四百万钱，两千石的郡守卖两千万钱。可这些官任期也就一年半载。名为“买”，实为“租”。

  真要按官位的实际使用价值算买断价格，十倍的价钱都不够。

  比如曹操的老爹曹嵩为了过过三公的瘾，花五千万买个太尉，也就做了三五个月。

  可是，李素知道灵帝什么时候会驾崩、诸侯什么时候会讨董。也就是说，李素是可以“租”到灵帝驾崩前的最后一个任期的。

  这就相当于你本来是个租房北漂，明明只交了付三押一。结果刚住进去房东就暴毙了。

  还是一户口本死绝、法定继承人都找不到那种，也没关于分配房产的遗嘱。

  然后你居然就租成了房东，世上还有特么比这更爽的事情么？

  李素未来两三年的大方针，就是一边立功，一边尽量“变买为租”，放大自己和刘备的立功效果收益，而且要在房东暴毙之前的那个时间差出手，让自己利益最大化。

  这才不枉自己上辈子读了那么多国际关系和博弈论嘛。

  ……

  从安喜到无极，不过九十里地。

  李素骑术不太好，所以一行人骑了将近两个时辰。

  为了养恤马力，中途还换了一次马。

  这一路上，李素跟刘备纵论天下，内心也差不多把上述的战略布局想明白了。

  大约午时三刻，无极县的城墙终于出现在地平线上。

  张飞一马当先，从马脖子上摘下一个皮囊，吨吨吨灌了半皮囊的中山冬酿下去，就跟喝水似的，喝完后还吐槽了一句：

  “大哥，到甄家吊丧只是个借口罢了。反正我们带够了干粮和毡帐，多一事不如少一事，绕过无极多赶些路也不打紧。”

  刘备闻言不由哂笑：“怎能如此鲁莽！咱出城时跟门吏过要去甄家。明日县令见我等未归，必然会查问。到时候万一派人来无极核验，却发现我等并未来过，之前的隐瞒岂不都白费了？

  而且我记得，甄兄的夫人张氏，似乎是常山真定人士。跟甄家处好关系，才能助我们偷渡滹沱河去常山，也不差这半天的时间了。”

  关羽听了，在旁连连点头：“大哥所虑甚是稳妥，三弟，我们只管听安排便是。”

  言语之间，就到了无极县东城门。

  无极的守兵，显然不如安喜县那么好说话。尤其是看到刘备清一色的骑兵，隔着百余米就紧张起来，纷纷抽刀架矛戒备。

  “尔等何人！速速出示符传！”门吏握着刀盾的手都出汗了，唯恐对方是小股深入的黑山贼、漏过了在常山郡和中山郡边界巡逻的官军，潜至此处。

  “仆乃安喜县尉刘备，近日方闻故友甄逸病故，特兼程前来吊丧。”刘备没有耍大牌，远远就把官传举在手上，并且示意关张约束手下等候，他单骑上前答话。

  门吏接过官传仔细看了，确认是邻县的官员，才松了口气，但依然补问道：“既是吊丧，为何带恁多兵马？”

  这行人共有一十九骑，近四十匹马。

  而且因为刘备起兵涿郡，手下的嫡系骑兵都是胡汉杂处。尤其这次太仓促，汉骑还得安顿家小，所以带的大多是乌桓突骑。

  这支人马看起来就很精锐，难怪对方害怕。

  刘备不卑不亢地回答：“黑山贼猖獗，道路不靖，作为朝廷武官，出行怎能不做戒备？你们吕县尉不也如此么——你叫什么名字，倒也勤谨可嘉。”

  这几句话说得很巧妙。

  首先是传达了他和无极的吕县尉份属同僚。其次又夸赞吕县尉治军跟他不相上下，还顺带嘉许了门吏。

  颇有几分《巴顿将军》对严于执法的勤务兵说“我晋升你为上士，加利福尼亚男孩”的意味。

  门吏终于换了个态度，陪着笑恭送：“刘县尉所言甚是，请入城——可要带路？”

  “不必了。”刘备做戏做全套，假装认真地问了对方名字，就好像真心会到吕县尉那儿给他美言几句似的，然后才策马入城。

  ……

  一行人很快到了甄府，刘备当先下马，然后陈清来意，自有人通报引入。

  那些骑兵就在门廊下歇脚。

  走到正院第三进，就看到两个头缠灰黄色葛巾、身着白色生绢袍服的少年人降阶而迎。

  汉代对丧服的要求是不许染色，也就是保留织物天然的本色。头巾只能是葛布或者麻料，不能用丝绢，所以很少有纯白的。

  但衣服不限材质。有钱人的生绢孝服就是纯白的；穷人才穿麻、葛。后来曹操专权时，打击厚葬之风、简化孝服等级，才在礼法上强行统一了孝服材质。

  所以看少年的打扮，就知道他们是甄逸的儿子。

  刘备礼貌拱手，说明来意：“二位少君节哀，仆安喜县尉刘备，早年与令尊略有薄交，近日方闻故友仙逝，来晚一步。这几位是我二弟、三弟、书掾李先生。”

  “原来是刘县尉，休如此说，阁下兼程而来，阖门上下，俱感厚意。”少年也回礼作揖，然后相互介绍了一下。

  左边那个年长的名叫甄俨，十五岁，右边的叫甄尧，才十三岁。

  毕竟甄逸死的时候也才三十几岁，家中男丁自然都比较年少。看甄俨兄弟俩说话都不是很成熟，接待客人时也不敢托大。

  这倒正好方便了见机行事。

  一行人被甄俨引到灵堂，刘备在甄逸灵前行了礼，说了些“甄兄慢走，小弟来迟一步”之类的套话，便算祭拜完毕。

  白事已经摆了一个半月，该来祭吊的早就来过了，所以今天就他们这一伙客人，没那么多讲究。

  刘备祭拜的时候，李素一直在旁边好奇地暗中观察。

  府邸很奢华，他也知道甄宓就是这家的，不过小姑娘现在才四五岁吧，见到了估计也看不出美丑。哪怕是她四个姐姐，也得服丧三年才能考虑那事儿，所以李素也就性致全无。

  “今天是来求人帮忙的，瞎几把想那些作甚。”李素内心暗暗告诫自己，这才收回心神。

  另一旁，甄俨已经回完礼，随口问道：“刘县尉旅途劳顿，实在是怠慢了。小侄年幼无知，很多事情先父也没来得及交代，不知刘县尉与先父因何相识，还要请教。”

  看得出来，甄俨也有点怀疑这些人是来打秋风套交情的。只不过身为世家子，还是要讲究体面，所以刚才祭拜时没有流露出来。

  不过，刘备路上早就想好了：“甄家执掌辽东商路，本郡谁人不知？涿郡张世平、苏双等贩卖乌桓战马的豪商，你们应该也多有往来吧？

  备早年游学雒阳，曾为张、苏向导，贩马至司隶。三年前，苏双自辽西得了一批乌桓好马，归途中与甄兄偶遇同行。甄兄看上了其中一匹，本想买下，苏双也答应回来之后奉上。

  只是归途时便遇上黄巾乱起，备仓促于乡里合徒众、起义兵讨贼，苏双便将那批马赠予备。备念在勤于国难为先，便暂且挪用了。没想到一拖数年，疏于查访，竟让备失信于甄兄。此番前来，当将此马奉上。”

  李素在旁边，听到刘备这番话，也是颇为佩服。幸亏他涵养好，没有流露出惊讶的表情。

  刘备这人，交朋友的情商是真的厉害。

  果