张琳咪着眼睛道：“赵兄这就不懂了……”

  “是是……愚兄哪里能知道大局呢，贤弟透露一二？也叫兄弟有些准备呀。”

  “告诉你吧……还是这样说比较明白，你可知一名军士每月开支是多少？”

  赵谦道：“军饷一两左右，粮草物资等至少一两，一名普通军士每月至少耗费二两。”

  “你是明白人，一个人一年是二十四两，十万人该是多少？二百四十万！西北数十万大军，每年开支得要千万白银，朝廷给督师一百万，顶什么用？”

  赵谦点点头：“贤弟所言甚是，那如何是好？”

  张琳道：“西北流寇，何止数十万？！他们是如何养活自己的？对，以战养战！朝廷不给，咱不会自己去抢么？”

  赵谦道：“西北年年天灾，百姓欠收，贼也抢，我也抢，那百姓无法过活，贼人不是越剿越多？”

  “放屁！”张琳大怒道，“我大军所到，谁敢从贼？格杀勿论！”

  赵谦见他失态，知是酒醉而已，也不计较，忙顺着他的意思道：“是是，贤弟所言颇有道理，只要我大明将士以一挡百，十万就能打过一千万流寇，就算全西北的人都做了贼，又何足道哉？”

  段五十　牢房观酷刑

  正月十六，晴。年过完了，明媚的阳光洒在冰雪中，多了几分春天的气息。孙府的庭院不小，亭台楼阁，应有尽有，只有这样，才配得上二品大员的威仪。

  不过孙传庭本人非常节俭，他在家穿着一身灰色布衣，正坐在院子里晒太阳。长随在他耳边轻轻道：“老爷，张将军来了。”

  “哦。”孙传庭睁开眼坐了起来，“叫他进来。”

  一会张琳便走进院子，执礼道：“学生给恩师请安。”

  “好好，坐下吧，有什么事？”

  长随搬了椅子，张琳坐了，兴奋道：“昨日捉拿造谣之人时，无意中捉到那几个持械贼徒，不想网到的竟是大鱼！”

  “哦？”孙传庭也来了兴趣。

  “那女贼是闯贼爱将田见秀之女，名为田钟灵，也是闯贼麾下一个得力战将！”

  孙传庭道：“闯贼战将到长安作甚？此事没有差错？”

  张琳道：“绝无差错。学生麾下有位骠统曾见过田钟灵，认了出来。学生便找出通缉文书一对照，果然不错。而且那被捉贼人中有人招架不住拷问，也供认了田钟灵的身份。如此一来，怎会有错？”

  孙传庭点点头：“琼甫办事慎密，老夫很欣慰。你继续拷问那些贼人，到长安究竟为何。”

  “是……对了，恩师，还有李平延的事儿。”

  “李平延是谁？”

  “就是昨日在杏花村酒楼捉拿的那个造谣罪犯。学生将此人送到镍司衙门，那李平延一口咬定是李貌指使他做的。”

  “不是洪承畴？”孙传庭低头沉思片刻道，“不会是李貌！”

  孙传庭如此说也是有凭据的，那李貌本是杨嗣昌的学生，绝不可能平白就投靠了杨嗣昌的对手洪承畴，如果真是那样，李貌简直是蠢不可耐，因为如此一来，卖师求荣，政治清誉荡然无存，是整个士人集团所不齿的事，前途也就到尽头了。

  “学生也认为那李平延越是不指认洪大人，越是受了洪大人的胁迫。学生再好好拷问一番。”

  “慢！”孙传庭站了起来，“赵谦与李貌是否曾有过节？”

  “这个学生不知。”

  孙传庭摸了一把自己的大胡子道：“叫上赵谦和李貌，去镍司衙门提审李平延……不要在公堂上，就到牢里去。”

  下面的人知会了赵谦和李貌，二人听说是孙传庭的话，不敢怠慢，很快就到了镍司衙门。

  西北地方的总督，不似平常总督，只节制地方军务，因为战乱地方需要强权政府，所以西北总督经略等官，都是手握军政大权，对地方各部衙门的官员，一应节制调用。

  所以，孙传庭就带人大摇大摆地进了镍司衙门的大牢。

  大牢里，那李平延早已被折磨得头发散乱，一身血肉模糊，被人用冷水冲醒之后，茫然地看着前面几个身着官袍的人物，当他的眼光看到李貌时，突然兴奋起来，大叫道：“同知大人，大人救我，救我啊！”

  孙传庭顿时眉头一皱。

  李貌手心里沁满了汗水，湿滑不已，忙悄悄在衣襟上擦了擦手，定神道：“畜生！还有脸叫老夫救你？”

  孙传庭道：“李同知认识此人？”

  李貌忙站起身紧张道：“回督师的话，下官确识得此人，名叫李平延，因他与贱内的姐夫交好，时常为贱内带些希奇玩物，也就有几面之缘……但是他竟然犯下如此罪大恶极之事，亵渎圣上，罪不容诛，老夫与他已毫无交情！”

  李平延听罢狂笑不止，大叫道：“好！好！李大人啊，您是想过河拆桥落井下石是吧，当初可是你亲自说的，只管去做，有我李貌在，谁也动不得你。敢情您说话跟放屁似的？”

  “大胆！”李貌怒道，“刁民！竟敢张口乱咬，以下犯上，来人啊，用刑，看你是招也不招？”

  旁边的赵谦见着李貌如此惺惺作态，早已怒火中烧，却也明白，唯有沉住气方为上策，强自压下怒火之后，背脊又隐隐发凉，这李貌笑里藏刀，为了一点小小的过节，竟也要致人于死地，官场险恶，可见一斑。

  张琳冷冷道：“李同知李大人，督师在此，还轮不到您说该如何如何办吧？”

  李貌忙躬身道：“是是。下官一时愤怒，失态了。”

  “琼甫！”孙传庭用责备的口气叫住张琳，又看了一眼旁边站住的衙役，说道，“李大人的话你们没听见？”

  衙头忙拱手道：“属下遵命……兄弟们，用刑！”

  几个衙役拿了工具，走上去，抓住李平延的手，放到一块木板上，拿出一根铁钉，就要向他手背上插。李平延满眼恐惧，哇哇大叫，但是全身被铁链锁住，动弹不得，只能惨叫。

  只听得“噗哧”一声，那铁钉钉入皮肉，鲜血立时染红了木板。“啊……”一声惨叫回荡在牢房里。

  那衙役又拿出牙签一般细的竹签，逐个小心地钉入李平延的十指指甲缝，每一次李平延都疼昏过去，立即就有一盆冷水从他头上浇下，浑身已经湿透，身上黑糊糊的分不清是污水还是血水。

  赵谦脸色煞白，转眼向孙传庭等人看去，无一不是面不改色，心道：不知道这些人有没有想过，这套玩意要是用在自己身上是何感受？

  衙头抓起李平延的头发，孙传庭问道：“说！是谁指使你干的？”

  李平延气若游丝，喘气道：“几位大人，发发善心，给我一个了断！”

  张琳道：“只要你说出来，是不是洪……是谁指使你做的，就给你一个干脆！”

  李平延狠狠地看了一眼旁边若无其事的李貌，大叫道：“李貌！老子做鬼也不会放过你！”

  孙传庭怒道：“来人啦，继续用刑！”

  衙役立即抓起火盆中烧红的铁钳，向李平延的胸口皮肉上靠上去，“滋滋……”之声不绝于耳，空气中弥漫着一股糊臭。

  赵谦胃中翻腾，几欲呕吐，却忍住不动声色，心中还有一丝畅快。