鄂伦春人的忠诚赵强还是放心的，毕竟首义城里有他们的老婆孩子，要是临阵反水，那就是要了他们族人性命，但那些各族壮丁却都是光棍一条，没有亲人可供赵强威胁，要是他们对清军有惧意，不愿作战或者突然反戈，那赵强可真不知如何是好。

  他原本不想让这些各族壮丁前来参战，只想让他们去打俄国人，但兵力实在太少，单纯的靠铳营汉军肯定是不行，必须要靠他们替铳营挡住反扑垂死挣扎的清军，不然这仗没法赢。因此对于这些各族壮丁，赵强是既爱又怕，爱的是他们可以成为牺牲的损耗品，恨的却是忠诚有限，随时都会反水给自己致命的一击。

  不过若此仗不出问题，那这些壮丁的忠诚度倒是过关了，将来就可以以他们为骨干再引导下一批人。

  已然这样，赵强只能对这些各族壮丁抱有希望，与吴四又说了一些注意项后，却见前方的树林中突然亮出了一面小红旗，按赵强规定，小红旗一亮即代表前方有敌军出现。

  “鞑子来了！”

  清军到达的消息被士卒们小声低呼着一个个传了下去，两侧山坡中顿时响起了一些树枝摇动声，赵强亦是压抑不住的激动，扒开面前的野草朝远处望去，一看却是吸了一口冷气：怎么回事，不是只有两三百的骑兵吗？怎么又冒出几百步兵来了！

  吴四也看到了这一情况，失声道：“千户，不对啊，那些鞑子步卒是哪冒出来的？！”

  赵强的脸色阴晴不定，紧盯着远处越来越近的清军，头也不回道：“不知道，许是黄三他们走后新到松山堡的清军，所以黄三他们不知道这个情报，不然他不会不说出来的。”

  “那怎么办？”

  吴四一脸凝重的回头望了一眼山坡上埋伏的手下，十分担心地说道：“鞑子的兵力和我们差不多，咱们可是一点优势都没有，这仗还能打吗？千户，这可是个硬骨头啊，一个不好，弟兄们可就全蚀在这里了！要不咱们还是避敌锋芒，先撤吧，等下次再寻机会和鞑子一战？”

  “硬骨头？”

  赵强缓缓调头看向吴四，沉声道：“硬骨头也要啃，牙崩坏了也要啃，啃不下也得啃，箭在弦上不得不发，要是现在撤，清军必直扑首义城，那时我们连个落脚之地就没有了！”

  第031章　兔儿岭之战（一）

  “那汉人，还有多久才能到？”

  已往北走了一天多，却还没有到那首义城，舒穆禄心中不耐，见部下士卒们也多疲惫不堪，不禁打马停住，问那报信的年轻汉人，想知道何时才能到。

  鬼天气也着实热，舒穆禄体形又胖，背上已然全是汗水，若不是那报效朝廷，为国平乱的心思支撑他，怕早已找处凉快地歇着去了。

  魏小江来前并不知赵强要在哪处伏击清军，因此他也不知道己方人马埋伏于何处，一日多来，他心中一直提心吊胆，却不是担心自己能否脱身，而是怕多了这几百清军，赵千户所领的兵马根本吃不下，甚至有可能反被清军一举消灭，那样的话，自己可就是大大的罪人了，对不住那些同袍和老弱妇孺们了。但事已至此，也只能硬着头皮将清军往首义城带，不然恐怕第一个死的就是他。

  正揪心时，猛听到舒穆禄问话，魏小江不禁心中一惊，出了一身冷汗，脸色有些慌张，好在反应也够快，装作十分害怕舒穆禄的样子，结结巴巴道：“回……回大人话……过了前面这座山……山岭，再走一天大概就能到了。”

  此时若何保在此，定能看出魏小江有问题，但舒穆禄却并未疑心魏小江的惊慌，只道这汉人惧怕自己才会如此失态，那额头上的汗水也是因为天热所致。闻言朝前面那座山岭看了看，失声笑道：“这山有意思，怎么山头跟个兔子似的。”笑完对戈什么哈保住吩咐道：“传令下去，让各佐领快速过这山岭，到山那边再歇脚。”

  舒穆禄左侧与刘德骑马并排而立的佐领赛思齐却是若有所思的看了前方山岭一眼，有些担忧的提醒舒穆禄：“大人，前方山道过于狭小，两侧俱是山坡，若是那些吴逆在此设伏，恐我军就会陷入绝境，莫不如派一队士卒先行，待确认没有危险再让全营通过。”

  听了赛思齐的话，舒穆禄不置可否，回首问刘德：“光远觉得呢？”他已经习惯碰到任何问题都要先征求一下自己军师的意见，以示自己对刘军师的看重。礼贤下士可不单单是嘴上几句话，而是要身体力行才是，当年刘玄德三顾茅庐请得诸葛亮下山，俺这赛张飞比不上主公，却是也不能让人说嘴的。

  刘德也正等着舒穆禄征求自己的意思，当下摸了摸下巴上几络山羊胡，微微作势卖弄道：“兵法有云：逢林莫入，逢山也莫入，赛佐领深得兵法之道，如此提议自然是不错的。”

  赛思齐见刘德认可自己的意见，当下脸上现出几分笑容，不住点头，似是光远先生所言正是我想说的。不想笑容还没褪去，刘德却是话锋一转，又道：“然所谓敌有伏兵，则飞鸟必盘于上空久不落地，今小的看前方山岭，一片寂静，倒不似有伏兵的样子，否则也当闻野兽之叫唤。”

  刘德不着声色的就否定了赛思齐，并且还显得自己更通兵法，他若是知道那些吴逆四天前就盘踞在这里，山中野兽飞鸟早已逃往他处，必会气得吐血三升。

  刘德又指着前方山岭对舒穆禄道：“大人，兵贵神速，既离那吴逆的首义城还有一天行程，此时更应加快行军速度，争取早点赶到，以达到出其不意，一举制胜的效果，若是有所耽误，恐吴逆会有所得知，如此一来他们有了防备，再要一举成擒他们可就有些麻烦了。更何况……”

  刘德往后一指：“何保的正黄旗人马可就跟在咱们后面，若是这岭中真有吴逆埋伏，也无须惊慌，不过区区数百乌合之众，我正红旗精兵再加上正黄旗的精锐，正好一举荡平他们，如此倒也省得长途跋涉之苦。”

  此平乱大功，要的就是以猛虎之势迅速击跨对方，刘德虽也是汉人，但可没有对那些吴逆有同病相怜的意思，在他眼里，这些敢扯旗造反的吴逆不过是一帮败军残部，正是送给舒穆禄和自己的一桩大功劳。自己堂堂大清的秀才（虽然已被嘉兴的县太爷给夺了，但还是秀才不是），苦读圣贤之书（三国是哪位圣人写的），虽蒙受不白之冤，但却对大清，对朝廷，对皇上仍忠心耿耿，一心报效朝廷，报效皇上，与那些作乱反叛的吴逆如何是一道人。他正想着早点被人叫一声“刘大人”，自是巴不得早点去那首义城，将吴逆的首级全部带回。赛思齐的提议固然老成持重，然却是麻烦了些，凭的耽搁了时间，此君子所不为。万一就因为这半个时辰的耽误，而被吴逆提前得知官军动向，奇袭变强攻，四佐领兵有了死伤，那这桩大功劳未免有些失色。

  “光远言之有理。”

  听了刘德的一番分析，舒穆禄心道大善，后面不是还有何保的骑兵嘛，过个山道而已，有何可怕的。当下习惯性的一点头，以示自己对刘德意见的肯定，也不去看脸色和猪肝一样的赛思齐，大声喝令保柱：“速去传令，全营火速通过此山岭！”

  “喳！”

  保住闻令忙跑马在各佐领侧翼跑过，大声叫道：“大人有令，全营火速通过前方山岭，至山那边再歇脚！”

  赶了一天路的士卒们早已累得不住喘气，闻听协领大人有令，过了前方山岭就可