里出西施，因为她的善意，薛崇训愈发觉得难以割舍。他急忙说道：“吐蕃早就有祖制，禁止女人干政。朝廷单方希望嫁入公主能对其国策产生影响，不过是痴人说梦。就像这次鄯州入寇，这都是什么时候？咱们的公主在入蕃的路上了，他们也不能消停一时？所以殿下想以和亲来促成和平，是绝不可能的，太平只有通过战争才能实现！”

  金城听罢低头沉默许久，才叹息道，“但朝廷已经决定了的事，现在为时已晚，薛郎也不要做出偏颇之事，有伤大体。”

  薛崇训道：“殿下今日何故对我说这些话？”

  金城低声道：“那日去了你府上，好久没那么开心过了……我不想再欺骗你这样的人，那天我回去之后心里又是怀念又是难过，一直犹豫要不要对你坦言呢。”

  薛崇训笑着揶揄道：“我正缺一个能干的贤内助呢，郡王的封号也不重要，重要的还是我的人……”

  金城红脸道：“快别这么说了！天色已晚，薛郎请回吧。我绝不会做出有违礼制之事！”

  薛崇训哈哈一笑：“上回你不是说我是坐怀不乱的君子么？殿下放心，我这就告辞。”

  ……

  一行人出得鄯州，便进入了吐蕃控制的地盘，经鄯城、临蕃城至绥戎城，然后沿羌水到达石堡城。此时青海湖已经不远了，高原地区的气候让唐人不甚适应，护卫的军队还好，随从的百工乐队身体赢弱，使得行军速度愈发缓慢。

  沿途人烟稀少，远远的能看见白色的山顶，上面是终年的积雪。这地方环境相对恶劣，但风景却分外壮丽，蓝蓝的天空中飘着朵朵白云，空气干净，视线极光，茫茫的草原，巍峨的雪山，蜿蜒的河流尽在眼底。

  就在这时，一座孤独的城堡出现在众人的眼前。在这荒凉的青藏高原上，风卷云舒之间，背靠华石山，面临药水河，红色的悬崖峭壁顶端，是一座似乎很不起眼的城堡……石堡城！

  那些乐工没有注意这么一座小城，但当张说用风轻云淡的口气指着它说：“石堡城，已经丢了几十年了。”

  这么一句话，让唐军将士神情复杂起来，纷纷仰头看着那城。石城堡，此前唐军与吐蕃在此反复争夺过六次！每次都以伤亡万计为代价，那红色的峭壁，是血染红的吗？

  自高宗时期最后一次丢失石城堡以后，它被吐蕃控制已经有四五十年了。这些年吐蕃以此为跳板，直接威胁陇右平原、河西走廊，频频入寇，唐人损失不可谓惨重。其战略意义十分重大。

  一个将领叹道：“啥时候收复石堡城，定能天下闻名啊。”

  张说没好气地说道：“此地易守难攻，关系重大，咱们清楚，吐蕃人也清楚。世上没有天上掉馅饼的事，想要它，得用人命去换！”

  一阵唏嘘之后大伙继续赶路。两天之后他们才到达三十里外的赤岭，唐朝和吐蕃的边境原本就是在这里，东面那片地区，包括石堡城、鄯城、临蕃城、绥戎城都应该是唐朝的领地，不过现在已经被吐蕃控制几十年了。

  张说派人去交换边防印信，这时从赤岭那边来了一大队人马，唐军急忙布阵以待。片刻之后，一匹战马驮着一个吐蕃奔了过来。只见那人脸为赭色，帽子下面梳着许多小辫，身着皮裘系毛带。

  薛崇训见状想起了满清，不禁沉声道：“老子最烦梳辫子的男人。”

  来人用生涩的汉语说道：“我们是吐蕃贵人郎氏的部落，听闻金城公主远道而来，主人郎福率众夹道欢迎，亲自护送公主到逻娑城，以尽地主之谊。”

  张说遂策马上前，与来使说话。而人众间的薛崇训对身边的张五郎道：“郎氏……咱们在关中时听说入寇鄯州的吐蕃将领，便是郎氏？”

  张五郎皱眉道：“是，恐怕这个欢迎咱们的人就是刚刚入关打劫回来的蛮人。”

  第二章　礼遇

  吐蕃来使和宰相张说交谈了一会，便策马返回，不一会，一队骑兵从赤岭关隘里奔了出来，其装扮和刚才那吐蕃人相似，头戴圆顶小帽，梳着小辫子，身上裹着硬皮革当盔甲。其中有区别便是臂饰，以瑟瑟、金、金饰银、银、铜为分别，装于方圆三寸的氆氇上，安于膊前，表示上下尊卑。

  那队人马来到唐人前面，中间一个汉子把右手放在左胸上，在马上弯腰为礼，看了一眼后面那辆华丽马车，说道：“臣郎福拜见金城公主殿下，奉赞普之命，此后的道路便由臣来护送殿下。”

  张说抱拳客气道：“多蒙贵使远道相迎，我代大唐朝廷感谢贵使的礼数周到。”

  郎福笑道：“好说，好说。”他言罢转头和身边的将领用吐蕃语叽哩咕噜地说了几句话，周围几个人都相视一笑。

  薛崇训问旁边的人：“我记得你好像懂吐蕃语，刚才他们在说什么？”

  那侍卫没好气地说道：“他们说这回送上门的是货真价实的公主，赞普又有得玩儿了。”

  薛崇训听罢大怒，一拍马臀，用脚一踢马腹，“霍”地喝了一声，策马上前，身边的亲兵急忙踢马跟上，张五郎等也护了上来。

  “你们什么意思？”郎氏一瞧情形不对，神色大变，其护卫也急忙挡到了前面。薛崇训骂道：“辱我公主，速来受死！”

  吐蕃二将拍马来挡，忽闻“砰砰”两声弦响，两支箭羽从唐军中飞出，二人应声落马。这时听得张说惊呼道：“不得无理！”

  薛崇训鸟也不鸟，手提大陌刀，迎头就向那郎氏劈下，郎氏没意料到会出现这样的状况，大惊失色，慌忙双手举起刀柄格挡。“哐”地一声巨响，座下战马吃痛，嘶鸣了一声，前蹄一屈，那郎氏一不留神从马头上滚下马来，但没摔着，一骨碌就爬了起来，刚要拔弯刀，陌刀已如死神的镰刀一般横刀而过，“喀”地一声，就见一颗飞扬各式小辫的脑袋飞了，无头尸身上鲜血像喷泉一样飙了出来。

  剩下的吐蕃骑兵大谔，调转马头便要跑，薛崇训怒道：“全部杀！”

  飞虎团中一顿骑射，相距只数步，还射不中不如去死算了，那些吐蕃骑兵顿时人和马都被射成了刺猬。

  张说目瞪口呆地看着面前的尸体，怒气冲冲地对薛崇训吼道：“河东王，你干了什么！这个人是吐蕃贵族郎氏，赤岭后来有郎氏部两万多兵马！为图一时之快，你将和亲团千余人置于何地，将朝廷天下置于何地？！”

  薛崇训脸上看不出任何愧疚之心，只冷冷道：“不出片刻，赤岭定出轻骑奔袭，现在我们要做的不是埋怨与辩解，赶紧后撤是正事！”

  张说悲哀地叹道：“能脱身？我等休也！”

  薛崇训扬起带血的陌刀，说道：“丢弃一切辎重，军队转向后撤，其他人都抛下。”

  那些乐队、技工、随从等人顿时一片哗然，愤愤喧闹起来。薛崇训哪里管他们，骑马奔到那架四架大马车前，金城正在帘子后面看外面的情形，只见薛崇训抱拳道：“事有权宜，殿下快出来。”

  金城忙从马车上下来时，薛崇训已跳下马来，不容分手，一把搂住她的纤腰，便抱到了马上，随即翻身上马，让金城坐在他的后面，同乘一骑。

  这时薛崇训喝道：“飞虎团随我走！”说罢调转马头，拍马便走，张五郎等立刻率部跟了过去。

  张说见状破口大骂，薛崇训回头大声喊道：“南衙兵四