丁香，河间郡估计做不出这味道。”

  这一点，其实是李素误会了。卤驴肉放不放丁香，跟地域其实没关系，只能说甄家人有钱豪横——丁香可是上流社会拿来防口臭的高级香料，大臣上朝奏事都以含一片为风雅。

  换作穷人，管你中山还是河间，都舍不得这么搞。

  ……

  一伙人吃完饭，船队也到了滹沱河南岸。

  张权很慷慨地送了刘备一行几袋火烧和卤驴肉。

  “多谢老丈厚意，备就此别过！”

  刘备在马上拱拱手，一行人挥鞭西去。

  真定县城已经关门了，一行人就绕过县城，又往西走了二十里地，夜色渐深，才抵达了一处张权之前介绍的赵姓村落。

  这村落已经靠近真定县与井陉县的边界。前面的井陉县是太行山区，也就是黑山贼的势力范围。

  从这里折向正南，只要沿着太行山的边缘再走两天、大约三百多里路程，就可以抵达漳水边的邺城。

  “大哥，张老指的路果然没错，咱便进村过夜吧，也好过在野外露宿。”负责探路的关羽回马建议。

  如今是二月初，北方夜里还是很冷的。

  “也好，说不定明天会遇见黑山贼，养足精力才好对敌，明日天不亮就要启程。”

  刘备也算知兵之人，他的原则就是尽量选择贼区边缘扎营、然后一鼓作气冲过去，减少在贼军腹地过夜的日子。

  一行人打马到了村口，但迎接他们的却不是热情好客的村民。

  嗯，口胡了，其实也算热情好客，只不过是亚楠人民那种热情好客。

  “不好！黑山贼来啦！”

  村子里很快传出一片鸡飞狗跳，远远可以看到很多老弱妇人都躲进村中几座大院落里，而男人则在村口零散的土墙间瑟瑟发抖地戒备。

  北地山区民风彪悍，每村都有猎户，所以除了竹枪铁锄之外，还有人拿了猎弓竹箭。

  关羽丹凤眼一眯：“大哥小心，这些村民有弓箭！不如待某持符传上前喊话。”

  张飞也自告奋勇：“大哥还是俺去吧，俺嗓门比二哥大。”

  “翼德小心。”刘备从谏如流地把符传递给张飞。

  张飞绰枪戒备，策马近前，约离一箭之地，就在敌方射程外，扯开嗓门大吼：“我等乃中山郡兵，并非黑山贼，有符传在此！此番前来乃是为探查贼情，尔等良人勿惊！”

  村子周遭本是一大片麦田，刚抽芽的冬小麦上，还覆着薄薄的瑞雪没有融尽。

  被这一声暴吼，半径三百步内，冬雪全部簌簌而落，露出了麦苗。

  趁着隐约的火光，可以看到周遭的颜色，清一色的由白转绿，似乎瞬间春回大地。

  刘备关羽习以为常。

  一旁的李素却脑瓜子“嗡”地一下，晕眩了好一会儿：“沃日！要是明天行军到太行山深处，让张飞这般暴吼，非特么引来雪崩不可！”

  李素都这样了，村里那些亚楠人民自然也毫不意外地被震得瑟瑟发抖，竹枪锄头落了一地。

  原本拉满猎弓戒备的猎手们，有些因为紧张直接拉断了弓弦，甩飞在手臂上抽出道道血痕，纷纷吃痛坠弓于地。

  信不信已经不重要了。就算村民依然以为张飞是黑山贼，也不敢抵抗。

  这声波攻击的射程范围比弓箭还远，拿弓有屁用啊。

  张飞便很顺利地策马来到村口。村中一位长者瑟瑟发抖过来搭话，应该是村长。

  张飞倒也敬老，主动把符传给对方看，对方半信半疑，松了口气，让一行人进村。

  “使君远来探查贼情不易，老朽为阖村乡亲谢过了，请使君用热汤。”安顿好之后，那位村长就谨小慎微地煮了一锅热水，放点盐巴齑菜，就算是汤了，恭敬地请刘备等人喝。

  刘备只是个县尉，被称使君有些不够格。

  但乡野百姓不懂官场，见官就喊使君，也算是一种拍马屁，刘备便不跟他们计较。

  喝着热汤，刘备也拿出几个驴肉火烧，和气地请村长吃：“老丈可是姓赵？此去赵郡还有多少路程？”

  赵村长见居然有肉饼吃，顿时有些惶恐，愈发掏心掏肺地说心里话：“老朽姓赵，此去赵郡不远，明日往南再走四五十里便到。”

  李素瞅了个空档，插话问村里有没有叫赵云的，可惜并没有。

  刘备又问道：“恰才进村时，你们戒备如此森严，可是黑山贼情又有反复？难道比往年更猖獗了？”

  第008章　进击的黑山贼

  赵村长似乎被勾动了伤心事，叹道：“使君，您是好人呐，这般率兵深入险地探查贼情，便知您心怀百姓。咱村若是能度过今年这一劫，定然四处传说恩德。

  有些话涉及朝廷上官，老朽本不当讲：今年正月以来，贼情比去年猖獗了不知多少！原本防卫黑山贼的郡兵，全部都撤走了！

  老朽去县里打听，最后却听说，是新来的贾刺史，要撤走常山、赵郡、广平郡等处备御黑山贼的郡兵，将来再择机派人换防。可眼下这常山、赵郡各县，城外是一点官军都没有了！此间百姓，恨贾刺史都恨得牙痒！”

  听到这儿，本来在旁边安静喝汤的关羽怒道：“你说的是冀州刺史贾琮？他为何要这样？”

  不等赵村长回答，张飞也转向刘备，恨恨地诟骂：“大哥！没想到那贾刺史是如此狼心狗行的害民贼！咱去拜见那等狗官申诉，真能有用么？不会反而自投罗网，逮了我们问督邮之事吧！”

  “二弟三弟稍安勿躁！”刘备毕竟沉稳，“我不信贾刺史刚刚上任，就会不顾官声、无端做此害民贼之行径，其中必然事出有因。”

  而李素心中一亮，已然想明白了，便推演道：“依我之见，多半还是王芬的遗祸——可还记得王芬图谋废立之前，曾上书朝廷，借口防备黑山贼，要调动常山、赵郡、广平郡兵。

  所以朝廷如今必然忌惮，贾琮接任刺史后，第一件事就是把这几郡兵马换防撤编、重新整顿，想必是为了让朝廷安心，相信他已经控制住冀州的局势。

  至于因为兵马撤编后、导致黑山贼势再次猖獗，恐怕贾琮也是顾不上了。对他而言，几郡乡间百姓的死活，也是比不上朝廷的信任重要。就算有难言之隐，他也只能两害相权取其轻吧。”

  刘关张听着，不免长吁短叹，感慨百姓受苦，同时也对李素的见识愈发钦佩。

  “伯雅真是机变之士，未见贾琮，便能猜出他的心思。张纯和督邮实在是有眼不识贤才，竟让屈居书掾。备若为一郡太守，至少也得让伯雅出任长史、从事之职。”

  李素谦虚叹道：“有见识又如何，我纵然洞若观火、猜透贾琮所思所想。可人微言轻，又何来救民之力！兴，百姓苦，衰，百姓苦。”

  李素在刘备这种汉室宗亲面前感慨兴亡，措辞还是要留点面子。汉室虽然在王莽的时候中断过，但毕竟是中兴了。所以他略易一二字，只说“衰”不说“亡”。三人听后若有所思，愈发肃然起敬：“兴，百姓苦；衰，百姓苦……说得太好了，真是字字珠玑！但有我们兄弟同心，其利断金，加上先生辅佐之才，定然终能救天下百姓于水火！”

  感慨叙谈一会，