扶手椅上，时而拿起烟斗深深抽上一口。

  “回来两天了，家里还有吃的吗？”泰尔老头问外孙。

  “有。”乔安低着头回答。

  “钱袋还在老地方，自己去拿。”

  “我有钱。”乔安唯恐外公不信，接着说：“今天打到一只凶暴獾，康蒂帮了大忙。”

  老头的脸色变了变，过了许久才开口：“这是我的错，应该抽空去看看林子的。”

  尽管外公有意在小镇居民面前隐瞒自己的过去，但是乔安早就发现了，这位退休多年的老游侠依旧保持着非凡的身手。往常外公每个月至少会去林子里巡视一次，而当他老人家巡林过后，山上也就不会有凶暴獾之类足以对乔安构成威胁的变异猛兽了。今年冬天，泰尔老头违背了多年以来养成的老习惯，整整一个多月没去后山巡林。

  乔安很担心外公的身体已经不像往年那么硬朗，无法定期巡视树林，宁愿相信外公的身体还好，只不过是挂念他这个独自在外旅行的外孙，才没顾得上及时巡视树林。

  “好了，不说这些无聊的琐事，康蒂的情况你了解多少？”老人问乔安。

  “完全不了解。”乔安实话实说。

  “这也难怪，毕竟你不是那种主动打听别人家里情况的性格，更何况对方还是一个小姑娘。”泰尔老头嗤笑一声，放下烟斗严肃地说：“康蒂的姓氏是‘波瓦坦’，来自亚尔冈京部落，父母都不是寻常人物，她父亲跟我来自同一个地方，算是我的师门后辈，虽然很多年没有往来了，终归系出同门，还有些情分在，你要对康蒂客气一点。”

  乔安默默点了下头。“亚尔冈京”是亚尔夫海姆地区势力最大的阿萨族部落，波瓦坦似乎是部落中贵族的姓氏，可见康蒂的确身世不凡，然而相比康蒂的出身，乔安更在意外公对康蒂父亲的介绍。

  乔安知道外公出生在旧大陆，曾是一个名为“丰收之环”的德鲁伊社团的成员。三十多年前才来到新大陆，最初是以冒险者的身份四处漫游，后来在德林镇安家，结婚生子，直到外孙出生那年才正式结束冒险生涯退隐田园。

  既然康蒂的父亲与外公来自“同一个地方”，还有相同的师承，那么对方很可能也来自旧大陆远东地区，也是出身于“丰收之环”社团的德鲁伊或巡林客。倘若真是这样，乔安就不难理解康蒂为何年纪轻轻就成为4级德鲁伊了，毕竟家学渊源。

  就在他浮想联翩的时候，外公又换了个话题，问他在莱顿港考试的情况。

  “及格了，四月一日正式开学。”乔安犹豫了一下，最后还是把考官给他的建议说给外公听，“考官先生认为我的天赋更适合走术士之路，而且可以申请到全额助学贷款——”

  “绝对不行！”

  乔安的话还没说完就被外公打断。老人显得异常激动，竟然支撑着从轮椅上站了起来。

  乔安唯恐外公跌倒，连忙上前搀扶，迫使他重新坐稳。

  泰尔老头紧握着烟斗，脸庞因极度激动泛起异样的红晕，咳嗽了许久才平静下来，整个人仿佛突然间衰老了十岁。

  “乔安，如果你真的对奥术感兴趣，我也拦不住你，但是法师和术士这两条路，我宁可你选择前者。”

  “为什么？”乔安困惑地望着外公。

  泰尔老头叹了口气，抬手指了指乔安颈后。

  “记住那颗眼睛，乔安，那是你生下来就带有的印记，在某种程度上来讲，那是异怪血统的标志。”

  “这我知道。”乔安抚摸着颈后那个正常人本不该有的畸形器官，神情有些不自然：“考官测出我有异怪血统的时候，我就知道是怎么回事了。”

  “不，我的孩子，你并不完全知道真相。”泰尔老头脸上流露出难以掩饰的痛苦，“这不是你的错，也不怪你父母，如果你能够在一个正常的环境里出生，本该是一个非常健康的孩子……这都怪我，都是我的错。”

  “外公，我不明白您在说什么……”乔安眼中满是茫然。

  “真相很复杂，很恐怖，现在我还不能告诉你这些事，孩子，现在还不是时候……”泰尔老头沮丧的摇摇头，低声呢喃：“如果我足够明智，就应该把这些秘密带进坟墓。”

  “至少您应该告诉我一部分真相。”乔安紧盯着外公憔悴苍老的脸庞，一字一句的反问：“难道我没有权利了解自己的身世？”

  泰尔老头沉默许久，终于抬起头，正面回应外孙的质问。

  “事情要从十四年前说起，当时我受某人雇佣，负责追查一个神秘的教团领袖，我们只知道这位邪教领袖在信徒中的称号是‘圣母’，此外就没有其它线索，我在你父母还有其他一些伙伴的协助下，经过一整年的追查，终于揭开重重迷雾，找到这个邪教团伙举行祭祀仪式的秘密场所……孩子，请原谅我不能向你透露更多关于这个邪教团伙的事，更不能告诉你邪教徒的巢穴在何处，免得你被自己的好奇心所害，就像十四年前的我们……在好奇心的驱使下一步步走进噩梦深处，最终潜入那座诡异的大教堂，亲眼目睹那所谓的‘圣母’的真面目。”

  第15章：怪物

  说到这里，泰尔老头禁不住颤抖起来，时隔十四年还无法忘记那一夜所经历的恐怖。

  “孩子，我无法用语言向你描述当时的情景，亲眼看到那个恍若魔神的怪物，亲眼目睹那疯狂而血腥的邪教祭祀仪式以后，任何正常人都不可能再保持冷静，我和我的同伴也不例外，接下来发生的是一连串逃亡、追杀和死亡，我的同伴一一倒下，最后连你父亲也牺牲了，我本人失去一条腿，侥幸活了下来，你母亲也幸运地逃离魔窟，当时我们都还没有意识到她已经怀有身孕，而且那可怜的小生命也受到大教堂中邪恶魔力的污染，生下来就比正常人多一只眼睛……”

  乔安忍不住伸手摸向后颈。那颗浑圆温热的眼珠与他血肉相连，只要他愿意，随时可以睁开那只眼睛观察身后的事物，更诡异的是那只眼睛的视力比他前面的两只眼睛更锐利，甚至还能在伸手不见五指的黑夜里正常视物。如果说这是异怪血统的标志，那么给予他这一血统的怪物究竟是什么呢？是外公不愿提起的那位邪教领袖“圣母”吗？

  乔安曾在神学书籍里看到过各种教派的圣母画像，看起来全都是那么美丽、端庄而慈祥。“圣母”这个词在他心目中原本有着美好的形象，然而今天过后，原本的观念被彻底颠覆了。

  “孩子，你颈后那只眼睛是一个来自十四年前的诅咒，如果你走上术士的道路，不断深入挖掘自己血脉中蕴含的魔力，那么迟早有一天你将与赋予自己这一血脉的怪物相遇，要么被迫沦为她的仆从，要么被她吞噬。”纪尧姆·泰尔紧紧握住外孙的手，一字一句、发自肺腑的告诫他：“你有天赋，我的孩子，可你不能选那条路——不能放纵自己变成一个远离人群乃至丧失人性的怪物！”

  “我不会的，外公，我绝不会变成怪物！”乔安握着外公枯槁的手，郑重做出承诺。

  事实上，就算没有外公的忠告，他也不打算走术士这条路。毕竟他已经成为一名法师学徒，已经习惯并且发自内心地热爱通过不断学习奥术知识提升施法能力的修行方式，而术士的修行方式则完全不同。

  举例来说，如果法师得到一支记录着未知法