、奉朝廷钧命南下募集丹阳兵的，可能是想诏抚我们。”

  千万别觉得“大帅”这个称呼奇怪，汉末江淮的“宗帅”、“豪帅”，手下人都是称呼他们“大帅”的。

  谁让这些井底之蛙没有朝廷礼制约束，对内想怎么装哔就怎么装哔。

  祖郎闻言，居然微微一喜，因为还以为“这些人可以被朝廷招募，吃上皇粮”了。

  他手下四五千男丁，问朝廷要个都尉做不过分吧？

  “走，幼平你引路，我亲自迎接！”祖郎当机立断吩咐周泰。

  出账十余步，祖郎就看到一个文雅帅气的年轻书生策马而来。

  旁边另有两个看起来不太容易对付的壮汉护卫，都是身高九尺。这在普遍较矮的南方人群中，就显得尤为瞩目了。

  书生背后的骑兵们，还押运着几头宰好的老牛、二十坛酒，显然是劳军用的，这就让祖郎愈发放松。

  这些牛酒，其实是李素抵达祖郎大营之前，稍微绕了十几里路，在隔壁舒城买的。

  “末将祖郎，见过上差。”祖郎也不懂官场规矩，但既然别人给他送礼，他就不伦不类地称呼。

  旁边的关羽嘴角微微一抽，幸好他胡须茂密，遮掩了不屑的表情：就你一个流民头子，也配自称“末将”？

  不过李素显然不在意这些，摆出非常自来熟的样子，跟祖郎把臂言欢，拉着祖郎入账。

  李素擅长洞悉人心，知道见人说人话，见鬼说鬼话，跟祖郎这样的老粗，绝对不能讲究礼数，而要直奔主题。

  稍微客气了三言两语，李素立刻挑明来意：“丹阳贼郑宝为害地方，盘踞巢湖，听说与祖将军也偶有冲突。如今，他更是欺行霸市，以武力威胁其他丹阳山越豪酋，不许他们卖兵给朝廷。

  我等奉大将军钧命行事，既然郑宝阻挠，自当灭之。只要祖将军肯与我们配合，事成之后，我保你官职，且你所领流民，均可在巢湖西南择地屯田，我必为你遮掩免税。缴获郑宝屯粮、牛羊，也可尽数分给你们，我只取郑宝麾下山越精壮充军即可。”

  至于郑宝手上的金银钱财，李素故意没提。

  因为那里面有相当一部分是毋丘毅付给郑宝买兵的公款，不能算战利品，当然要物归原主。

  至于牲畜粮食，千里运输不便，留给祖郎好了。

  然而，祖郎却下意识有些失望：“你们不是来募兵的么？我这儿也有精壮数千，正好缺粮，不如把他们募走吧。”

  李素心中一紧，但表面不动声色，同时暗暗庆幸这祖郎似乎城府不深，想到什么要求就提出来了。

  这些豪帅、宗帅都是没读过什么书的，做人的市井智慧江湖智慧，也都是历练中慢慢磨出来的。

  或许五六年后的祖郎，能变成一个狡诈到跟孙策掰掰腕子的军阀，但现在终究是刚刚成为流民头子，缺乏统御经验。

  所以，李素也不直接拒绝，而是佯装满意地说：“我观将军属下，倒也有精壮之士，素自然会尽量招募、足额给钱。不过此番募兵，是要去幽州讨伐张纯、乌桓之乱的，一定要跟士卒们说清楚，免得中途逃亡。我看，还不如先打打郑宝算了，我照样给足钱，打一仗就能拿到的快钱，不比背井离乡千里北伐好么？”

  汉末丹阳兵之所以被军阀视为天下精兵，倒也不纯粹是因为单兵战斗力，而是丹阳兵有当雇佣兵的传统，不用拖家带口，可以走遍天下作战。

  而其他征发来的兵源，最大的问题就是保卫故乡时很好用，一旦长途出远门就士气狂泄，士兵逃亡不止。

  李素内心是不放心这些流民的素质的，而且就算李素放心，他也说了不算，最终判断任务完成度的是幽州牧刘虞。

  所以，他只是为了暂时稳住祖郎、让祖郎当炮灰，所以虚与委蛇罢了。

  ……

  在李素的一番花式劳军、说服、许诺之后，本就被缺粮折磨的祖郎，终于迫于内外压力，答应跟毋丘毅夹击郑宝，并约定了两天后就出兵作战。

  不过，在这个过程中，祖郎也渐渐看出一些问题：李素表面上答应雇佣他的人，另一边却丝毫不放松