终于确定卷轴上以精灵文字记载的是一个名为“法师之手”的0环法术。

  “法师之手”甚至都不能算是真正的魔法，只是一个“戏法”而已。但是对于一个从来没有接触过法术、基础知识几乎为零的少年而言，这未尝不是莫大的幸运——倘若卷轴上记录的法术等级太高，乔安根本就没有能力解读，也就不可能以此为踏脚石迈过成为一名奥术施法者的门槛。

  乔安花了大半年的时间研读这张卷轴，终于勉强掌握“法师之手”。这无疑是一项出人意料的成就，就连傲慢顽固的泰尔老头也不得不在外孙面前承认自己看走了眼，低估了他的自学能力。乔安本人也由此获得激励，使他有理由相信自己与镇上其它的同龄人不一样，具有成为法师的天赋，同时这一小小的成就也促使他对魔法学识产生更浓厚的兴趣，迫切渴望投身于浩瀚的知识海洋，学习更多、更高阶的法术。

  乡下小镇没有法师定居，乔安也不能总指望在杂货店捡到宝，如今他已经掌握一个0环法术，勉强算得上是一位法师学徒了，若想在这个行业里继续深造，唯一的出路是前往莱顿港求学。

  莱顿港是亚尔夫海姆殖民地的首府兼最繁华的贸易都市，乔安听说那里有一所“莱顿学院”，每逢年初都会面向全亚尔夫海姆招生，文学、艺术、法律、数学、工程和医学等科目招收小学毕业生，而神学院和奥术学院的门槛更高，不仅要求考生拥有小学学历，精通读写和基础算术，还必须具有成为神术或奥术施法者的天赋。

  如何考察一个年轻人是否具备施法天赋？

  其实很简单。

  只要当着考官的面熟练释放出至少1个“0环”法术就算过关。

  在所有0~9环法术当中，0环法术算是最特殊的一个子类，甚至可以说是最重要的一个子类，其重要性主要体现在两方面。

  1~9环法术都有对应的“法术位”数量，每天能够施展的次数很有限，0环法术则没有数量限制，只要施法者精力充足就能无限施展。因此哪怕是一位高阶法师，在日常生活和冒险中使用频率最高的也还是0环法术，可见其重要性。

  此外，0环法术还是一切高阶法术的基础。如果把高阶法术比作上层建筑，0环戏法就好比“地基”，只有夯实地基，才能筑起雄伟且稳固的高楼。随着对魔法的了解日益加深，乔安已经形成一个清晰的理论框架：一位法师将来的发展方向，主攻哪一学派，专精哪类法术，很大程度上取决于他的启蒙教育，取决于他最初掌握的是哪些0环法术。绝大多数高阶法术逆推回来都能还原为一个或若干个0环法术。乔安如今掌握的“法师之手”就是许多高阶“力场”和“遥控”类法术的原型，比如9环法术“法师粉碎掌”，无非是一种更具破坏力的“法师之手”。

  PS：本书设定主要参考《开拓者PF》和《龙与地下城》5E，但是也有很多自设的房规。其中最关键的一条是增大了死者复活的难度--只有9环神术才能起死回生。由于全书能够施展9环神术的人屈指可数，这也就意味着人死之后几乎不可能复生。

  第2章：异怪血脉

  乔安的理想很丰满，可惜钱包却很骨感。

  莱顿港位于亚尔夫海姆东海岸中部，距离德林镇所在的南方内陆腹地相当遥远，步行少说也要走上一个月，乘坐雪橇也要一到两周行程，途中还要穿越杳无人烟、魔兽横行的原始丛林，特别是在白雪皑皑的严冬季节，这趟旅行显得尤为艰险。

  然而一切苦难与危险都无法阻挡年轻人追求梦想的狂热。乔安从去年夏天就确定了前往莱顿港参加入学测试的志向，为此花了大半年时间规划行程，起早贪黑的打零工储蓄路费，总算在新年过后凑够了旅行费用。

  一天清晨，乔安给外公留下一封信，背起行囊，怀揣全部家当，牵着忠诚且通人性的猎犬杰米悄悄走出家门，坐上雪橇，冒着凛冬寒风在一望无际的茫茫雪原上飞驰，由此开启自己的求学之旅。

  这是乔安平生第一次出远门，凭得只是少年人不知天高地厚的一腔血气之勇。倘若他年纪更大一点，更了解荒野中有可能遭遇的种种风险，恐怕就没有走出家门的勇气了。

  或许是因为命运女神眷顾，这个年仅十三岁、对前途茫然无知的乡下少年竟然一路有惊无险，懵懵懂懂地穿越风雪、丛林与野兽构成的重重障碍，于十天后平安抵达莱顿港。

  乔安不想回忆旅途中的种种艰辛，也没有留意大都会的繁华景象，进城第一件事就是向人打听莱顿学院的所在地，然后就这么牵着狗，拖着雪橇，以完全符合城里人想象的“土包子”形像走进招生大厅。

  乔安没有留意那些打扮时髦的城里孩子以怎样的眼光审视自己，他径直走向“奥术专业招生处”告示牌，鼓足勇气询问那位身穿灰色长袍、端坐在长条桌前的考官。

  “参加报名考试，要交多少钱？”乔安忐忑地问。

  “不用交钱。”考官笑容和蔼，“先在我这里登记，领一个号码牌，轮到你的时候再过来接受测试。”

  听说不用缴费，乔安长出一口气——这一路上他最担心的就是差钱。

  考官看出他的心理变化，眼中流露出一丝淡淡的怜悯。像乔安这样除了梦想一无所有的贫穷少年他已经见过不知多少，倘若对方幸运的通过入学测试，就会明白自己高兴得太早——莱顿学院从来就不是“穷孩子”的天堂。

  乔安排在第13号，领了考号就坐在长条椅上等候。前后左右都是考生，大多与他年龄相仿，有人悠闲的翘起腿闭目养神，有人紧张地频频擦汗，更多考生则在埋头温习法术书。

  乔安坐在角落里，打开背包，拿出一块硬的像石头似的黑面包，默默地咀嚼起来。每次吞咽这粗糙的食物，乔安都觉得喉咙刀刮似的刺痛，不得不勉强下咽，以至于额头涨起青筋。好在招生大厅提供免费的热水，乔安灌满自己的羊皮水袋，吃口干面包就一口水，总算赶在测试前填饱了肚子。

  施法是一项高强度的脑力劳动，饿着肚子可拿不到好成绩。为了尽可能省钱，旅途中乔安几乎没有一餐吃饱过，尽管食物粗糙的连城里人的宠物狗都不屑吃，腹中久违的饱足感还是令他体会到一丝难言的幸福。

  托这半块黑面包的福，乔安以极好的状态迎来这场决定自己一生命运的考试。听考官说完测试要求，就集中精神进入高度专注状态，熟练的打出一串施法手势，轻声吟咏咒文，最后以一个启动字符收尾。

  “Rúma！”

  “Rúma”是一个上古昆雅语（精灵文）单词，大体是“搬起、抬起、移动……重物”的意思。那些隶属于“变化学派”或者“塑能学派”的奥术，倘若涉及到调用魔力隔空遥控某物，大多以这个单词作为启动字符。

  乔安临场发挥得很好，施法手势和咒文韵律都近乎完美。Rúma字符出口的刹那，他的右手涌现出鬼魅般的苍白光辉，指尖隔空指向长桌左端，充当考试用具的5磅砝码随之凭空浮起，伴随乔安指尖移动，这个小小的铅块仿佛被一只无形的手托起，凌空飘到长桌另一端，最终平稳落在桌上。

  “可以了。”考官轻轻点了下头。

  乔安取消施法专注，长出一口气，额头隐约可见细密的汗珠。

  “考官先生，我