吹起沙粒，打在已显陈旧的盔甲上，叮当轻响。赵谦这件盔甲，秦湘亲手擦了很多遍。

  高启潜奉诏总督勤王兵马，正在沙窝门的营帐，袁崇焕军的大本营。正遇阿巴泰、阿济格、思格尔等部袭击，发生了广渠门大战。

  “干爹，兵部侍郎赵谦求见。”

  太监杜勋低声道：“高公，赵谦是杨嗣昌的人。”

  高启潜面无表情，几个太监都等着他表态，他却端起了桌子上的茶杯吹了一口气，仍然没有说话。

  “轰！”一颗炮弹在营帐近旁爆炸，帐内的桌子茶几等物件剧烈摇晃，旁边一个太监大赫，一个站立不稳，摔到地上抱住了脑袋。

  高启潜“哼”了一声：“没出息的东西。”

  高启潜稳了一下心神，喝了一口茶，放下茶杯：“你等不闻赵谦善战？”

  杜勋道：“咱家自然听说了，生擒闯王高迎祥可不是他？但是现在皇上对杨嗣昌的人十分失望……唉，高公是总督，还得您拿主意。”

  高启潜道：“杜公，咱得把眼光放宽一些。皇上为什么要派咱们司礼监的人督军？”

  杜勋道：“袁崇焕是来勤王，还是要谋反，谁知道？这里是皇城，岂容得他胡来？”

  高启潜冷笑道：“袁崇焕放着大明封疆大吏不做，为什么要反？东虏能给袁崇焕什么，难不成皇太极要把大汗的位置让给袁崇焕么？”

  “这……还是高公见识高远，不然皇爷也不会让高公做总督。”

  “咱家这个总督，杜公也看到了，督谁去呢？可要是东虏老是不退，这责任还得咱们来担，咱家可是在皇爷面前保证不负皇恩的。”

  杜勋恨恨道：“这个袁崇焕，根本不听咱们的话，不主动驱赶东虏，说什么凭城用利剑……”

  “是坚城利炮，袁崇焕在辽东的老招数，就是吸引敌军于城下，用重炮杀伤。现在还是这样，转来转去，就是要引东虏到城下，然后用炮轰。”

  杜勋道：“这招灵吗？咱家可不敢相信他这一套，听说德胜门那边，袁崇焕的人用炮轰，没轰到虏兵，倒把满桂轰成了一团血肉……”

  “不管灵不灵，这里不是宁远，也不是锦州，这里是京师！京师是什么地儿，皇上就在里面，袁崇焕让虏兵这样在眼皮底下转悠，不拼死驱赶，不是找死吗？说不定咱们也得搭上同谋的罪！”

  “这，高公，咱们怎么办呀？”

  帐外的赵谦一动不动地站着，入冬的风，格外割人。韩佐信神情严肃，陪着赵谦站在那里，等着里面的结果。

  等了半天，终于一个太监走到门口道：“高公请赵大人进账。”

  赵谦与韩佐信入内，高启潜见罢脸上作出一副笑容：“哟，赵大人，两年不见，您可是混出名头来了。”

  赵谦忙拱手道：“高公见笑了，如果不是高公当初提携下官，下官岂有今日？”

  “哈哈，赵大人非忘本之人。”高启潜还算满意，多日来袁崇焕的部下粗野非常，对自己可没这么恭敬。

  高启潜起身，赵谦急忙扶住他：“高公，您慢点。您现在总督勤王兵马，身系大明安危，怎么能身处险地？”

  高启潜看着帐外一闪闪的爆炸火光，叹气道：“局势非咱家能掌控呀。”

  赵谦急忙跪倒，声情并茂：“下官深感高公知遇之恩，下官愿追随高公左右，以效犬马之劳！”

  高启潜忙扶起赵谦：“快快请起，廷益这是干什么？你身为朝廷兵部左侍郎，如此这般，要是被外人看见了，还不得参咱家一本？廷益快快请起，折煞咱家了。”

  赵谦心道你个司礼监的太监，出来见官大三级，老子有什么办法？口上却说：“高公不受下官敬仰之情，下官愧疚万分，简直是不忠不孝之辈，于心何安？”

  杜勋见罢说道：“高公，赵大人可懂得孝敬，可不像有些人，简直是目中无人！”

  高启潜于是对赵谦的叩拜坦然受之，说道：“赵大人有什么难处，尽管对咱家说。”

  “高公明鉴，初时杨阁老主议款，下官身受阁老之恩不敢忘，非得已在奏书上签字，实非真心以为议款为善。今日东虏入寇，下官欲报效朝廷而不得，心其痛焉，请高公收于帐下，全下官忠义报国之心，万死不辞。”

  高启潜凝神，心道咱家早就猜到你不想跟着杨嗣昌一起栽，扶起赵谦，高启潜踱了几步，说道：“张岱押俘入京，所部编为西虎营，是廷益旧部，可以让廷益统管西虎营御敌，只是怕朝中有人谗言。”

  赵谦道：“让下官统辖西虎营，出城与东虏决战！”

  “哦？”高启潜看了一眼赵谦，心下盘算，如果有人主动攻击东虏，皇上就不会以为我高启潜无能，而且赵谦善战，万一赢了，以后咱家在皇上面前，也好说话些。

  “西虎营是京师少数能打的兵力，廷益好自为之。”高启潜慎重地对赵谦说。其实袁崇焕的兵不比西虎营差，高启潜故意将其排斥在外。

  赵谦拱手道：“高公请放心，此战不成功便成仁！”

  “那好，咱家现在就手书调令，廷益莫负我望。”

  赵谦与韩佐信出帐入城，直奔张岱军营，途中遇到了巡城的孙承宗。上次赵谦拜访过孙承宗，二人算是旧识，孙承宗又是赵谦的上司，赵谦急忙执礼。

  孙承宗看着城头的弓箭火器，沉声道：“廷益放心，东虏无法破城，待我勤王兵马涌至，还有望重创其主力。”

  赵谦道：“满城惊恐，唯孙老从容。”

  孙承宗听着远处的枪炮声，道：“惜崇焕善战，不善谋身。”

  赵谦默然。孙承宗又问赵谦去做什么，赵谦据实而答。本以为孙承宗会叱责，敌军兵临城下，京师武力不加，而西虎营是其中最有战斗力的军队之一，要用这样重要的兵力作自杀式攻击，是相当不负责任的举动。

  出人意料，孙承宗那对精明的小眼睛看着赵谦道：“国事至此，如有人能主动出击，为众军之表，方慰圣心。”

  雪雨初歇，气温骤降，天上已经下起了纷纷扬扬的小雪，赵谦只觉得那寒冷从头脸一直冷到脚底。孙承宗涉兵事多年，早已看出京师此时并无陷城之危。城无危，人呢？

  张岱军奉命驻扎广渠门内。罗伯见到赵谦，面上一喜，大声叫道：“大哥！”

  城头的甲士皆向赵谦看过来，不过并未有多大的惊奇，这几天前来视察的朝廷大员不少了。张岱和萝卜快步走了下来，赵谦也不寒暄，从口袋里摸出高启潜的调令：“高公令我等往击阿巴泰、阿济格、思格尔三部。”

  “大哥，西虎营将士只有二千余，广渠门外有虏骑万计……”张岱放低声音道，“高公名为总督，实则无人奉调。”

  赵谦低声道：“是为兄主动请战的。”

  张岱萝卜不解。

  “为兄涉议和案，祸在眼前，战事一过，往日言和者定会被朝中一些人打压，我等根基尚浅，恐一日不在其位，便成万里。为今之计，只有交好总督高公。高公亲笔调令，此战必然会说成忠义之举。如果能获胜，朝廷也不会立即贬斥功臣，恐遭朝野非议。这是无奈之举。”赵谦看着身着重甲的张岱，等着他点头。

  去年张岱身为赵谦部将，跟随赵谦押解俘虏进京