冬，湖冰全被冻结，涅涅茨人无法打鱼，被迫迁到鹿群出没的山林中。前些年边境上形势紧张，涅涅茨人无法进山，困在暴风雪肆虐的冰原上无处可去，能吃的东西全吃光了，正当快要饿死的时候，有人听到冰原下边发出一阵巨响，涅涅茨人跟随声响找过去，惊见冰面从中裂开。几个胆大的涅涅茨人涉险下去，凿出了冻在冰层中的大鱼，因此得以活命。涅涅茨人十分迷信，不知有冰水潮活动，寒风吹过冰原，深处的裂层发出回响，还以为冰层裂开是祖宗护佑，从来没有人敢往深处走。

  这个在原始森林中用弓箭射猎的涅涅茨人，其祖辈在冰原下凿鱼之时，捡到了一柄西周鸟纹玉刀，虽然认不出来头，可也知道是有些年头的古玉，一直传了下来。涅涅茨人为了得到金盒，将我们带到冰原上，在他看来，金子是最值钱的东西。

  我和臭鱼面面相觑：“想来是古代戎人带了从中原掠来的宝藏，经此进入冰穴，西周玉刀掉在了冰层中，又被打鱼的涅涅茨人得到了。”

  我问藤明月：“除了这柄西周玉刀，他们还在冰原下找到过什么？”

  藤明月说：“那倒没有了，1968年后才有人踪，之前冰原上的狼太多，很少有人。”

  我们看了裂层中的情形，看来戎人躲到冰原之下，那是八九不离十，生火的松枝快烧完了，困在这儿不动，有可能会被冻死，打算往深处走。

  我问藤明月：“还有什么能用的东西？”

  藤明月说：“干粮和火柴进了水，都不能用了。”

  臭鱼说：“狍子皮睡袋也都浸水结了冰。”

  我说：“不能用的带了也没用，能用的背在身上带走。”

  臭鱼说：“冰裂这么长，往哪走？”

  我说：“你看冰水潮往哪个方向流动，咱们也往哪个方向走。”

  藤明月说：“冰裂深处一切不明，大伙要多加小心。”

  臭鱼说：“小心什么？巨獒？”

  我说：“巨獒虽然凶猛，却只是野兽，我更担心遇上鬼怪！”

  臭鱼说：“别吓唬人了，哪有什么鬼怪。”

  我说：“没有小姐不叫洗浴，没有鬼怪，好意思叫古坟吗？”

  【3】

  臭鱼说：“你之前说的那个什么，戎人打进中原，掠走了很多国宝还有个大美人儿？”

  我说：“如果是周幽王的宠妃褒姒，那可是倾国之姿的绝色美女。”

  臭鱼说：“戎人要是将褒姒这个大美人儿冻在寒冰之中，说不定咱们还能看见。”

  我说：“冻在寒冰中几千年，那得成什么样了？”

  藤明月说：“周围都是冰锥，你们可别只顾看美人，当心一头撞在上边！”

  我见冰穴深处景观奇异，前路不明，那柄一尺多长的短刀可不敢离身。打狍子屯带出来的土炮仗、二踢脚，其中一捆受了潮，另一捆外边裹了油纸，可以正常使用，一人分了几个，装进挎包中带上。狍子皮睡袋和大衣、夹袄、鞋子全冻成了冰坨，带上去也没法穿，不得已放在原地。出发之前，我让臭鱼把金盒给了涅涅茨人。

  我对他比画说：“不管冰原下有没有我们要找的东西，你带我们到这儿，也担了许多风险，吃了不少苦头，金盒给你了，不必用玉刀交换。我等置身绝境，应当齐心合力，同进同退，那才有望脱困。你跟着我，必须听我的话，等会儿找到戎人古坟，无论得了什么东西，少不了有你一份。你要觉得自己可以单干或是想留在这儿，等暴风雪过了再逃出去，我也不拦你。”

  涅涅茨人得了金盒，对我不住地点头，我也不知道他听没听明白我说什么，只见他将金盒揣在怀中，背上楛木弓，插好箭袋，又捡余下的一根松枝，捆上布条涂抹鱼膏，绑了一根火把，看来是要跟我往深处走。狍子屯的大黄狗，跑去一旁将臭鱼那条钉了铁钉的杆棒叼了过来。臭鱼手中有了棍棒，胆子也大了，他打开头灯，带了大黄狗在前边开路。

  我们一行人跟在大黄狗后边，在忽宽忽窄的冰隙之间穿行。走势倾斜的冰裂，正斜面平滑如镜，反斜面则有无数冰锥，那是因为融化的冰水从裂层上徐徐落下，又被高处的寒风冻结，变成了一根根倒悬的冰锥。置身在凶险莫测的冰穴中，我们才发现鱼皮衣有许多好处，鱼皮手套和鱼皮靴上的粗大鳞片，可以防止在溜光的冰面上打滑，鱼皮又有韧性，不至于被坚冰划破。固然有鱼皮衣和强光头灯，在这复杂多变的冰隙之中前行，也是十分艰险。四个人走走停停，行出许久，冰裂仍然不见尽头。

  此处与大兴安岭以东的江川不同，过了大雪节气，江川结冰厚达几尺，冰层下也有江水流动，冰原之下则是亘古不化的永久冻土。融化的冰水潮，说明有洞穴通往深处，冰层裂隙可能长达十余里，甚至更长。我们在湿滑寒冷的冰隙之中，必须手脚并用才可行动，冰面比镜子还要光滑，如果不是穿了鱼皮衣，只怕寸步难行。

  我问藤明月：“你还走得动吗？要不要停下歇会儿？”

  藤明月说：“我还走得了，你不用担心。”

  我说：“之前我擅作主张，将金盒给了那涅涅茨小子，你可别见怪。”

  藤明月说：“对人言而有信，也是理所应当。”

  臭鱼说：“他倒会说便宜话，反正快冻死了，还要金盒有什么用？”

  【4】

  我说：“人为财死，鸟为食亡，你我二人要不是听了崔大离的话，去挖那口棺材，也不至于惹出那么大的祸！没惹上那么大的祸，又何至于大老远跑到这儿送死？”

  臭鱼说：“后悔有什么用？生有地死有处，这都是命！”

  我说：“我没后悔，只不过觉得连累了藤老师。”

  藤明月说：“到这儿来是我自己的决定，怎怪得你？再说，这世上总有些东西比活命和发财更为重要。”

  我说：“你的意思我也明白，但是我一时半会儿还到不了那个境界……”

  话说了一半，走在前边的大黄狗忽然叫了两声。我们立即停下脚步，抬头往前看去，但见冰裂深处有一道亮光。

  距离较远，当中又有寒冰阻隔，看不出是什么东西在发光，晃来晃去的似乎在动。涅涅茨人抽出弓箭，扣在弦上。我拦下他，让他先别放箭，过去看明白是什么再说。四个人穿过冰裂往那边走，对面那道光亮也往我们这边移动，双方越来越近。

  我不由得紧张起来，摸出了怀中的短刀。臭鱼也是如临大敌，握紧了棍棒。忽听一声犬吠，打冰锥后边跃出一条猛犬，既不是狍子屯常见的猎狗，也不是犬戎传说中的巨獒，身长短尾，个头不小，双目有如铜铃，样子极为凶恶，见了人立即上前扑咬。那猛犬扑得虽快，涅涅茨人的弓箭更快，“嗖嗖嗖”连发三箭，将猛犬射倒在地。不等它再次跃起，臭鱼上去补了一棍子，打得狗头开花。

  臭鱼说：“冰层下边怎么会有野狗？”

  我说：“不是一般的野狗，这是猎熊犬。”

  我曾听说过关东有人用猛犬打熊，三四头猎熊犬可以将巨熊咬死，我却从没见过这种猛犬，因为如今不让打熊了。大兴安岭以西的冰原之上罕有熊迹，更何况这天寒地冻的时候，熊都已经钻进树洞蹲仓了，猎熊犬却是从何而来？

  一个念头还没转过来